Wat betreft 10 km ten noorden van het historische centrum van Famagusta vinden we de ruïnes van een oude stad Salamina (gr. Salamis)die lange tijd (ook in de eerste eeuwen van het christendom) de status had van een van de belangrijkste en rijkste centra van het eiland.
De archeologische vindplaats Salamina bevindt zich vandaag op het bezette deel van het eiland, in de zogenaamde Noord-Cyprus.
Een korte historische inleiding
Volgens de legende was de stichter van de stad Teucros, deelnemer aan de Trojaanse oorlog en zoon van de Griekse koning Salamis Telamon. Na thuiskomst werd hij echter niet al te hartelijk verwelkomd - zijn vader beschuldigde hem ervan zijn broer Ajax niet behoorlijk te wreken en veroordeelde hem tot ballingschap. Teukron verliet zijn vaderland en bereikte na een lange reis Cyprus, waar hij een nieuwe kolonie zou stichten.
Al in de archaïsche periode moet Salamina aanzienlijke rijkdom hebben gehad, zoals blijkt uit vondsten van koninklijke necropolissen. In de prachtige graven naast de stad werden de heersers van die tijd begraven met paarden, strijdwagens en een rijk serviesgoed.
IN 5e en 4e eeuw BCE de stad was de hoofdstad van het eiland en nadat het onderdeel was geworden van de Egyptische Ptolemaeïsche staat, kreeg het de status van een rijk handelscentrum.
De stad ontwikkelde zich ook dynamisch in de Romeinse tijd, en het is uit deze periode dat de meeste monumenten bewaard zijn gebleven.
Het einde van het oude Salamis werd teweeggebracht door een tragische aardbeving die het eiland trof in 4e eeuw. De stad werd in dezelfde eeuw door de keizer herbouwd Constantius IIterwijl de naam verandert in Constance. Aan het einde van de eeuw werden in de stad twee basilieken gebouwd, waaronder de grootste van het eiland NS. Epiphanius.
De stad liep uiteindelijk leeg tijdens de Arabische invasies in VII eeuwen zijn bewoners verhuisden naar de naburige Ammókhostos (moderne Famagusta). In de late middeleeuwen dienden de ruïnes van Salamis als steengroeve voor de toenmalige heersers van Cyprus - een goed voorbeeld zijn de zuilen die in het Venetiaanse paleis werden gebruikt, waarvan de gevel (in de vorm van ruïnes) tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Archeologische vindplaats van Salamina
Ondanks talrijke rampen en Arabische invasies is er verrassend veel tot onze tijd bewaard gebleven, merkbaar meer dan in Kourion of Pafos, laat staan Amathus en Kition.
Het gebied van de archeologische vindplaats is vrij uitgestrekt en wie geïnteresseerd is in de oudheid zal hier gemakkelijk twee uur (of meer) doorbrengen. Als je echter niet zoveel tijd hebt, maakt het ook niet uit - de belangrijkste monumenten bevinden zich dicht bij de ingang.
Onder de opmerkelijke objecten is het vermelden waard:
- theater uit de Romeinse tijd (vanaf het einde van de 1e eeuw voor Christus of het begin van de volgende eeuw),
- plein met talrijke zuilen,
- overblijfselen van vroegchristelijke basilieken,
- ruïnes van de tempel van Zeus,
- baden en een gymzaal.
Tijdens ons bezoek waren de objecten niet erg goed gemarkeerd, maar het is de moeite waard om goed rond te kijken en het hele gebied zoveel mogelijk te verkennen - we zijn erin geslaagd om individuele overblijfselen van muurmozaïeken te zien.
Er is een parkeerplaats direct bij de ingang van de archeologische vindplaats. Als u geen auto heeft gehuurd, is de gemakkelijkste manier om vanuit Famagusta hier te komen per taxi - maar vergeet niet een afspraak te maken met de taxichauffeur terugomdat het een beetje een gedoe kan zijn om een taxi ter plaatse aan te houden (vooral in het laagseizoen).
