Citadel (Malt. Iċ-êittadella, ook bekend als Gran Castello) in Victoria is het een sterk versterkt fort, dat werd gebouwd in het hart van het eiland Gozo.
In het verleden was het zijn belangrijkste taak om de inwoners te verdedigen tegen indringers, en vandaag is het: het dient als een stadsmuseum en de grootste toeristische attractie op het eiland.
De Citadel van Victoria is te vergelijken met Mdina, een vestingstad op Malta. De twee plaatsen verschillen echter qua architectuur en plattegrond: de Citadel is veel kleiner en diende als toevluchtsoord tijdens het beleg, terwijl Mdina vanaf het begin een volwaardige stad was.
Geschiedenis: van een oude nederzetting tot een versterkte vesting
De heuvel waarop de Citadel is gebouwd, was al in de prehistorie bewoond. Ze werden ook gebruikt door de oude bewoners van het eiland - beide Feniciërsen hun opvolgers Romeinendie de stad op de heuvel heeft gebouwd? Gaúlos.
De Romeinen gebouwd op de top van de heuvel een tempel gewijd aan de godin Juno. Tijdens de bouw van de kathedraal werden fragmenten van deze oude gebedsplaats gevonden. Door de eeuwen heen zijn er verschillende oude overblijfselen gevonden in de Citadel, die we kunnen zien in Museum voor Archeologie en Kathedraalmuseum.
Na de val van het West-Romeinse rijk verlieten Romeinse troepen de stad en trokken zich terug van het eiland. De strategische ligging van de heuvel werd ook gewaardeerd in de Middeleeuwen en er werd een kasteel gebouwd op de ruïnes van de oude stad. Het is niet zeker wanneer dit gebeurde, maar de eerste verwijzingen werden gevonden in documenten gedateerd op 1241. De heuvel nam de vorm aan van een citadel (omgeven door muren) tijdens het bewind van de Aragonese heersers die het eiland regeerden van 1283 tot de komst van de ziekenhuizen. De middeleeuwse muren aan de noordkant van de citadel stammen uit de Aragonese periode.
Op het moment van de aankomst van de Hospitaalridders op het eiland, verkeerde de Citadel in slechte staat en dankzij de vestingwerken kon het een lange belegering niet overleven. IN 1551 De Ottomanen landden op Gozo en na een paar dagen veroverden ze de stad.
Tijdens de Turkse invasie hebben alle bewoners van het eiland (ca 5000-6000 mensen) zochten hun toevlucht in de muren van de Citadel, die door hun ongeluk snel viel. Voordat de indringers de stad binnenkwamen, wisten slechts een paar honderd van hen te ontsnappen - de gelukkigen vluchtten direct langs de hoge muren. De rest, met uitzondering van enkele tientallen oude mannen, werd geketend en in gevangenschap gestuurd.
Hospitaalridders wisten van hun mislukkingen te leren. In jaren 1599-1603 ze begonnen een ambitieus project om de Citadel te herbouwen en bouwden praktisch de muur rond het fort opnieuw op (met uitzondering van het noordelijke deel, dat in zijn middeleeuwse vorm bewaard is gebleven).
Turkse invasie vanuit het midden XVI eeuw het heeft echter een sterk stempel gedrukt op de volgende eeuw van Gozo's functioneren. Dagelijks waren er weinig inwoners op het eiland. Bovendien is wettelijk tot 1637 iedereen die op Gozo achterbleef, moest de nacht binnen de muren van de Citadel doorbrengen.
Rond het fort ontwikkelde zich door de eeuwen heen een stad die bekend staat als Rabat en die tegenwoordig dienst doet als hoofdstad van Gozo. De naam van de hoofdstad vandaag - Victoria - werd uitgereikt ter ere van de Britse koningin Victoria 10 juni 1887.
De meeste van de huidige gebouwen van de Citadel, waaronder de kathedraal en de belangrijkste huizen, dateren uit XVII en XVIII eeuw.
Citadel: monumenten en musea. Wat is de moeite waard om te bezoeken?
De citadel is open voor bezoekers en we hoeven geen kaartje te kopen om het terrein te betreden. Het kan zonder veel overdrijving worden gezegd dat het is zelf een open museum. In de muren zijn veel historische gebouwen bewaard gebleven: huizen, kapellen, kerken en vestingwerken. Terwijl we door de lokale straten slenteren, komen we steeds weer informatieborden in het Engels tegen.
In enkele van de historische huizen zijn vier musea gebouwd: Museum voor Archeologie, historisch huis Gran Castello (folkloremuseum), Natuurlijk geschiedenismuseum en oude gevangenis.
We bezoeken ze allemaal door één gezamenlijk ticket te kopen (inbegrepen in de prijs .) 5€ voor volwassenen) (vanaf februari 2022).
Ook kun je objecten bezoeken die de verdedigingsfuncties van het fort ondersteunden: buskruitpakhuizen, graanopslagplaatsen (silo's) en schuilplaatsen uit de Tweede Wereldoorlog. De mogelijkheid om deze faciliteiten te bezoeken is echter afhankelijk van de beschikbaarheid van vrijwilligers.
Om de hele citadel te bezoeken, samen met alle musea, hebben we ca 4-5 uur.
Tijdens het bezoek kunnen we ook een bezoek brengen aan een van de winkels met lokale producten (incl beroemde schapenkazen van ġbejniet) of naar een van de restaurants.
Kathedraalplein
Klein Kathedraalplein (Malt. Pjazza tal-Katidral) het is het middelpunt van de Citadel. Het wordt omringd door de belangrijkste gebouwen: de kathedraal (te bereiken via een trap; voor de kathedraal staat een standbeeld van St. Johannes Paulus II), een rechtbank of een historische gevangenis.
We bereiken het Kathedraalplein vrijwel direct na het oversteken van de hoofdingang. Even eerder passeren we het informatiepunt waar we een combiticket voor musea kunnen kopen.
In de buurt van de kathedraal staan de oude kathedraalklokken, die in Valletta werden gegoten.
Kathedraal van de Hemelvaart van de Maagd Maria in Victoria
Na het beklimmen van de trap vanaf het Kathedraalplein, kunnen we de barokke binnengaan Kathedraal van de Hemelvaart van de Heilige Maagd Mariadat heet gewoon de kathedraal in Gozo (Malt. Il-Katidral ta 'Għawdex).
Al voor de komst van de ziekenhuizen op het eiland stond op deze plek een minder prachtige kerk. Het middeleeuwse gebouw werd echter verwoest tijdens de Siciliaanse aardbeving in 1693wiens schokken Malta en Gozo bereikten. Hij was verantwoordelijk voor het ontwerp van de nieuwe tempel Lorenzo Gafa. Deze architect werd beroemd als ontwerper van meer dan 20 barokke kerken. Een van zijn werken is de kathedraal van St. Paulus in Mdina.
Het wordt beschouwd als de grootste schat van het interieur van de kathedraal "geschilderde" en niet-bestaande koepel. De auteur van dit illusionistische werk (trompe l'oeil) was een inwoner van Sicilië Antonio Manuele. De kunstenaar schilderde het op de plek waar de koepel eigenlijk had moeten komen, maar uiteindelijk bleef er alleen een opening over die afgesloten was met een plat dak.
De vloer van het schip is gevuld met marmeren grafstenen. Ze werden gebruikt om de graven van ridders en andere belangrijke persoonlijkheden te versieren. Vergelijkbare marmeren grafstenen zijn te vinden in de kathedraal in Mdina en in de co-kathedraal van St. Johannes in Valletta.
De kathedraal werd precies gebouwd op de plaats van de oude tempel gewijd aan de godin Juno. Fragmenten van Dorische zuilen zijn te zien in het Kathedraalmuseum, dat zich in een klein gebouw direct achter de kathedraal bevindt.
Folkloremuseum: het historische huis van Gran Castello
Gran Castello Historic House (Engels: Gran Castello Historic House, mout: Dar Storika tal-Gran Kastell) dient als een museum over de folklore van het eiland Gozo.
De faciliteit is ontstaan uit de fusie van verschillende Zestiende eeuw gebouwen. De gebouwen onderscheiden zich door de laatgotische architectuur die op het eiland verscheen met nieuwkomers uit Sicilië en Catalonië.
Tijdens de rondleiding zullen we zien hoe de voormalige inwoners van Gozo leefden, maar ook hoe ze leefden - een deel van de collectie presenteert gereedschappen die worden gebruikt door lokale boeren, vissers en ambachtslieden. Tijdens de wandeling door het doolhof van kamers vinden we onder andere voor de keuken of slaapkamer.
Naast de exposities heeft het museum ook verschillende multimediapresentaties.
Een bezoek aan dit museum kun je veilig plannen vanaf 45 tot 60 minuten.
Oude gevangenis: cellen uit de tijd van de Hospitaalridders en graffiti op de muur uitgehouwen
De oudste gevangenis van het eiland, die de helft van de tijd in gebruik is geweest, staat op het Kathedraalplein, pal naast het gerechtsgebouw XVI tot het begin van de XX eeuw. Vroeger waren de rechtbank en de gevangenis met elkaar verbonden, maar zijn nu van elkaar gescheiden.
De oude gevangenis werd vooral gebruikt als plek om weerbarstige ridders in een verticale rij te zetten, al werden hier soms ook gewone bewoners opgesloten. Als een van de ziekenhuizen ruzie kreeg of dronken werd, kwamen ze meestal hier terecht. Een van de beroemde gevangenen was Jean de la Valette (later Grootmeester, naar wie Valletta werd genoemd), die vier maanden in de gevangenis doorbracht nadat hij was aangeklaagd voor mishandeling.
Het gevangeniscomplex bestaat uit zes kleine cellen, een binnenplaats en een inkomhal die dienst deed als groepscel. Tijdens de rondleiding kunnen we door het hele complex lopen, dat in een staat is die vergelijkbaar is met het origineel. De grootste attractie van de gevangenis zijn graffiti door gevangenen die op de kalkstenen muren zijn uitgehouwen. Naast eenvoudige data, namen en inscripties zijn er ook meer uitgebreide werken bewaard gebleven: de schepen waarmee de Hospitaalridders de zeeën overstaken.
De inscripties en schilderijen die door gevangenen zijn gemaakt, werden pas in de jaren 90 van de vorige eeuw ontdekt, nadat de witte verflaag was verwijderd.
Er is ook een kleine tentoonstelling in de gevangenis zelf. We besteden ongeveer 15 minuten.
Museum voor Archeologie: van de prehistorie tot de middeleeuwen
Museum voor Archeologie op Gozo (Maltese: Il-Mużew tal-Arkeoloġija ta 'Għawdex) presenteert objecten en artefacten van voormalige bewoners die op het eiland zijn gevonden - vanaf de prehistorie tot de oudheid, tot de komst van ziekenhuizen op het eiland.
Het museum is verdeeld in drie tentoonstellingen: prehistorie, oude periode (van Feniciërs tot Romeinen) en de Middeleeuwen tot de komst van de Hospitaalridders op het eiland.
Onder de exposities zullen we onder andere zien oude gebruiksvoorwerpen, sieraden en andere vondsten uit Fenicische graven, Romeinse ankers, Romeinse graftombes, Arabische grafstenen en andere vondsten.
Het museum is gevestigd in In de 17e eeuw, een gebouw met twee verdiepingen dat net buiten de hoofdingang naar de Citadel te vinden is. Het gebouw werd bewoond door de familie Bondì, vandaar de naam: Casa Bondì.
Natural History Museum: Moon Rock en alles over de natuur van Gozo
Het laatste van de vier musea is Het Natuurmuseumdie zijn gemaakt in drie historische gebouwen uit verschillende perioden (de oudste dateert van eind XV eeuwen de nieuwste op XVII eeuw).
Het museum bevindt zich op de begane grond en de eerste verdieping met een mooie tuin. De collectie van het museum richt zich op de geologie, flora en fauna van het eiland. Op de tentoonstelling zien we onder andere: rotsen, mineralen, insecten, vogels en verschillende zeedieren.
Een deel van de tentoonstelling is gewijd Dwejra-baai en de plant die daar werd gevonden, bekend in de tijd van de Hospitaalridders Maltese paddestoel (fungus melitensis, de wetenschappelijke naam is scharlaken cynomorium), die de hospitaalridders als een van hun schatten beschouwden.
Op de tentoonstelling zullen we ook fragmenten zien van de maansteen en de vlag van Malta, die in 1969 vloog naar de maan met de missie Apollo 11. Deze exposities zijn geschonken door het Maltese volk Richard NixonPresident van de Verenigde Staten van Amerika.
Het museum neemt niet al te veel ruimte in beslag, maar mensen die geïnteresseerd zijn in dit onderwerp zouden een paar exposities moeten vinden die veel aandacht waard zijn.
Buskruitmagazijn, silo's en een bunker uit de Tweede Wereldoorlog
Dankzij de inzet van vrijwilligers van de organisatie Wirt Għawdex we kunnen enkele historische voorwerpen bezoeken die de bewoners hebben geholpen tijdens een belegering of aanval.
Een daarvan is een complex van drie monumentale silo's die dienst deden als graanopslag. Hospitaalridders hielden er voorraden in, waardoor ze zelfs een lange belegering konden overleven. Vanaf de komst van de Britten tot 2004 silo's dienden als watertanks.
Naast de silo's kun je er ook bezoeken: een kruitmagazijn, tunnels die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn omgebouwd tot schuilplaatsen en een artilleriebatterij.
Meer informatie over openingstijden vind je hier. De toegang is gratis, maar bezoeken zijn afhankelijk van de beschikbaarheid van vrijwilligers.
Loop door de muren en bastions
Voor sommige lezers zal de grootste attractie van de Citadel de mogelijkheid zijn om langs de muren en bastions te lopen, vanwaar er uitzicht is over het hele gebied. We kunnen zowel de vestingwerken tegenover Victoria betreden als die van waaruit we de landbouwgrond die zich naar het noorden uitstrekt, kunnen bewonderen.
Op het observatiedek direct boven het toeristisch informatiepunt vind je een uitzicht dat de moeite waard is.
Het noordelijke deel van de citadel
Terwijl het zuidelijke deel van het fort dicht bebouwd is, is het noordelijke deel slechts een ruïne en een herinnering aan de vroegere macht. Deze schade werd niet alleen door de tijd bewerkstelligd en werd ook effectief geholpen door het Franse leger van Napoleon.
Een van de bewaarde gebouwen in dit deel van de citadel is rauw kerk van st. Joseph (Malt. San Guzepp). In de kapel bevindt zich een kopie van het werk van de maniëristische kunstenaar Filippo Paladinodie de ontsnapping van St. Joseph naar Egypte (het origineel is te zien in het Kathedraalmuseum).
Het is de moeite waard om even tussen de ruïnes door te lopen en een van de uitkijkpunten te naderen vanwaar u uitzicht heeft op het noordelijke deel van het eiland.
