Heiligdom van Asclepius de Genezer in Epidaurus behoorde tot de belangrijkste religieuze centra van het oude Griekenland. Het grensde aan een enorm complex van gebouwen, waarvan tot onze tijd alleen ruïnes bewaard zijn gebleven monumentaal theater, dat tegenwoordig een van de mooiste voorbeelden is van het kunstenaarschap van oude architecten.
Epidaurus ligt in oostelijke Peloponnesos, binnen de grenzen van het historische land Argoliden. Het is de moeite waard hier te vermelden dat de stad zelf direct aan de Saronische Golf lag, en het cultuscentrum dat tegenwoordig door massa's toeristen wordt bezocht, werd gesticht rond 5 km landinwaarts, in een schilderachtige vallei omringd door beboste heuvels.
De archeologische vindplaats van het heiligdom van Asclepius samen met het theater zijn ingeschreven op UNESCO Werelderfgoedlijst.
Theater van Epidaurus: het grootste theater van de antieke wereld
Het monument, dat achteroverleunt tegen de berghelling, wordt beschouwd als het mooiste van alle bewaard gebleven oude theaters. Op basis van de notities Pausanias (leven in 2e eeuw geograaf en reiziger) weten we dat hij zijn architect was Polyclet de Jongere en het werd aan het einde opgericht 4e eeuw voor Christus (rond 330 v.G.T.) Oorspronkelijk bestond het gebouw uit drie delen: tribunes (genaamd koilon, Latijn. cavea), scènes (orkest) en het niet meer bestaande bijgebouw met kasten (skene).
De ontwerper van het theater, die de tribunes in twee delen verdeelde, gebruikte een interessante optische truc - het bovenste deel (veel lager) helt in een steilere hoek dan het onderste. Ze worden van elkaar gescheiden door een trottoir genaamd diazoma.
De onderste tribunes zijn verdeeld in: 12 segmenten bestaande uit 34 rijenen de top naar 22 segmenten na 20 rijen. De zithoeken zijn gemaakt van grijze en roodachtige lokale kalksteen. De faciliteit zou zelfs geschikt kunnen zijn 12.000 kijkers.
Van het bijgebouw achter het podium is helaas weinig bewaard gebleven. Onderzoekers gaan ervan uit dat het hoog was op 7,60 m en het bestond uit twee niveaus, hoewel er niets is overgebleven van de hogere.
De theaterstands hebben onze tijd in een zeer goede staat overleefd. Het vakmanschap van het gebouw moest ook gewaardeerd worden door de Romeinen, die er niets aan veranderden. Tegenwoordig worden er nog steeds theatervoorstellingen georganiseerd en overdag is het een van de grootste toeristische trekpleisters van de Peloponnesos.
Heiligdom van Asclepius
Het theater werd opgericht in het heiligdom van Asclepius, in de oudheid beschouwd als een genezer en god van de medische kunst. Zijn tempels (genaamd asklepiejonami) dienden als oude ziekenhuizen waar massa's patiënten uit verschillende hoeken van Griekenland naartoe stroomden. In feite had het overal in de Griekse wereld kunnen bestaan over 200 helende heiligdommen. (een ervan bevond zich op de helling van de Akropolis in Athene).
Weet je dat? Asclepius was de zoon Apollo en de nimfen van Koronis. Hij werd beroemd als een expert in de geneeskunde, die hij leerde kennen dankzij de leer van de centaur Chiron. Zijn cultus werd beoefend in veel centra in Griekenland, en de belangrijkste heiligdommen waren in Epidaurus, Pergamon en het eiland Kos. Asclepius werd beschouwd als een genezer en een van de meest welwillende Griekse goden.
Het heiligdom is in gebruik sinds 6e eeuw voor Christus totdat de aanbidding van heidense goden werd verboden IV eeuw. Elke vier jaar organiseerde de stad sport en dramatische agons (feesten ter ere van de held) genaamd Asklepia.
Op het uitgestrekte gebied zijn gebouwd: tempels, portieken, halfronde exhedra voor patiënten, een stadion, altaren, stella's met beschrijvingen van wonderbaarlijke genezingen en votiefmonumenten. Helaas zijn alleen de overblijfselen van de gebouwen tot in onze tijd bewaard gebleven, hoewel hun fundamenten een beter idee geven van de werkelijke omvang van het complex.
Op een gegeven moment was het zelfs in staat om in het heiligdom te blijven 800 behoeftigen. Ze kwamen met allerlei kwalen. En hoewel op de archeologische vindplaats votiefoffers in de vorm van een genezen orgel zijn gevonden, komt er ook een minder realistisch beeld uit de votiefbriefjes - bijvoorbeeld een van de dankzeggingen het ging over het gelukkige einde van … de vijfjarige zwangerschap van een vrouw genaamd Cleo.
Hoe werden de oude Grieken behandeld?
De priesters die in de asklepiejons verbleven, hielden zich bezig met de behandeling van de zieken. Het ritueel lijkt vanuit een modern perspectief misschien een beetje bizar.
Alle behoeftigen moesten overnachten in het heiligdom, waar ze, na het reinigingsritueel te hebben ondergaan, op de bebloede huiden van de offerdieren lagen te wachten op slaap. Het moment van voorbereiding en wachten, incubatie genoemd, werd beschouwd als de belangrijkste van de behandelingen.
Nadat de zieke man in slaap was gevallen, kreeg hij bezoek van Asclepius zelf, hem de nodige tips geven en de beste medicijnen voorstellen.
Rekening houdend met de talrijke votiefoffers als dank voor de genezing, kan de hoge effectiviteit van deze therapie worden overwogen. In de praktijk was de sleutel hiertoe de verdienste van de priester die ervoor zorgde dat de zieken goed vastten of aten, zich aan de hygiëneregels hielden, lichamelijk oefenden en de kans kregen om te rusten.
De bewaker van de tempel hield zich ook bezig met het toepassen van massages en het toedienen van geneeskrachtige kruiden. Daarom zou men in de verleiding kunnen komen om te zeggen dat oude priesters de voorlopers waren van de natuurlijke geneeskunde. Het ijverige geloof van de patiënten was zeker van invloed op de effectiviteit van de therapie.
Bezienswaardigheden bekijken
De archeologische vindplaats Epidaurus is een attractie met een ticket. Ticketprijzen en openingstijden kunnen worden gecontroleerd op de officiële website van het Griekse Ministerie van Cultuur.
Het is de moeite waard om een bezoek te plannen van 60 tot 120 minuten. Er zijn drie delen te bezoeken: het theater, het museum en de opgravingen in het heiligdom.
theater
We beginnen ons bezoek met de best bewaarde voorwerpen. Het theater staat bekend om zijn geweldige akoestiek, elke dag getest door dappere toeristen en gidsen.
We kunnen vrij rondlopen op de tribunes van de faciliteit en het is de moeite waard om naar de top te klimmen, waar de echte enorme omvang van het gebouw het beste te zien is. Vanaf de top is er ook een prachtig uitzicht op het omringende landschap dat bestaat uit licht glooiende heuvels.
Museum
Na een bezoek aan het theater gaan we naar het museum, waar in een kleine ruimte talloze sculpturen en andere tentoonstellingen die tijdens de opgravingen zijn gevonden, zijn verzameld.
tip Als er binnen een schoolreisje is, is het beter om te wachten en direct daarna naar binnen te gaan - anders kan het doorknijpen en het lawaai vermoeiend zijn!
De collectie van het museum bevat gedateerde objecten van de archaïsche periode tot de Romeinse tijd. Naast grotere sculpturen zullen we ook fragmenten van gebouwen en verschillende votiefoffers zien.
Heiligdom van Asclepius
Nadat we de collectie van het museum hebben gezien, kunnen we beginnen met het verkennen van de overblijfselen van het oude heiligdom. Het complex was uitgebreid - het werd geïdentificeerd binnen zijn gebied bijna 50 objecten, hoewel de meeste van hen letterlijk overblijfselen hebben. De meeste gebouwen zijn van voor onze jaartelling. De oudste van hen dateren uit 6e eeuw voor Christus. De jongsten zijn de bibliotheek met 2e eeuw en de vroegchristelijke basiliek van 5e eeuw.
Het hoogtepunt van het heiligdom was tempel van Asclepius. Het is er omheen gebouwd 375 v.G.T. met opzet Theodotus. Het gebouw had de vorm van een Dorische peripteros met afmetingen van ca 23 x 12 m. Binnen was er een chryselefantijns standbeeld van Asclepius high 7 m bij de beitel van Trasimedes van Paros.
Direct naast de tempel stond een marmeren rotonde (tolos), kleiner dan een diameter 22 m en raadselachtig lot. Het werd ondersteund door twee cirkels van kolommen - de binnenste zuilengalerij had 14 Korinthische zuilenen de buitenste bestond uit: 26 Dorische zuilen. Volgens Pausanias is het ronde gebouw ontworpen door de eerdergenoemde Polyclet de Jongere.
Onder de tolos is een ondergronds labyrint ontdekt dat dienst doet als ingang. De dwarsdoorsnede lijkt op een molshoop, wat zou kunnen verwijzen naar het feit dat Asclepius verondersteld werd een mol te zijn voordat hij een menselijke vorm aannam (zijn naam komt eigenlijk van een Grieks woord dat dit dier beschrijft).
Naast de tempel van Asclepius en de rotonde die we kunnen zien abaton. Het was ongeveer een lange tijd 70 m stand gebruikt als slaapkamer voor geïncubeerde patiënten in afwachting van een reddende zoon.
Een ander opmerkelijk object, hoewel alleen de contouren van de fundamenten bewaard zijn gebleven, was katagogejon, dienst doend als hotel. Het gebouw was gebouwd op een vierkante plattegrond verdeeld in vier gelijke delen en had zoveel als 160 kamers (verspreid over bijna 6.000 vierkante meter).
Tijdens de rondleiding zullen we de overblijfselen van verschillende andere objecten zien. Waaronder:
- hestiatorion die dienst deed als feestzaal waar maaltijden ter ere van Asclepius werden georganiseerd. Dit indrukwekkende gebouw werd gebouwd op een rechthoekige plattegrond met afmetingen van 76 x 70 m. In de Romeinse tijd werd in de uitgestrekte zuilengalerij (binnenplaats) een concertzaal (Odeon) gebouwd,
- een stadion met de overblijfselen van de tribunes en een atletiekbaan ongeveer 181 m,
- klein Tempel van Artemis (320 voor Christus),
- Romeinse en Griekse baden,
- middelbare scholen met de bar,
- propyleje (monumentale entree) met ca 300 v.G.T.in de Romeinse tijd omgevormd tot een tempel,
- vroegchristelijke basiliek van 5e eeuw.
Toegang en parkeren
De nabijheid van Athene maakt Epidaurus een van de meest populaire attracties van de Peloponnesos. Gelukkig is er een enorme parkeerplaats aangelegd voor bezoekers, waar we rustig een plekje moeten zoeken. De coördinaten zijn: 37.596321, 23.073423.