Tapirs zijn hoefdieren, waarvan verschillende soorten voorkomen in de uitgestrekte gebieden van Midden- en Zuid-Amerika en Azië. Er zijn verschillende geslachten in de tapir-familie, en ze zijn Amerikaans, Mountain, Maleis en Panama.
1. Hoewel ze tot dezelfde groep zoogdieren behoren als het paard en de neushoorn, lijken ze door hun gebogen en ronde vorm veel meer op een varken.
2. Tapirs zijn uitgerust met een korte romp gevormd door een naar beneden gebogen neus en een korte staart. Dankzij de kleine slurf, die is gemaakt van zacht weefsel en flexibel is, kan de tapir de bladeren oppakken waaruit zijn voedsel bestaat.
3. Tapirs lijden aan een aandoening die cornea-troebelheid wordt genoemd en hun ogen zijn bruin met een blauwe tint. Gelukkig voor hen wordt hun slechte gezichtsvermogen beloond met horen en ruiken, die zich uitzonderlijk goed ontwikkelden.
4. Tapirs eten vooral fruit en bladeren en kunnen op een dag wel veertig kilo voedsel opeten.
5. Omdat tapirs vaak in warme gebieden worden gevonden, houden ze van modderbaden en brengen ze vaak tijd door in beschikbare wateren. Ze kunnen ook heel goed zwemmen.
6. Tapirs wegen tussen de 250 en 350 kilogram. Maleise tapir is de grootste en bergtapir de kleinste.
7. Jonge tapirs hebben specifieke gele en witte strepen en vlekken op de roodbruine vacht, die een geweldige camouflage vormen.
8. Tapirs zijn solitair en voornamelijk 's nachts actief, hoewel bergtapir de uitzondering is die voornamelijk overdag actief blijft.
9. Tapirs worden twintig tot dertig jaar, zowel in gevangenschap als in het wild. Jonge dieren worden ongeveer vier jaar na de geboorte geslachtsrijp.
10. Tapirs zijn in tientallen miljoenen jaren niet veel veranderd.
11. Een kalf wordt geboren na 13 maanden zwangerschap. Zolang de moeder melk produceert, zal de jonge tapir het eten.
12. Veel gevaarlijke wezens loeren op tapirs, waaronder anaconda's, krokodillen en wilde katten. Hoewel ze er niet wendbaar uitzien, kunnen ze snel vluchten bij gevaar, en hun dikke huid op hun rug biedt extra bescherming tijdens nauwe ontmoetingen met roofdieren.
13. Het tapirdieet bestaat uit fruit, bessen en bladeren.
14. Tapirs zijn zachtaardig en gemakkelijk te wennen, daarom zijn ze vaak de favorieten van dierentuinmedewerkers over de hele wereld.
15. Tapirs hebben 4 vingers aan de voorpoten en 3 vingers aan de achterpoten.
16. Maleise tapirs zijn de enige Aziatische tapirsoorten en zijn inheems op het eiland Sumatra, het Maleisische schiereiland en Zuid-Thailand. Ze komen voor in tropische bossen, waar veel weelderige vegetatie is, en hun verspreidingsgebied varieert van laagland tot berggebied.
17. Maleise tapirs planten zich tussen april en mei voort en krijgen meestal één kalf na een draagtijd van 390-395 dagen. Het kalf weegt bij de geboorte ongeveer 7 kg.
18. Jaguars, tijgers, krokodillen en anaconda's jagen op tapirs.
19. Tapirs zijn snelle zwemmers.
20. Omdat alle tapirsoorten met uitsterven worden bedreigd, worden de uitgestrekte gebieden die ze bezetten beschermd. Dankzij deze bescherming hebben niet alleen tapirs een kans op een vredig leven, maar ook vele andere dieren.
21. Braziliaanse tapir komt vaker voor dan de andere drie soorten tapir,
22. Tapirs kunnen een paar minuten onder water doorbrengen. Ze kunnen hun mond als snorkel gebruiken als ze zich voor langere tijd onder water moeten verstoppen.
23. Maleisische tapir is de enige bestaande tapirsoort die in Azië voorkomt en is duidelijk zwart-wit.
24. Tapirs zijn herbivoren. Ze eten twee keer per dag bladeren en fruit.
25. Tapirs zijn het grootste wilde landdier in Zuid-Amerika.
26. Hun snuit is een combinatie van een neus en bovenlip. Het maakt het eten makkelijker. Tapirs gebruiken het om bladeren van nabijgelegen takken te pakken, fruit van de grond te plukken of waterplanten op de bodem van het water te vinden.
27. Leven tapirs in grote groepen? Nee, ze zijn dood. Ze zijn eenlingen, dus ze zijn graag alleen. De enige uitzondering is het paarseizoen en wanneer de moeder haar baby voedt.