1. Erkend als een van de belangrijkste en meest innovatieve wetenschappers aller tijden, werd Isaac Newton drie maanden na de dood van zijn vader geboren in een Engels gezin. Dit bepaalde zijn toekomst, want zijn moeder plaatste hem onder de hoede van zijn grootmoeder en zij begon een nieuwe relatie op te bouwen met een andere partner.
2. Toen de jonge Newton naar een dorpsschool ging, logeerde hij bij een plaatselijke apotheker, die hem voorstelde aan zijn pleegdochter. Newton verloofde zich met juffrouw Storey en zij was zijn enige liefde, ook al was hij naar de universiteit gegaan en was zij met een andere man getrouwd. Isaac Newton ontwikkelde nooit meer een serieuze relatie met iemand, laat staan trouwde hij.
3. Trinity College, Cambridge, waar Isaac Newton studeerde, doceerde een traditioneel curriculum gebaseerd op de werken van Aristoteles. Newton kwam hier echter tegen in opstand en bestudeerde zelf de leringen van latere of moderne geleerden zoals Nicolaus Copernicus, Descartes en Galileo.
4. Newton behaalde zijn diploma in 1665, maar zijn universiteit werd kort daarna gesloten vanwege een epidemie. De wetenschapper had twee jaar de tijd om thuis aan zijn eigen theorieën, calculus, zwaartekracht en optica te werken. Dit waren de onderwerpen die hem het meest interesseerden.
5. Het is niet bekend wat er werkelijk is gebeurd, maar volgens een picturale anekdote lag Newton onder een appelboom te rusten toen een appel op zijn hoofd viel. Dit onschuldige incident leidde tot de observatie dat de beweging van hemellichamen en het vallen van lichamen op de grond worden veroorzaakt door de zwaartekracht.
6. Van 1670 tot 1672 doceerde Newton over optica. Vervolgens bestudeerde hij de breking van licht en ontdekte dat het licht dat door het prisma gaat, zich splitst in regenboogstralen, en de lens en een ander prisma herstellen ze tot puur licht. Op basis hiervan creëerde Newton de zogenaamde spiegeltelescoop, ook wel de telescoop van Newton genoemd. In plaats van lenzen werden spiegels gebruikt om het licht te focussen.
7. Robert Hooke, een Engelse natuuronderzoeker en experimentator, had de moed om Newtons theorieën te bekritiseren. Het genie was zo beledigd dat hij het debat op het forum opgaf en de rest van zijn leven niet meer met zijn vriend sprak.
8. Het was Isaac Newton die de drie universele wetten van dynamiek identificeerde die in de hoofden van wetenschappers onveranderd bleven tot de ontdekkingen van Albert Einstein. Vooral het eerste en het derde, d.w.z. het traagheidsprincipe of het principe van actie en reactie, hebben aan populariteit gewonnen.
9. Na buitengewone bekendheid te hebben verworven, wijdde Newton zich aan de studie en letterlijke interpretatie van de Schrift. Hij hoopte de chronologie van de geschiedenis vast te stellen door veel religieuze verhandelingen te schrijven. In die tijd verwierp hij ook het dogma van de Heilige Drie-eenheid, maar had hij niet de moed om zijn theorieën te publiceren. Velen leerden er pas over na de dood van de wetenschapper.
10. In de late 17e en vroege 18e eeuw was Isaac Newton lid van het parlement, maar alleen een opmerking over de lage temperatuur in de kamer en een beleefd verzoek om het raam te sluiten blijven over.
11. Voor een wetenschapper was Isaac Newton buitengewoon vroom. Hij gaf zelf toe dat hij elke dag de Bijbel leest, en wanneer iemand God noemde, nam hij zijn hoed af om respect te betuigen aan degene in kwestie.
12. In 1705 ontving hij de adellijke titel "Sir" en was ook het hoofd van de koninklijke munt. De plaats van zijn begrafenis bleek een blijk van waardering voor de wetenschapper, aangezien zijn lichaam werd begraven in Westminster Abbey.
13. Isaac Newton stond niet alleen bekend om zijn wetenschappelijke prestaties, maar ook om zijn verstrooidheid. Naar verluidt nodigde hij een vriend uit voor een etentje en ging hij voor de geplande vergadering wandelen. Na lang wachten at de vriend het diner dat door de bedienden zelf werd geserveerd, en liet alleen de botten onder het zilveren bord achter. Toen Newton thuiskwam en de botten op het bord zag, zou hij verrast zijn geweest dat hij zijn avondeten had opgegeten en het vergeten was.
14. Newton was de eerste wetenschapper die een volledige differentiaalrekening construeerde zonder welke wiskunde en natuurkunde in de moderne tijd onmogelijk zouden zijn, en die ook een grote invloed heeft op gebieden als biologie en economie. De differentiaalrekening, de wetten van de dynamiek en de wet van de universele zwaartekracht die hij ontwikkelde, waren zo ongeveer alles wat de mensheid nodig had om de ruimte in te gaan.
15. Newton was een groot liefhebber van alchemie en, in overeenstemming met de mode van die tijd en de aspiraties van veel alchemisten, probeerde hij een steen der wijzen te maken en ijzer in goud te veranderen. Helaas moest hij, net als iedereen in deze gebieden, met een nederlaag in het reine komen.