Smog is een zeer schadelijk atmosferisch fenomeen dat bestaat uit de vermenging van mist met verschillende soorten luchtverontreinigende stoffen zoals rook of uitlaatgassen van auto's. Het woord smog komt uit de Engelse taal en is een combinatie van twee andere woorden: rook en mist, wat respectievelijk rook en mist betekent. In het verleden gebruikte de Poolse taal ook het woord rokerig, dat is gemaakt naar het model van het Engelse equivalent.
Momenteel wordt echter alleen de term smog die is ontleend aan het Engels gebruikt om een schadelijk atmosferisch fenomeen te beschrijven. Het stof en verschillende ongewenste chemische verbindingen in smog zijn buitengewoon ongezond voor mensen, omdat ze gemakkelijk in de longen kunnen komen bij het ademen, wat veel lastige en moeilijk te behandelen ziekten kan veroorzaken.
De grootste schaal van dit fenomeen, dat gevaarlijk is voor de gezondheid, doet zich voor in de buurt van grote stedelijke agglomeraties met het grootste aantal industriële centra en een groot aantal auto's op straat.
Smog is onderverdeeld in twee soorten: Londense smog en smog van het Los Angeles-type. Ze verschillen zowel in samenstelling als in tijd en plaats van optreden. Londense smog komt voor in de maanden november tot januari in de gematigde klimaatzone. Smog van het Los Angeles-type komt voor in subtropische klimaatzones, voornamelijk in de zomer.
Hoe ontstaat smog?
Tijdens de werking van fabrieken en andere industriële faciliteiten komen onvoorstelbare hoeveelheden rook, uitlaatgassen en andere schadelijke stoffen en chemische verbindingen vrij. Daaronder kunnen er bijvoorbeeld zwaveloxiden en stikstofoxiden zijn, evenals vaste verontreinigende stoffen, d.w.z. zwevend stof. Ze worden uitgestoten naar de atmosfeer, wat betekent dat ze zich gemakkelijk kunnen vermengen met microscopisch kleine waterdruppeltjes die in de vorm van mist in de lucht hangen.
Fabrieken zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de verschrikkelijke luchtvervuiling, maar niet alleen zij zijn verantwoordelijk. Ook alleenstaanden dragen bij aan de hele ophef. Alleen autorijden en kolen, hout of, erger nog, afval in kachels verbranden, is een ramp voor relatief schone lucht. De mens is volledig verantwoordelijk voor wat er met onze atmosfeer gebeurt.
Zonder onze schadelijke activiteiten zou de lucht schoon zijn en de aarde mooi en groen. De omvang van de ernst van het smogverschijnsel hangt echter niet alleen af van de hoeveelheid uitgestoten rook en uitlaatgassen. Of de vervuiling boven de stad blijft of ergens anders wegvliegt, hangt onder meer af van het terrein en het klimaat op een bepaalde plek.
Met een vergelijkbare hoeveelheid rook die wordt uitgestoten boven de stad in een vallei waar het bijna nooit waait en waar het weer winderig is en het terrein redelijk vlak is, zal de stofconcentratie niet hetzelfde zijn.
In het geval van een winderige stad zal de smog dunner worden en zich verspreiden, zodat de lokale lucht niet zo vervuild zal zijn als de lucht in de stad in de vallei.
Is smog gevaarlijk voor de gezondheid?
Ja. Hoge stofconcentraties kunnen een ernstige bedreiging vormen voor onze gezondheid. Smog is vooral schadelijk voor onze luchtwegen. Stof en chemicaliën in de lucht kunnen allergieën of astma en astma-aanvallen veroorzaken.
Hoge blootstelling aan smog kan ook een bedreiging vormen in de vorm van verergering van chronische bronchitis en plotselinge ademhalingsinsufficiëntie en zelfs verlamming van de bloedsomloop veroorzaken.
Dit zijn natuurlijk extreme gevallen, maar blootstelling aan langdurige blootstelling aan smog gaat gepaard met een hoog risico en mag niet worden onderschat. Volgens sommige onderzoeken is smog ook, in minimale mate, de oorzaak van snellere sterfte door natuurlijke oorzaken. Sommige wetenschappers beweren zelfs dat het inademen van vervuilde lucht door een zwangere vrouw het risico op het ontwikkelen van autisme bij het ongeboren kind verhoogt.
In grote steden, waar de omvang van het probleem erg groot is, is er ook een veel hogere incidentie van longkanker. Dit kan een wetenschappelijke rechtvaardiging hebben omdat vluchtige polycyclische aromatische koolwaterstoffen, die vaak in smog worden aangetroffen, worden geclassificeerd als kankerverwekkende stoffen.
Hoe u beschermen tegen smog?
Wonen in grote steden heeft zijn voordelen, maar als het om luchtzuiverheid gaat, is zo'n locatie niet goed te noemen. Als je in zo'n agglomeratie leeft, is het de moeite waard om ervoor te zorgen dat je er niet zo veel mee in aanraking komt, ondanks de hoge luchtvervuiling.
Allereerst moet de tijd die we in de "frisse" lucht doorbrengen, worden beperkt. Lange wandelingen zijn in dit geval niet de beste optie voor een zondagmiddag. Interessant is dat als je je afvraagt hoe de luchtvervuilingsproblematiek in een bepaalde stad er op dit moment uitziet, je dit kunt controleren op de website van de Hoofdinspectie voor Milieubescherming.
Als op een dag blijkt dat de smog zeer hevig is, dan moet je overwegen of het echt nodig is om die dag de deur uit te gaan. Wonen in een stad die "beroemd" is om zijn grote hoeveelheid smog, kan een antismogmasker een handig hulpmiddel blijken te zijn.
Het is niet erg populair in Polen, maar in Aziatische landen is het gebruikelijk om mensen maskers te zien dragen. Een goed masker kan de overgrote meerderheid van onzuiverheden vasthouden. Een dergelijke efficiëntie van het apparaat maakt de investering erin echt de moeite waard. In zo'n situatie kunnen we, als we daar zin in hebben, een masker opzetten en zonder angst een lange zondagse wandeling maken.