De Zuidelijke Oceaan bestaat uit de meest zuidelijke oceanische wateren ter wereld en wordt ook wel de Antarctische Oceaan, de Zuidelijke IJszee en de Grote Zuidelijke Oceaan genoemd.
Deze oceaan omringt Antarctica en is de vierde grootste van de vijf oceanen ter wereld. De grenzen van de Zuidelijke Oceaan zijn niet specifiek afgebakend vanwege grote meningsverschillen over het bestaan ervan.
Sommige geografen geloven dat de wateren van de Zuidelijke Oceaan eigenlijk slechts een verlengstuk zijn van de Indische, Stille en Atlantische Oceaan. De Zuidelijke Oceaan heeft een oppervlakte van ongeveer 35 miljoen vierkante kilometer.
Informatie en curiosa over de Zuidelijke Oceaan
De Zuidelijke Oceaan omvat de Zuidpool.
Er zijn ook sterke winden van mei tot oktober die het oversteken van de oceaan nog gevaarlijker maken.
De zeetemperatuur in de Zuidelijke Oceaan varieert van -2 graden Celsius tot 10 graden Celsius. De klimatologische omstandigheden zijn ook afhankelijk van de seizoenen. De winter is lang en loopt van april tot oktober.
De Zuidelijke Oceaan strekt zich uit van de kust van Noord-Antarctica tot 60 graden zuiderbreedte.
Het beslaat ongeveer 4% van het aardoppervlak.
De Zuidelijke Oceaan heeft een oppervlakte van ongeveer 20.330.000 vierkante kilometer.
De grootste pinguïnsoort ter wereld - keizerspinguïn - leeft op het ijs van de Zuidelijke Oceaan en Antarctica.
Antarctica bevat 90% van het wereldijs. Dit continent, gelegen binnen de grenzen van de Zuidelijke Oceaan, is het meest winderige, droogste en koudste continent ter wereld.
Antarctica wordt als een woestijn beschouwd vanwege het feit dat er heel weinig vocht op het oppervlak is. De Sahara krijgt meer regen dan Antarctica. Het meeste vocht valt als sneeuw.
Het zomerseizoen in de Zuidelijke Oceaan loopt van oktober tot februari en het winterseizoen van maart tot september.
De grootste diepte van de Zuidelijke Oceaan, 7.236 meter, bevindt zich aan de zuidkant van de South Sandwich Trench.
De verkenning van de Zuidelijke Oceaan werd geïnspireerd door het geloof in het bestaan van Terra Australis - een enorm continent in het uiterste zuiden van de wereld om het noorden van Eurazië en Noord-Afrika, dat sinds Ptolemaeus bestond, in evenwicht te brengen.
Er zijn waarschijnlijk gigantische olie- en gasvelden in de zuidelijke oceaan net buiten het continent. Er zijn waarschijnlijk ook afzettingen van waardevolle mineralen zoals goud in de Zuidelijke Oceaan.
De gletsjers die zich elk jaar rond de Zuidelijke Oceaan vormen, hebben genoeg zoet water om gedurende enkele maanden aan de behoeften van iedereen op aarde te voldoen. Al tientallen jaren zijn er voorstellen gedaan, die nog niet haalbaar of mislukt zijn, om de ijsbergen van de Zuidelijke Oceaan naar drogere noordelijke regio's zoals Australië te slepen.
In 1953 werd de Zuidelijke Oceaan verwijderd van de grenzen van de oceanen en zeeën, een publicatie die de grenzen van 's werelds belangrijkste wateren markeerde.
In 2000 heeft de Internationale Hydrografische Organisatie de Zuidelijke Oceaan opnieuw opgenomen als de oceaan.