De otter is een klein zoogdier van de marterachtigensoort die bijna overal in Europa voorkomt, deels in Afrika en Azië. Zijn natuurlijke habitat is water, dus het wordt meestal gevonden in de buurt van vijvers, meren en rivieren. Het enige toevluchtsoord is een hol dat ze zelf bouwt, of een hol dat ooit toebehoorde aan een ander huisdier. Hij leeft graag in kant-en-klare holen, terwijl hij voor de ventilatieopeningen zorgt. Otters zijn fantastische zwemmers en genieten van de voordelen van de waterwereld. Het hoofdingrediënt van het menu van de otter is dan ook vis, hoewel hij watervogels of kleine knaagdieren niet minacht. Meestal gaat hij jagen onder dekking van de nacht.
1. Het lichaam van de otter is erg slank, dus hij beweegt zich zeer efficiënt in en onder water. Het heeft een bruine rug en een iets lichtere buik. De vacht van de otter is erg dicht, waardoor het een stevige isolerende laag is die voorkomt dat het lichaam koud wordt. Het kan worden gezegd dat het volledig waterdicht is. Het heeft ook een lange staart waarmee je onder water kunt sturen en een specifieke snelheid kunt bereiken. De tenen van de otter zijn verbonden door een membraan, wat ook van invloed is op de snelheid tijdens het zwemmen. Een interessant feit zijn de kleine oren die de otter sluit tijdens het zwemmen. Er wordt niet voor niets gezegd dat otters met een gratie zwemmen die bij andere zoogdieren niet te zien is.
2. De gemiddelde levensduur van een otter is ongeveer 10 jaar, hoewel er een geval is gemeld van een langlevende otter die tot op hoge leeftijd leefde en stierf na slechts 27 veren in zijn nek.
3. Otters zijn extreem eenzame dieren, al is het in hun geval een bewuste keuze. Ze leiden een eenzame levensstijl en paren alleen in paren tijdens het paarseizoen, en later uit elkaar. Otters zijn iets meer dan twee maanden drachtig en baren meestal 3 baby's, die de komende drie maanden niet uit het hol komen. Na deze tijd beginnen ze te leren zwemmen en een jaar na hun geboorte verlaten ze hun moeder definitief en beginnen ze een zelfstandig leven.
4. Otters hebben een uitstekend gezichtsvermogen, dus nachtjagen is geen probleem voor hen. Dan kunnen ze het slachtoffer verrassen. Ze kunnen ook goed onder water zien, daarom zijn ze ongeëvenaard. Ze hebben geen natuurlijke vijanden in de natuur, al is er ook geen gebrek aan bedreigingen. De grootste zorg van otters is verontreinigd water, dat een reële impact heeft op hun levenskwaliteit en vitaliteit. Op zoek naar voedsel maken ze lange reizen, die ook vaak uitmonden in auto-ongelukken - en de otter maakt geen kans bij zo'n tegenstander.
5. Otters kunnen meer dan 100 cm lang worden en tot 40 kg wegen.
6. Otters hebben door de eeuwen heen geen gemakkelijk leven gehad. Men realiseerde zich al heel vroeg dat otterbont zeer waardevol was en daarom was de jacht praktisch onbeperkt. In de 18e eeuw werd er ook op ze gejaagd voor vlees, dat zelfs in Polen zeer werd gewaardeerd en een zeldzaamheid was voor rijkere mensen.
7. Veel viskwekers en vijverbezitters hebben te maken met het probleem van de nachtelijke otterjacht. De dieren staan onder bescherming, daarom is de meest voorkomende vorm van bescherming het plaatsen van een schrikdraad. Bij contact met zo'n hek krijgt de otter een schok die echter geen gevaar voor zijn leven vormt. Mensen die omwille van hun vissen van otters af willen, moeten er ook aan denken dat otters onverwacht licht heel slecht verdragen. Vooral fel licht kan een effectief afschrikmiddel zijn.
8. Hoewel ze een eenzame levensstijl leiden, brengen ze veel tijd samen door tijdens de paartijd of in de kraamperiode. Het is dan dat je een buitengewoon charmant fenomeen kunt observeren in de vorm van otters die op de rug drijven en hun poten zo vasthouden dat geen van de individuen te ver zwemt. Ze houden er ook van om hun buik zachtjes te masseren terwijl ze op hun rug drijven.
9. Kleine otters zijn bij de geboorte volledig blind. Daarom brengen ze hun eerste weken in het hol door. Pas na een maand openen ze hun ogen.
10. Otters zijn erg slimme en vindingrijke dieren. Ze kunnen gereedschap gebruiken. Vaak zie je otters een steentje in de huidplooi verbergen. Dit is een hulpmiddel dat van pas zal komen bij het splitsen van gevangen schelpdieren. Ze slapen tot twaalf uur per dag, en zelfs deze activiteit vindt plaats in het water. Om niet te ver te zwemmen wikkelen ze zich vaak in dikke planten of zeewier, die enige bescherming bieden. Ze houden van spelen. Vooral de winter is een tijd van constant spel, wanneer otters urenlang op ijzige hellingen glijden. Helaas zijn ze een van de dieren die met uitsterven worden bedreigd.