Ruwe big is een terrestrische schaaldier in de orde van de equinoxen. Hoewel we schaaldieren vooral associëren met de zee en de oceaan, zoals biggen die we meestal onder een steen in het bos of in onze eigen tuin kunnen vinden. Hoewel het lijkt op een ovaal insect dat zwart, bruin of oranje gekleurd is, is de structuur een beetje interessanter.
De big bestaat uit een pantser, verdeeld in segmenten die zijn bedekt met knobbeltjes. Het heeft ook gesegmenteerde antennes en ogen die uit twintig kleine ogen bestaan.
Meestal hebben we te maken met zwarte, bruine en oranje biggen. Als een insect zwaar is geïnfecteerd met virussen, kan het blauw van kleur zijn, maar dit is een zeldzaam gezicht, aangezien zieke biggen niet erg lang leven.
Aan de bovenkant van de antennes van de biggen bevinden zich receptoren die verantwoordelijk zijn voor geur. Dankzij hen kunnen insecten voedsel vinden en eten ze het liefst rottende planten.
Biggen zijn te vinden over het hele Europese continent en in Noord-Amerika. Meestal zijn ze te vinden op zeer zonnige plaatsen, maar op schuilplaatsen, bijvoorbeeld onder een steen of een stuk rottend hout.
Biggen zijn afgeleid van mariene kreeftachtigen en bezitten nog steeds eigenschappen die hen in staat zouden stellen te overleven in zout water.
Bij insecten is de chitineuze schaal bedekt met een speciale was die water vasthoudt in het lichaam, maar biggen missen deze functie, dus kiezen ze voor vochtige plaatsen. Ze kunnen echter water halen uit metabolisch afval en uit de lucht, waardoor ze permanent van zee naar land kunnen verhuizen.
Deze soort kreeftachtigen hoeft niet eens terug naar zee te worden teruggezet voor kweekdoeleinden. De eieren worden gevouwen in een speciale dunne filmzak die het vrouwtje bij zich draagt. Daar ontwikkelen de welpen zich en laten ze haar alleen achter als kleine versies van hun ouders.
Het pantser van de big is het skelet, waaraan van binnenuit spieren zijn vastgemaakt. Het is de buitenste bescherming van het zachte lichaam, en als het te strak wordt, verliezen de biggen de helft van hun pantser, komt er een nieuwe verhardende laag voor in de plaats, en dan gebeurt hetzelfde met de andere helft. Hierdoor brengen biggen zichzelf niet in gevaar en worden ze kwetsbaar.
Op dit moment lopen biggen risico, net als het gewone lam, het kan opkrullen tot een gewone bal.
Aan de onderkant van het achterlijf van de big zitten schilden waardoor deze wezens kunnen ademen. Het is een van de meest originele ademhalingssystemen bij dieren.