De grondwet van 3 mei werd aangenomen in 1791, negentien jaar na de eerste deling en in een tijd dat Polen in chaos verkeerde als gevolg van het bewind van de magnaten. Ze werd de laatste wil en testament van het stervende moederland genoemd. Maak kennis met interessante informatie en weetjes over de Grondwet van 3 mei.
1. De auteurs van de grondwet waren Hugo Kołłątaj, Ignacy Potocki en koning Stanisław August Poniatowski. Het was de tweede ondertekende grondwet ter wereld. De eerste werd aangenomen in de Verenigde Staten.
2. De Grondwet introduceerde de verdeling van bevoegdheden in wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht. Het doel was om orde te scheppen in de Poolse politiek en recht.
3. Het document schafte vrije verkiezingen af, wat niet goed werkte in Polen. Na de dood van Stanisław August Poniatowski zou de macht in Polen worden overgenomen door de heerser van de Wettin-dynastie en vervolgens worden geërfd.
4. De wetgevende macht zou bij het parlement komen, dat wil zeggen de Kamer van Afgevaardigden en de Senaatskamer.
5. De uitvoerende macht behoorde toe aan de Koninklijke Raad, dat wil zeggen de koning, vijf ministers en de primaat van Polen. De troonopvolger, de maarschalk van de Seym en twee secretarissen bleven zonder stemrecht.
6. De grondwet duurde slechts veertien maanden. De tegenstanders waren allemaal van de magnaatklasse, die van de ene op de andere dag de kans verspeelde om rijk te worden of parlementsleden om te kopen. In 1792 werd de Targowica Confederatie opgericht in Sint-Petersburg.
7. De inwoners van Targowicz waren fervente tegenstanders van hervormingen die met het Russische leger Polen binnentrokken. De oorlog met Rusland eindigde in een nederlaag voor Polen en de tweede verdeling van het land.
8. In 1794 brak de Kościuszko-opstand uit, die eindigde in een walgelijke nederlaag en de derde verdeling in 1795, en Polen hield officieel op te bestaan. Tot die dag werd de aanneming van de grondwet op 3 mei gevierd. Later was het vieren van deze feestdag in alle partities verboden.
9. In het interbellum, toen Polen na 123 jaar weer onafhankelijk werd, werd de feestdag van 3 mei hervat. Tijdens de nazi-bezetting konden de Polen deze gelegenheid opnieuw niet vieren, en deze traditie keerde pas in 1981 terug.
10. De meeste ondertekenaars van de grondwet van 3 mei waren vrijmetselaars. Een van de auteurs, Hugo Kołłątaj, behoorde ook tot een vrijmetselaarsloge.