Gelegen in het bergachtige Arcadië Kapsia-grot (Grieks: Σπήλαιο Κάψια) is een van de mooiste natuurlijke attracties van de Peloponnesos. Het veelkleurige interieur is gevuld met stalactieten en stalagmieten van verschillende vormen.
Archeologische vondsten tonen aan dat het al in de Neolithische tijd af en toe bewoond was. Onderzoekers hebben ook sporen gevonden uit de Hellenistische tijd en de eerste eeuwen van onze jaartelling.
Een toevallige ontdekkingsreiziger van het ondergrondse complex was St. 1887 Franse archeoloog Gustave Fougères, een expert in het Griekse archaïsche tijdperk, die op dat moment onderzoek deed naar de oude stad in de buurt Mantineia.
Meer gedetailleerde verkenning begon pas in de volgende jaren en gaat door tot op de dag van vandaag. Tot nu toe is het ontdekt circa 6.500 vierkante meter ondergrondse kamers en gangen.
Een mozaïek van kleuren en vormen
Kapsia is een van de meest pittoreske Griekse grotten. Het kenmerk is de verscheidenheid aan kleuren, die vooral voorkomen in het gebied genaamd Zaal van Wonderendie glinstert met verschillende tinten rood (hoewel we ook geel, groen of zelfs blauw kunnen zien).
Sommige kleuren zijn te wijten aan het feit dat de grot in midden eerste millennium CE het was bijna volledig overstroomd met water. In het geval van witte infiltraten weten we zeker dat ze gevormd zijn na de grote overstroming.
Een ander onderscheidend kenmerk van de grot zijn stalactieten en stalagmieten van verschillende vormen (beide namen zijn afgeleid van de Griekse taal). Sommigen van hen hebben de vorm van een golvend blad, waardoor ze een bijnaam kregen spek, anderen doen denken aan monumentale kolommen, en weer andere zijn typische spikes die van bovenaf hangen.
Vaste bewoners van de plaatselijke kerkers zijn spinnen, krekels (dolichopodiumsoorten) en vleermuizen.
Ondergrondse begraafplaats
Tijdens de verkenning van de grot zijn verschillende sporen van bewoning gevonden, zoals olielampen en werktuigen van klei. Het grootste mysterie blijft rond 50 skeletten uit de 4e tot de 6e eeuwdie toebehoorde aan mensen van verschillende geslachten en leeftijden (van zuigelingen tot mensen rond de 50).
Een van de interpretaties, gepresenteerd door de gidsen die de grot tonen, neigt naar de stelling dat het lokale bewoners waren die hun toevlucht zochten in de grot voor de overstroming en verdronken.
Aan de andere kant kunnen we op de website van het Griekse Ministerie van Cultuur een vermelding vinden dat, volgens het laatste onderzoek, de grot als begraafplaats zou kunnen worden gebruikt.
Een bezoek aan de Kapsia-grot
We kunnen de grot bezoeken gedurende ca 20-30 minuten rondleidingen met gids. Groepen vertrekken regelmatig en ticketprijzen en tourtijden kunnen worden gecontroleerd op de officiële website.
De temperatuur binnen is constant (rond de 16 graden) en een beetje vochtig. De sightseeingroute is niet erg veeleisend - er zijn nog enkele honderden meters te gaan.
Tijdens ons bezoek hebben we kaartjes gekocht in een café naast de parkeerplaats en zijn we daar begonnen. Interessant is dat we het in oktober hebben bezocht en? wij waren de enige deelnemers aan de reis.
Rit
Kapsia-grot is ongeveer 1,5 km uit de gelijknamige stad. Er leidt een zijweg naar toe, die ons echter geen grote problemen mag opleveren.
Parkeercoördinaten: 37.621836, 22.355183.
