In de afgelopen decennia heeft Cape Breton Island, onderdeel van de Canadese provincie Nova Scotia, een belangrijke toeristenindustrie ontwikkeld. We bezochten dit eiland meerdere keren met behulp van een cruiseschip dat de haven van Sydney aandeed en wilden meer weten.
Cape Breton Island is het noordoostelijke deel van Nova Scotia, de op een na kleinste provincie van Canada. Het eiland heeft een oppervlakte van 6.406 vierkante kilometer en heeft 135.974 inwoners (vanaf 2011). "Cape Bretons" of "Capers" vormen ongeveer 15 procent van de bevolking van de provincie Nova Scotia.
De Italiaanse zeeman en ontdekkingsreiziger John Cabot bezocht het eiland tijdens zijn reis in 1497-1498. Terwijl historici discussiëren over de vraag of Kabot voor het eerst Breton Island of Newfoundland heeft bezocht, wordt Cabots ontdekking herdacht op Breton Island in Cape Breton Island.
De eerste bewoners van Cape Breton waren waarschijnlijk de voorouders van de inheemse bevolking van Mí'kmaq die het eiland bewoonden ten tijde van de komst van de Europeanen.
Het eiland, 177 kilometer lang, is grotendeels heuvelachtig en bebost en reikt tot een hoogte van 1.745 meter boven de zeespiegel in de Bretonse Hooglanden.
Het Bras d'Or-meer, een van 's werelds grootste getijdenmeren met zout water, beslaat 684 vierkante kilometer in het centrum van Cape Breton Island.
Cape Breton Island wordt gescheiden van de rest van Nova Scotia en het Canadese vasteland door de Canso Strait, 3 kilometer breed. De 130 meter brede, met rotsen gevulde Canso Causeway, gebouwd in 1955, maakt tweerichtingsverkeer en een enkele spoorlijn mogelijk om Bretons eiland te bereiken vanaf het schiereiland Nova Scotia.
Dit eiland was van 1632 tot 1763 eigendom van de Fransen en stond bekend als "Ile Royale", het koninklijke eiland van de Fransen.
Beginnend met een vissersdorp in 1713, bouwden de Fransen het fort van Louisbourg tussen 1720-1740. Louisbourg staat bekend om de export van vis en levertraan en is de derde drukste haven van Noord-Amerika geworden (na Boston en Philadelphia).
Britse kolonisten veroverden het fort van Louisbourg in 1745, maar keerden terug naar de Fransen in ruil voor de Europese grenssteden (nu onderdeel van België).