Gelegen in het zuiden van Sicilië Agrigento wordt voornamelijk geassocieerd met Vallei van de Tempels (Valle dei Templi), dat wil zeggen, een enorme archeologische vindplaats uit de tijd van Groot Griekenland (Magna Graecia) beroemd om zijn goed bewaard gebleven Tempel van Concordia.
Het is de moeite waard om te onthouden dat Agrigento niet alleen een archeologische vindplaats is op ongeveer drie kilometer van het stadscentrum, maar ook een nogal intrigerende middeleeuwse oude stad, gebouwd op een natuurlijke heuvel en geleidelijk oplopend. Het moet echter eerlijk worden toegegeven dat Agrigento in vergelijking met de meer toeristische steden van Sicilië erg verwaarloosd lijkt. Veel toeristen zullen de stad groezelig vinden en niet de moeite waard om te bezoeken, anderen kunnen er veel interessante elementen in vinden.
Door de geschiedenis heen is Agrigento vaak van naam veranderd. Aanvankelijk werd hier een Griekse kolonie gesticht die hier werd genoemd Akragas. De Romeinen hebben het omgedoopt tot Agrigentum, en de Arabieren na de verovering van Sicilië op Kerkent. Na de herovering noemden de Noormannen de stad girgenti. De laatste naam duurde tot 1927 en de tijd van Mussolini, die besloot de namen van Siciliaanse steden uit de Romeinse tijd te herstellen.
Niet ver van Agrigento zijn de beroemde witte kliffen genaamd Trappen van de Turken (Scala dei Turchi)dat zal liefhebbers van natuurlijke attracties zeker aanspreken.
Meer foto's in: Fotogalerij van Agrigento of Fotogalerij van Valle dei Templi (Vallei van de Tempels) en het Archeologisch Museum van Agrigento.
Hoe Agrigento bezoeken?
We kunnen te voet door de middeleeuwse oude stad bewegen. We moeten er echter rekening mee houden dat de stad vanaf het station tot aan de kathedraal omhoog klimt met een doolhof van gangen en straten. Afhankelijk van hoe we in Agrigento komen, kan onze route anders zijn. Het treinstation ligt praktisch in de oude stad en het busstation is verder weg, op korte loopafstand.
We kunnen de Vallei van de Tempels (Valle dei Templi) bereiken met de reguliere openbare bus vanaf elk van de trein- en busstations. Lijnen 1 en 2 (LINEA 1 en LINEA 2) brengen ons bij de ingang van de tempel en het Archeologisch Museum.
Dienstregelingen en kaarten zijn te vinden op de officiële website van de gemeentelijke vervoerder op dit adres (in het Italiaans). Nadat u op de route heeft geklikt, wordt de dienstregeling weergegeven.
Tickets kunnen worden gekocht bij kiosken (soms in bars) gemarkeerd met T (van Tabaccheria). We moeten de tickets na binnenkomst valideren.
In 2022 opereerde een toeristisch informatiepunt op straat Via Cesare Battisti 15. Er is ook een klein informatiepunt bij het treinstation.
Hoeveel tijd moet je besteden aan het verkennen van Agrigento?
Het hangt allemaal af van onze plannen. Als we de oude stad maar even willen zien en meteen naar de Vallei van de Tempels willen, dan is Agrigento perfect voor een eendaagse trip. Als we met de auto kwamen, zouden we zonder problemen naar de Turkentrap moeten kunnen rijden.
Als we meer plaatsen in Agrigento willen bezoeken en het openbaar vervoer willen gebruiken, en ook naar de Trappen van de Turken willen, is het beter om de nacht te plannen en twee dagen te blijven.
In welke volgorde Agrigento bezoeken?
Als u van plan bent om de middeleeuwse oude stad en de Vallei van de Tempels te bezoeken, is het de moeite waard om de volgende volgorde te overwegen: de oude stad, het Archeologisch Museum en de Vallei van de Tempels.
De archeologische vindplaats is volledig blootgelegd en op een hete Siciliaanse dag kan sightseeing een hele klus zijn. De straten van de oude stad zijn smal en vol schaduw. In het museum zullen we ook wegrennen van de grootste zon. Het is de moeite waard om de dag zo te plannen dat je bij zonsondergang in de Vallei van de Tempels bent. De tempels zelf zien er dan mooi uit, maar dan zijn ze klimatologisch verlicht en zien er heel anders uit dan bij daglicht.
Agrigento bezoeken
Vallei van de Tempels (Valle dei Templi)
De grootste toeristische trekpleister van Agrigento is ongetwijfeld de Valle dei Templi, oftewel de Vallei van de Tempels. Het ligt ongeveer 3 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum. Het woord vallei geeft niet volledig de topografie van deze plaats weer, het terrein lijkt eerder op een lichte heuvel.
De Valle dei Templi beslaat een vrij groot gebied. Daar vinden we tempels van 5e eeuw voor Christus uit de Griekse tijd, enkele voorbeelden van Romeinse gebouwen, ondergrondse catacomben in een historische cisterne of graven uit de Byzantijnse tijd. We kunnen gemakkelijk een minimum voor een bezoek plannen 2-3 uurhoewel sommigen hier zeker meer tijd zullen doorbrengen.
In 1997 werden de monumenten van de Vallei van de Tempels gegraveerd op UNESCO Werelderfgoedlijst.
Bijzonder zijn:
- Tempel van Concordia - beschouwd als een van de belangrijkste bewaard gebleven gebouwen van de Griekse beschaving. De tempel verkeert in een verrassend goede staat, wat zeker beïnvloed is door het feit dat het in de 6e eeuw tot kerk werd verbouwd.
- Tempel van Juno - niet zo goed bewaard gebleven als de tempel van Concordia, aangezien slechts gedeeltelijke zuilen en een fragment van de fries bewaard zijn gebleven. Tegenwoordig kunnen we ons de oorspronkelijke vorm zonder problemen voorstellen
- Tempel van Olympische Zeus - hoewel veel van de tempel zelf niet bewaard is gebleven, kunnen we op de grond een van de telamons zien die vroeger het bovenste deel van de tempel ondersteunden
- Ondergrondse grot Fragapane Grotta waarin er vroegchristelijke necropolen waren
De resterende tempels en objecten van vandaag hebben de vorm van funderingen en fragmenten van ruïnes.
Fans van mythologie zullen misschien verrast zijn door de namen van de tempels. Ter verduidelijking - ze werden slechts een paar honderd jaar geleden gegeven en sommige verwijzen naar de namen van goden uit de Romeinse mythologie.
Ongeveer een kilometer voor de archeologische vindplaats vinden we het Archeologisch Museum - Museo Archeologico Regionale "Pietro Griffo" van Agrigento. Het is zeker de moeite waard om even binnen te kijken voordat je de Vallei van de Tempels bezoekt. We zullen daar onder andere zien: een staande telamon die deel uitmaakt van de Tempel van de Olympische Zeus, een model van de oude stad en vele vondsten en artefacten uit Valle dei Templi en het hele gebied.
Het museum is gevestigd op de plaats van oude gebouwen. Naast het museum werd een romaans gebouw gebouwd op de ruïnes van oude gebouwen NS. Nicolaas (Chiesa di San Nicola)bij het naderen van de ingang, zullen we ook kleine ruïnes zien die op een theater lijken. Aan de overkant van de straat vinden we de ruïne van een Romeinse woonwijk.
Meer praktische informatie is te vinden in het artikel: Valle dei Templi (Vallei van de Tempels) in Agrigento - bezienswaardigheden, geschiedenis en praktische informatie.
Oude stad
De middeleeuwse oude stad klimt ten noordwesten van het treinstation. De oude stad is in de eerste plaats een doolhof van straten, vaak onverzorgd en gevuld met verschillende schilderijen van straatkunst en individuele monumenten. Als we naar Agrigento gaan, moeten we niet vergeten dat op maandag alle culturele instellingen gesloten zijn - dit geldt ook voor kerken.
In de Middeleeuwen was de historische oude stad omringd door muren. Op de top stond ook een kasteel, dat aan het begin van de 18e eeuw werd verwoest. Tegenwoordig is er geen spoor meer van de vestingwerken en zijn er alleen ruïnes van de poorten. Toch zijn er veel middeleeuwse bouwwerken bewaard gebleven: kerken, gebouwen en gevels.
De belangrijkste verkeersader van de oude stad is Via Atenea. Deze vrij lange straat is gevuld met winkels, cafés en pubs, en het is hier dat we 's avonds bewoners zullen vinden die uitrusten.
Een van de belangrijkste middeleeuwse monumenten in Agrigento is het klooster Santo Spirito (Monastero Santo Spirito). Tegenwoordig is het klooster open voor bezoekers, en de muren bevatten een kleine Stedelijk Etnografisch Museum (Museo Civico di Santo Spirito (Sezione Demo - Ethno - Antropologica). De ingang van het klooster is verborgen tussen de dichte straten, om daar te komen moeten we de straat vinden Via Santo Spirito en ga naar het oostelijke uiteinde. We kunnen ook de straat inslaan vanaf de Via Atenea Via Vela en ga dan de trap op Salita Santo Spirito.
Het klooster is waarschijnlijk aan het einde gebouwd XIII eeuw. Volgens de oudste gegevens was het klooster al in gebruik in 1295. Het gebouw combineert de meeste stijlen die in de moderne tijd in de regio te vinden zijn. Onder de lokale bevolking heette het klooster Badia Grande (of Bataranni in plaatselijk dialect), wat een geweldige abdij/klooster betekende. In de negentiende eeuw werd het klooster overgenomen door de staat. Het hele complex heeft geleden onder de Tweede Wereldoorlog).
Er zijn drie niveaus beschikbaar om te bezoeken. Op de begane grond en de eerste verdieping zien we de voormalige kloosterkamers gevuld met verschillende religieuze kunstwerken en andere artefacten, waaronder: middeleeuwse fresco's, schilderijen, kruisen (hout en marmer) of lokale landschappen. Op de tweede verdieping is een etnografisch museum.
Zelfs als we niet van plan zijn om naar binnen te gaan, is het de moeite waard om naar boven te gaan en de enorme ingang naar het klooster te zien.
Het behoort ook tot het klooster Kerk van Santo Spirito (Chiesa Santo Spirito). De tempel maakt indruk met prachtige interieurdecoraties van een Siciliaanse meester Giacomo Serpottadie beroemd werd om zijn stucwerk en sculpturen.
Bij het klooster, in de etalage, kunnen we ter plaatse gemaakte snoepjes kopen - incl. verschillende pistache-traktaties. De nonnen zijn trots op het feit dat ze alleen originele recepten en oude methoden gebruiken bij de productie van hun delicatessen. Hun producten zijn niet goedkoop, maar sommige zijn het proberen waard. Lokale Italianen komen zelfs uit nabijgelegen steden voor hen.
De historische oude stad is ook alomtegenwoordige straatkunst. Een interessant voorbeeld is de straat Via Neve en kleurrijke trappen Scaletta Via Neve. Net zoals niet overal in de stad deze vorm van kunst verfraait, pakte het hier heel goed uit.
Ongeveer halverwege de Via Atenea vind je een barokke Kerk del Purgatorio (Chiesa del Purgatorio)in het midden zien we indrukwekkend wit stucwerk en sculpturen. De kerk staat op een platform met trappen die ernaartoe leiden.
Via Duomo en de kathedraal
Ongeveer ter hoogte van de kerk del Purgatorio kunnen we naar het noorden gaan en beginnen te stijgen richting Via Duomo. De trots van "Cathedral Street" ligt natuurlijk op de hoogste heuvel De 11e-eeuwse kathedraal (Italiaans: Cattedrale Metropolitana di San Gerlando of gewoon Duomo di Agrigento).
Binnen is het de moeite waard om aandacht te besteden aan het houten dak en de versieringen achter het altaar. De tempel is een bijzondere samensmelting van verschillende stijlen en het interieur zelf is grotendeels barok. Een originele attractie is de mogelijkheid om de kathedraaltoren te betreden van waaruit u uitzicht heeft over de hele oude stad en de omgeving. We kunnen de tempels elke dag bezoeken, behalve op maandag. Midden op de dag sluit de kerk.
Naast de kathedraal zullen we vinden MUDIA Bisschoppelijk Museum, waarin we kunstwerken en andere religieuze tentoonstellingen zullen zien.
Langs de Via Duomo zullen we ook verschillende andere interessante gevels en gebouwen zien, het is de moeite waard om over de hele lengte te wandelen.
Kerk van Santa Maria Dei Greci
Een andere plek in de oude stad die de moeite waard is om aan te bevelen is Kerk van Santa Maria Dei Greci (Chiesa Santa Maria Dei Greci). De tempel bevindt zich op een nogal moeilijk te zien plek en wordt omringd door gewone woongebouwen. Als we het willen bezoeken, moeten we op de kaart zoeken Salita Santa Maria dei Greci.
De tempel is gebouwd in XII eeuw op de ruïnes van een bestaande Dorische tempel, waarschijnlijk de tempel van Athena uit 5e eeuw voor Christus Binnen kunnen we door speciale ruiten nog de fundamenten van het oude gebouw zien. Het is ook de moeite waard om achter de linker buitenmuur van de tempel te kijken - we zullen daar de fundamenten van een oud gebouw zien. In het gebied voor de kerk zullen we ook fragmenten van het ossuarium zien.
Het is vermeldenswaard dat de naam van de kerk niet verwijst naar de oude tempel. Alleen diende de kerk in de Byzantijnse tijd als een orthodoxe Griekse kathedraal.
Trappen van de Turken (Scala dei Turchi)
Een van de meest karakteristieke natuurlijke formaties op Sicilië zijn de witte kalkstenen kliffen die zich op enkele kilometers van het centrum van Agrigento bevinden. De kliffen bevinden zich tussen de steden Porto Empedocle en Realmonte.
De naam van de kliffen verwijst naar de Arabische piraten die zich tijdens de stormen erachter verschuilden. Het woord Turken past dus niet helemaal in de historische periode, maar zo'n vereenvoudigde naam is goed aangeslagen.
Helaas kan het moeilijk zijn om er zonder auto te komen. Het gebeurde dat er tijdens de zomer bussen reden vanuit Porto Empedocle, hoewel het de moeite waard is om dit van tevoren te controleren bij de toeristeninformatiebalie.
Een andere optie is om met de Salvatore Lumia-bus naar Realmonte te gaan en vanaf daar ongeveer 4 kilometer te lopen. De website van de busmaatschappij is te vinden op dit adres
Helaas zijn taxi's richting Scala dei Turchi gericht op toeristen en duur.