Nîmes (wij lezen hem) is een Franse stad die bekend staat om zijn goed bewaarde monumenten uit de tijd van het Romeinse Rijk en om de blauwe denim die hier werd uitgevonden.
De stad dankt haar ontwikkeling aan het besluit om Rome militaire steun te verlenen in de strijd tegen Gallische stammen. Dankzij zijn toewijding kreeg de stad de status van kolonie van Octavianus Augustus - in die tijd heette het huidige Nîmes met trots Colonia Augusta Nemausus. De Romeinse tijd is de ambitieuze ontwikkeling van de stad, die werd omringd door meer dan 6 kilometer lange verdedigingsmuren. In het centrum van de stad functioneerde een typisch Forum Romanum en in de 1e eeuw na Christus werd besloten om een amfitheater te bouwen dat nog steeds bestaat.
Na de val van het Romeinse Rijk was de geschiedenis van de stad turbulent. Nîmes veranderde vele malen van gastheer. Op een gegeven moment werd zelfs besloten om binnen het enorme amfitheater een gesloten vestingstadje te bouwen. Tegenwoordig is Nîmes een typisch middelgrote Franse stad, die zich echter onderscheidt door oude monumenten die uniek zijn in Europa.
Iets buiten de stad is er een brug Pont du Gard die in het verleden deel uitmaakte van het historische aquaduct dat de stad van water voorziet.
Nîmes ligt ruim 100 kilometer ten noordwesten van Marseille. Het is gelegen in de regio Occitaniëhoewel het dicht bij de grens met de Provence ligt.
Hoe Nîmes bezoeken?
Nîmes is een stad die we gemakkelijk te voet kunnen bezoeken. De afstanden zijn niet groot en het grootste probleem kan het beklimmen van de toren zijn Tour Magne.
Hoeveel tijd moet je besteden aan het verkennen van Nîmes?
Met een goede planning zijn we in staat om alle belangrijke Romeinse bezienswaardigheden van Nîmes in één dag te bezoeken. Als we geen auto ter plaatse hebben en de brug Pont du Gard willen bezoeken, moeten we ons tijdens ons verblijf aan het plan houden. Helaas rijdt het openbaar vervoer naar de omgeving van de brug niet al te vaak.
Het is het beste om vroeg in de ochtend te komen en het amfitheater direct na opening te bezoeken. Hierdoor slaan we de wachtrijen over en bezoeken we in alle rust het beroemde gebouw. Daarna kunnen we naar de tuinen van Jardins de la Fontaine en de Tour Magne-toren beklimmen. Tot slot, als we geïnteresseerd zijn in een film over de geschiedenis van de stad, kunnen we het Maison Carrée-gebouw binnengaan. Dan kunnen we naar de Pont du Gard (de bus vanaf het treinstation vertrekt rond 14:00 uur) en na 18:00 uur terugkeren naar Nîmes. 's Avonds zien we nog een paar andere monumenten van buitenaf.
Als we andere stadsmusea willen bezoeken, moeten we helaas minimaal 2 dagen plannen voor het bezoek.
Toeristisch informatiepunt
Er zijn twee toeristische informatiepunten in Nîmes. De belangrijkste is op straat 6 Rue Auguste, direct naast de Maison Carrée-tempel.
Openingstijden:
- Van 1 oktober tot 31 maart
- Maandag t/m zaterdag van 9.30 tot 17.30 uur
- Zon- en feestdagen van 10:00 tot 17:00
- Van 1 april tot 30 september
- Maandag - zaterdag van 9.00 uur tot 19.00 uur
- Zon- en feestdagen van 10:00 tot 18:00
Bij de informatiebalie vindt u naast kaarten en informatie ook de actuele dienstregeling van de bussen naar Pont du Gard.
Op weekdagen (maandag-zaterdag) van 10:00 tot 17:00 is er ook een tweede informatiepunt - deze bevindt zich in de paviljoens (Esplanade Charles de Gaulle) direct naast het amfitheater.
Nîmes . bezoeken
Het historische deel van Nîmes is een zeer aangename plek. Pittoreske straatjes, Romeinse sporen, veel rijk versierde kerken. Zelfs als we van tevoren een gedetailleerd plan maken, is het de moeite waard om een beetje te verdwalen. Misschien ontdekken we iets dat niet in de gids staat!
Nîmes in de Romeinse tijd - Colonia Augusta Nemausus
In het huidige Nîmes zijn verschillende oude monumenten in zeer goede staat bewaard gebleven. De bekendste daarvan is natuurlijk het beroemde amfitheater uit de 2e eeuw na Christus, dat wordt beschouwd als het best bewaarde amfitheater uit de Romeinse tijd.
We bezoeken de arena op eigen gelegenheid met de gratis audiogids in het Engels. We kunnen ons bijna vrij bewegen door het historische gebouw. Wat bezoekers misschien een beetje kan verrassen en het eindresultaat kan bederven, zijn relatief nieuwe houten banken. We moeten hierbij vermelden dat de arena vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt tijdens verschillende evenementen en stierengevechten. De tijd om de arena te bezoeken hangt af van ons tempo. Als we alle verhalen uit de gids rustig willen beluisteren, moeten we 1,5 tot 2 uur reserveren.
Meer informatie: Arena in Nîmes - het best bewaarde Romeinse amfitheater ter wereld
Tegenover het amfitheater wordt gewerkt aan de bouw van een nieuw museum gewijd aan de oude geschiedenis van de stad. De opening vindt plaats in 2022.
Het op één na best bewaarde monument uit de Romeinse tijd is de tempel Maison Carrée. Vroeger stond het midden in het Forum van de stad. Het wordt beschouwd als een van de best bewaarde tempels uit de Romeinse tijd in het algemeen. Dankzij de inspanningen van archeologen was het mogelijk om vast te stellen dat de tempel was gewijd aan de kleinkinderen van Augustus - Gaius en Lucius Caesar.
Overdag staan veel bewoners op de trappen van de tempel, maar in de latere uurtjes is het monument bijna leeg. Na de val van het rijk werd het gebouw zelf gebruikt als congres of later als museum. Vandaag zullen we helaas van binnen niets zien dat doet denken aan de vroegere glorie. Het interieur is omgetoverd tot een grote ruimte waarin een film over het ontstaan van de stad wordt vertoond. De film is interessant en op grote schaal gemaakt. Als je goed Engels kent, is het de moeite waard om er ongeveer 25 minuten naar te kijken. De video wordt elk half uur afgespeeld van 9.30 uur tot 18.30 uur. Het is de moeite waard om ter plaatse te controleren of de uren niet zijn gewijzigd.
Het derde belangrijkste monument is de toren Tour Magne gelegen op de top van de heuvel Mont Cavalier. In het verleden maakte de toren deel uit van de vestingwerken rond de stad en het hoogste punt van de hele kolonie. Vandaag kunnen we naar binnen en het uitzichtpunt beklimmen. Helaas is het uitzicht vanaf de top niet panoramisch en nogal ver verwijderd van andere interessante plaatsen. Overdag sluit de toren ruim een uur, van 12:45 tot 14:00 uur.
Als we naar de toren gaan, gaan we door de tuin Jardins de la Fontainedat was een van de eerste openbare tuinen in Frankrijk. De tuin maakt indruk met interessante architectonische oplossingen. Het werd ontworpen door koninklijke ingenieurs en gebouwd tijdens de actieve ontwikkeling van de stad in 18de eeuw. Wat fans van geschiedenis zou moeten interesseren, het park werd gebouwd in de plaats van oude thermale baden. In het park kunnen we gratis oude ruïnes zien tempel van Diana. De ruïnes zijn in relatief goede staat. Archeologen geloven dat er naast de tempel ook nog een ander gebouw op deze plek stond - waarschijnlijk een bibliotheek. We bereiken het park langs een laan Quai de la Fontaine er stroomt een rivier doorheen.
Andere oude monumenten in de stad:
- Porte Auguste - historische stadspoort. Een van de belangrijkste, het gaf toegang tot de stad vanaf de oude Via Domitia-weg. Tegenwoordig is het niet meer in gebruik, maar het heeft een aantal redelijk goed bewaarde ruïnes die zijn omheind door een hek. We kunnen gemakkelijk de twee hoofdingangen van voertuigen en twee kleinere voetgangersingangen zien. Er is een inscriptie op de poort die aangeeft dat keizer Augustus de bouw van de vestingwerken financieel heeft gesteund.
-
Castellum divisorium (adres: Rue de la Lampeze 16) - het laatste deel van het aquaduct dat verantwoordelijk is voor de waterberging en de daaropvolgende distributie naar de stad. De ronde ruïnes van de structuur zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Hoewel het moeilijk te geloven is, is het een van de twee structuren van dit type die in de wereld bewaard zijn gebleven. De tweede is in Pompeii.
-
Porte de France - nog een van de stadspoorten. Minder indrukwekkend dan de Augustapoort, maar tot op de dag van vandaag loopt er een straat onder. Het is gelegen nabij de arena.
Kaartjes
De drie belangrijkste attracties - Arena, Tour Magne en Maison Carrée - zijn voorzien van een ticket. Er is een speciaal ticket waarmee je ze allemaal kunt bezoeken. Het is 3 dagen geldig, hoewel we elke plaats zonder problemen binnen een paar uur kunnen bezoeken.
| attractie | Regulier ticket | Concessieticket (7-18 jaar + studenten) |
|---|---|---|
| Combiticket (Amfitheater + Maison Carree + Tour Magne) | 13,00€ | 11,00€ |
| Amfitheater | 10,00€ | 8,00€ |
| Maison Carrée | 6,00€ | 5,00€ |
| Tour Magne | 3,50€ | 3,00€ |
Aquaduct Pont du Gard
Veel mensen associëren Nîmes met de beroemde brug Pont du Garddie deel uitmaakte van het aquaduct dat de stad van water moest voorzien. Helaas ligt de brug zelf ver buiten de stad - het is niet ver van het stadscentrum 30 kilometer. We kunnen er echter komen met het openbaar vervoer - Edgar-bussen.
Bij twijfel kunnen we naar het VVV-kantoor in Nîmes gaan. We zouden daar actuele dienstregelingen en andere noodzakelijke informatie moeten krijgen.
Meer informatie in een apart artikel: Pont du Gard - Romeins aquaduct in Zuid-Frankrijk.
Andere monumenten en musea
Naast Romeinse sporen biedt Nîmes ook verschillende interessante plaatsen om te bezoeken.
- Kathedraal (Notre Dame et Saint Castor) - Romaanse en gotische tempel gebouwd op de plaats van een tempel gewijd aan Augustus in het verleden. Een kijkje binnenin is de moeite waard, al mogen we ook de prachtige fries boven de ingang niet missen. Er zijn scènes uit het Oude Testament in gekerfd. De halzen hebben wat spanning nodig, maar het werk is opmerkelijk. De kathedraal is meestal overdag geopend van 9.00 tot 17.00 uur met een pauze van 12.00 tot 14.00 uur.
- Monument aux morts de Nîmes (adres: 2 Rue du 11 november 1918) - een monument ter ere van Franse soldaten die zijn omgekomen in de wereldoorlogen. Het ontwerp wordt gekenmerkt door een overvloed aan details.
-
Kunstgalerij (Musée des Beaux-Arts) - de belangrijkste kunstgalerie in de stad. In het verleden werden de exposities opgeslagen in de Maison Carrée-tempel, maar die had al snel geen ruimte meer. In verschillende kamers zien we onder andere werken van Franse, Nederlandse en Vlaamse kunstenaars.
-
Galerie voor Moderne Kunst, Carré d'art - de galerie is gehuisvest in een modern glazen gebouw, waarin ook de stadsbibliotheek is gehuisvest. Het is gelegen op het plein rond het Maison Carrée.
-
Stedelijk Historisch Museum (Musée du Vieux Nîmes) - het museum richt zich op de ontwikkeling van de stad vanaf de middeleeuwen tot de negentiende eeuw. Binnen zien we onder andere een tentoonstelling gewijd aan het hier uitgevonden denimmateriaal.
-
Musée des Cultures Taurines - een museum gewijd aan het stierenvechten. Het ligt direct naast de arena.
Hoe reist u naar Nîmes vanuit Marseille
De goedkoopste manier om van Marseille naar Nîmes te reizen is door gebruik te maken van de diensten van FlixBus. Helaas is het lastig om op deze manier een terugreis te plannen. Het tweede probleem is dat de FlixBus in Nîmes een halte heeft op ongeveer 30 minuten lopen van het historische deel van de stad.
Een snelle trein is zeker een handiger communicatiemiddel.