De tragische geschiedenis van de Poolse prinses en titulaire koningin van Engeland eindigde in de Eeuwige Stad. De koningin werd begraven in de Sint-Pietersbasiliek waar haar grafsteen is (Grafsteen van Maria Klementyna Sobieska in de Vaticaanse basiliek), maar de Franciscaanse orde bestelde een decoratief grafschrift van het hart van de overledene op een plaats waar het lichaam van de heerser werd blootgesteld aan het publiek.
Basiliek van de Heilige Apostelen in Rome
Maria Klementyna Sobieska stierf in het benedictijnenklooster in de basiliek van Sint-Cecilia. Het koninklijk paar woonde echter in het Muti-paleis, vandaar ook de Kerk van de Heilige Apostelen werd gekozen als de eerste begraafplaats. Het is een tempel met een afstamming die teruggaat tot de vroege middeleeuwen. Oorspronkelijk werd het gebouw opgericht door paus Pelagius ter ere van de chef en eunuch Narses (waarschijnlijk na zijn overwinning in de gotische oorlogen). Dit gebouw heeft echter de moderne tijd niet overleefd omdat het werd beschadigd door de overstromingen van de Tiber en aardbevingen. Paus Stefanus VI heeft het uit het puin gehaald en uitgebreid door Marcin V. In de 18e eeuw bleek echter dat de oude kerk niet beantwoordde aan de nieuwe architecturale trends en werd besloten om het te slopen en opnieuw op te bouwen in overeenstemming met de geest van het tijdperk. Alleen de fresco's van Melozzo da Forli hebben deze barbaarse "renovatie" overleefd en zijn overgebracht naar de Vaticaanse Musea en het Quirinaal. De nieuwe kerk werd gebouwd onder het toeziend oog van Francesco en Carl Fontana en Nicola Nichetti. In 1827 werd de gevel van de tempel herbouwd.
Interieur
De basiliek met drie schepen heeft prachtige barokke fresco's van Bacic, de Luigi-fontein en Giovanni Odazzi. Een fragment van de oude portiek met historisch reliëf is bewaard gebleven. In een van de kerkkapellen werd de controversiële begraven Paus Clemens XIV (hij ontbond de jezuïetenorde).
Het grafschrift van het hart van Maria Klementyna Sobieska
Het grafschrift bevindt zich op de tweede pilaar in het middenschip aan de rechterkant, naast de kapellen. Hoewel het in de baroktijd is gemaakt, is het vrij bescheiden. Er moet echter worden opgemerkt dat kunsthistorici beoordelen ze als een van de meest opvallende werken van Philip della Valle. Het geheel is verzonnen van een marmeren plaquette waarop de beeldhouwer een urn plaatste. Aan de zijkanten kunnen we zien twee putti (engelen). Een van de gevleugelde wezens houdt een hart in zijn hand, de andere een kroon. Ze zijn bovenal wolken met lichtstralen die naar buiten stromen en twee engelenkoppen.
In Rome was het verhaal populair dat de echtgenoot van de overledene, Jacob Stuart, op deze plek bad wanneer hij maar kon. Het is moeilijk te zeggen hoe waarschijnlijk het is omdat de echtelijke relatie van het koningspaar niet erg goed is verlopen. Het is ironisch dat paus Clemens XIV, begraven in dezelfde kerk, zijn steun aan de familie Stuart introk.