Tijdens de Middeleeuwen waren er drie hoofdtypen soldaten: voetsoldaten, boogschutters en ridders. Ridders waren zwaar gepantserde soldaten die op paarden reden. Alleen de rijkste edelen konden het zich veroorloven om ridder te zijn. Ze hadden erg dure bepantsering, wapens en een krachtig oorlogspaard nodig.
1. Een ridder is een persoon aan wie een vorst, bisschop of andere politieke of religieuze leider de eretitel van adel heeft toegekend voor dienst aan de vorst of de christelijke kerk, in het bijzonder in een militaire hoedanigheid. Historisch gezien werd in Europa het ridderschap toegekend aan krijgers te paard.
2. Tegen het einde van de middeleeuwen was de ridder niet langer een belangrijk onderdeel van het leger. Dit had twee belangrijke redenen. Een van de redenen was dat veel landen hun eigen betaalde legers creëerden. Ze betaalden soldaten voor training en gevechten. Ridders hadden geen heersers meer nodig om als ridders te vechten. Nieuwe wapens zoals vuurwapens maakten het zware pantser dat ridders droegen onhandig en nutteloos.
3. Paarden in de Middeleeuwen werden niet gegroepeerd op ras. In plaats daarvan werden ze gegroepeerd op basis van waar het paard voor was. Het waren paarden voor gevechten, reizen, racen en boerderijwerk.
4. Sommige ridders hebben zich ertoe verbonden het christelijk geloof te verdedigen. Ze vormden de orden die vochten in de kruistochten
5. Ridders vochten vaak voor het recht om te plunderen. Ze konden rijk worden met de plundering van de steden.
6. In de late middeleeuwen betaalden veel ridders de koning geld in plaats van te vechten voor de heerser. Destijds gebruikte de koning dit geld om de soldaten voor het gevecht te betalen.
7. Tijdens de Hoge Middeleeuwen werd ridderschap beschouwd als een klasse van de lagere adel. In de late middeleeuwen werd deze rang geassocieerd met de idealen van ridderlijkheid, de gedragscode van de perfecte hoofse christelijke krijger.
8. Het woord "ridder" komt van een oud Engels woord dat "dienaar" betekent.
9. Ridders van religieuze ordes deden vaak geloften aan een God van armoede en kuisheid.
10. Ridderschap in de Middeleeuwen was vanaf het begin in de 12e eeuw nauw verbonden met paardrijden.
11. Tegenwoordig wordt ridderschap door koningen aan mensen toegekend voor hun prestaties. Dit wordt als een eer beschouwd. Beroemde mensen die de afgelopen jaren ridder zijn geworden, zijn onder meer de Amerikaanse president Ronald Reagan, Paul McCartney en regisseur Alfred Hitchcock.
12. De hoeveelheid bepantsering van het paard hing echt af van de kosten en of het paard de bepantsering aankon. Het harnas was gemaakt van gekookt leer, gewatteerde stof of staal. Paardenpantser werd vaker gedragen in toernooien dan in gevechten. Het harnas voor het paard woog meestal rond de dertig kilogram.
13. Oorlogspaarden waren een belangrijk onderdeel van het leven van een ridder. Het waren ook belangrijke statussymbolen en elke ridder wilde het beste paard dat hij zich kon veroorloven.
14. Het tijdperk van ridders eindigde in de 16e eeuw, toen nationale legers werden vervangen door feodale legers. Veel ridders zijn gerekruteerd als officieren in de nieuwe legers.