De Zuidelijke Oceaan, ook wel de Antarctische Oceaan of de Australische Oceaan genoemd, bestaat uit de meest zuidelijke oceanische wateren ter wereld en omringt Antarctica.
De Zuidelijke Oceaan ligt op het zuidelijk halfrond, ten zuiden van 60 graden zuiderbreedte. Het omringt Antarctica. De Zuidelijke Oceaan komt dus "te voorschijn" uit de wateren van de Zuid-Atlantische Oceaan, de Zuid-Pacifische Oceaan en de Indische Oceaan op 60 graden zuiderbreedte.
De Zuidelijke Oceaan staat ook bekend als de Antarctische Oceaan, de Zuidelijke IJszee of de Australische Oceaan. De Zuidelijke Oceaan is de jongste oceaan omdat hij 'slechts' 30 miljoen jaar geleden werd gevormd, toen Zuid-Amerika en Antarctica uiteenvielen.
De Zuidelijke Oceaan is de vierde grootste oceaan op aarde en beslaat slechts 6% van het aardoppervlak.
Het zuiden ligt op een diepte van 4.000 m tot 4.800 m, met verschillende diepe gaten. De gemiddelde diepte is ca. 3200 m.
De Zuidelijke Oceaan heeft een capaciteit van 71.800.000 kubieke kilometer.
In deze oceanische zone vermengen koude Antarctische wateren die noordwaarts stromen zich met warmer onderwaterwater.
De Antarctische Oceaan ligt aan het uiterste uiteinde van het zuidelijk halfrond en wordt daarom zwaar beïnvloed door de seizoensinvloeden van de zon. Vooral in de koudere maanden, wanneer de zon niet direct boven de oceaan schijnt, smelten ijspakketten gemiddeld tot een dieptepunt van 2,6 miljoen vierkante kilometer. Terwijl de zon zich van de oceaan verwijdert, stapelt het ijs zich op.
De typische diepte van de Zuidelijke Oceaan ligt tussen de 4.000 en 5.000 meter.
Pas in de 19e eeuw werd Antarctica ontdekt en geëxplodeerd tijdens verschillende expedities.
Er zijn veel zeedieren die direct of indirect plankton gebruiken in de Zuidelijke Oceaan. Antarctisch zeeleven omvat pinguïns, walvissen, inktvissen en zeehonden.
Gedurende vele jaren werden slechts vier oceanen officieel erkend en in het voorjaar van 2000 vestigde de Internationale Hydrografische Organisatie de Zuidelijke Oceaan en definieerde haar grenzen.
De Zuidelijke Oceaan, geologisch gezien de jongste van de oceanen, werd gevormd toen Antarctica en Zuid-Amerika uit elkaar gingen om ongeveer 30 miljoen jaar geleden de Drake Passage te openen.
Geografen zijn het oneens over de noordelijke grens van de Zuidelijke Oceaan, of zelfs het bestaan ervan, soms rekening houdend met de wateren van de Stille Zuidzee, de Zuid-Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan.
De Zuidelijke Oceaan is de "jongste" oceaan.
Zeetemperatuur varieert van ongeveer -2 tot 10 ° C