In de eenvoudigste definitie is verstedelijking een geleidelijke toename van het aantal mensen dat in stedelijke agglomeraties woont. De toename van de bevolking van stedelijke gebieden wordt waargenomen met de gelijktijdige ontvolking van landelijke gebieden.
Bevolkingsmigratie
Dit proces wordt veroorzaakt door verschillende sociaal-culturele, economische en demografische factoren. De landen van Amerika, Europa, Australië en het noordelijke deel van Azië bereiken de grootste mate van verstedelijking. Aan de andere kant hebben de meeste Afrikaanse landen het kleinste percentage mensen dat in steden woont.
Het proces van het bevolken van stedelijke gebieden was niet plotseling - geleidelijk, samen met de industriële en economische ontwikkeling, stroomden steeds meer mensen grotere agglomeraties binnen en lieten hun vorige leven op het platteland achter, wat niet altijd voor een welvarend leven kon zorgen.
Een bijkomende factor die de versnelling van de verstedelijking beïnvloedde, was de ontwikkeling van het culturele leven in de grote steden. Naast de verhuizing naar grotere agglomeraties kregen mensen de mogelijkheid om kunst te ervaren, evenals toegang tot entertainment dat op dat moment niet beschikbaar was op het platteland.
Aan het begin van de 19e eeuw woonde er een klein aantal mensen in de steden. Wereldwijd was het slechts ongeveer 2,5% van de bevolking. In meer ontwikkelde, sterk verstedelijkende landen liep het op van enkele tot enkele tientallen procenten, wat ook geen groot deel van de bevolking uitmaakte.
In die tijd werd België gekenmerkt door de grootste mate van verstedelijking - 30% van de inwoners woonde in steden. In de negentiende eeuw begon op wereldschaal een intens proces van verstedelijking. Veel landen begonnen zich intensief te ontwikkelen, wat resulteerde in een massale toestroom van mensen naar de steden.
Momenteel is de verstedelijkingsgraad erg hoog, vooral in hoogontwikkelde landen. Argentinië en Australië hebben een van de hoogste percentages verstedelijking - het schommelt rond de 90%. Mensen, vooral jongeren, emigreren van het platteland naar de grote steden op zoek naar inkomen en een succesvol sociaal leven. Volgens prognoses is het zeer waarschijnlijk dat over een paar jaar meer dan 60% van de wereldbevolking stedelingen zal zijn.
Verstedelijking gaat niet alleen over bevolkingsgroei. Het directe effect van het bevolken van steden is hun ruimtelijke ontwikkeling. In een dergelijke situatie vergroten grote stedelijke agglomeraties hun bereik aanzienlijk - stadsgebieden beginnen ook de voortdurend uitgebreide buitenwijken te omvatten.
De oorzaken van verstedelijking
Wat veroorzaakt de constante escalatie van het fenomeen verstedelijking? De belangrijkste reden is zeker het zoeken naar een baan. Het wordt steeds moeilijker om een baan te vinden op het platteland of in kleine steden. Grote stedelijke agglomeraties bieden een veel grotere en aantrekkelijkere arbeidsmarkt.
Buitenlandse bedrijven en grote ondernemingen zijn meestal gevestigd in een grote agglomeratie of de omgeving daarvan. Dit soort bedrijven zijn op zoek naar duizenden medewerkers voor verschillende functies, waardoor jongeren er na school of universiteit kunnen solliciteren.
Een grote stad biedt haar inwoners veel professionele kansen, omdat het aanbod van banen divers is, in verschillende sectoren en er zijn er veel. Ook kunt u rekenen op een redelijk hoog salaris in vergelijking met de tarieven in uw woonplaats.
Natuurlijk gaat het ook gepaard met veel concurrentie op de arbeidsmarkt, die nieuwkomers vaak heel pijnlijk voelen. Het zijn niet alleen carrièremogelijkheden die mensen naar steden trekken. Iedereen is tegenwoordig veel nieuwsgieriger naar de wereld dan twee eeuwen geleden.
Een grote stad biedt veel meer vormen van vermaak en omgang met kunst en cultuur. In een grote stad kun je ook beter zorgen voor persoonlijke ontwikkeling, maar ook voor een goede opvoeding van kinderen. Natuurlijk heeft het leven in grote agglomeraties ook nadelen, zoals lawaai, luchtvervuiling, hoge criminaliteit. Niettemin, wanneer professionele ontwikkeling noodzakelijk is, kiezen veel mensen ervoor om naar de stad te verhuizen.
Gevolgen van verstedelijking
Verstedelijking lijkt een vrij positieve ontwikkeling te zijn - een gevolg van economische en industriële ontwikkeling, wat uiteindelijk gunstig is. Helaas is dit niet helemaal waar. Er zijn ook veel problemen met het steeds groeiende percentage van de stedelijke bevolking.
Het toenemend aantal mensen dat in stedelijke gebieden woont, zorgt voor een toenemende vraag naar woonruimte. Elk jaar worden er in grote steden meer hoogbouw gebouwd ten koste van groen. Flats erin zijn klein, maar worden elk jaar duurder.
Daarnaast zorgen het gebrek aan groen in stedelijke gebieden en het grote aantal auto's voor zeer hoge luchtverontreiniging, smog en gif.webptige dampen. Een ander probleem is het goede beheer van drinkwater. De grote vraag op klein terrein maakt het geen gemakkelijke taak.
Hetzelfde probleem doet zich voor met betrekking tot de behandeling van afvalwater. Lokale rioolwaterzuiveringsinstallaties zijn niet altijd opgewassen tegen de enorme hoeveelheden afvalwater, waardoor de lokale wateren verontreinigd raken. Communicatie kan ook een probleem zijn voor de inwoners van de grootste agglomeraties.
Soms moet je, als je in de buitenwijken van een grote stad woont, veel tijd besteden aan het woon-werkverkeer, dat zich in het centrum bevindt. Door een groot aantal zelfstandige voertuigen kun je in de spits in de file komen te staan.
Een grote concentratie van mensen in een klein gebied is ook bevorderlijk voor schokken op het vlak van het sociale leven. Het hoge levenstempo, het gebrek aan echt contact en een grote hoeveelheid stress zorgen ervoor dat mensen sneller depressief worden, stimulerende middelen gebruiken en in het ergste geval hun toevlucht nemen tot zelfmoord.
Grote agglomeraties worden ook gekenmerkt door een hoge criminaliteit. Verkrachtingen, mishandelingen, diefstallen en zelfs moorden komen helaas steeds vaker voor. Een hoge mate van verstedelijking heeft veel voordelen, maar het is geen ongevaarlijk proces. Verstedelijking heeft ook een aantal ongewenste effecten, die in de loop van de jaren waarschijnlijk zullen verergeren.