6
In een veranderend landschap van alle bedrijfstakken is één ding onaangeroerd gebleven: het lokale reisbureau. Zonneposters - Bermuda siert nog steeds de muren. Blijkbaar bleven deze kleine bedrijven echter intact.
Op weg naar mijn werk zag ik twee lokale agentschappen. Als deze kleine bedrijven de recessie kunnen overleven, een volledige verschuiving in de sector online kunnen doorstaan en huur blijven betalen, dan moeten ze ergens voor betaald worden.
Ik denk niet dat ik iemand van mijn leeftijd ken die ooit een vlucht, hotel of auto via een reisbureau heeft geboekt. Waarom een tour met een mens raadplegen bij het boeken van een tour met één klik?
Ervan uitgaande dat de traditionele reisbureausector kan worden gekoppeld aan het begin van de jaren negentig, toen luchtvaartmaatschappijen begonnen met het verlagen van de vergoedingen die aan agenten werden betaald voor de verkoop van tickets - de belangrijkste bron van inkomsten - in een poging om de kosten te verlagen. De situatie werd bovendien verslechterd door internet, waardoor het voor reizigers gemakkelijker werd om zelf vluchten en hotels te boeken.
Zelfs vóór internet, toen mensen een vakantie wilden plannen, gebruikten ze meestal een reisbureau. Deze mooie mensen zouden hun vluchten, cruises, verblijven in resorts boeken.
Reisbureaus zijn altijd tussenpersonen geweest, maar ze boden een enorme economische waarde (zowel waargenomen als reëel). Ze boden aanbiedingen die u zelf niet kon vinden omdat u geen toegang had tot de bronnen die zij hadden.
Door de jaren heen, naarmate online boekingswebsites steeds populairder worden, hebben reisbureaus hun belang verloren. Al deze pagina's hebben het voor ons gemakkelijker gemaakt om het reisbureau "uit de voedselketen" te halen en onze eigen reizen te plannen door rechtstreeks te boeken bij luchtvaartmaatschappijen en hotels (of nu bij Airbnb). Er zijn zoveel websites die ons helpen goedkope vliegtickets en hotels te vinden - evenals reisblogs die ons vertellen wat we moeten zien en doen - dat het voor de gemiddelde consument geen zin meer heeft om naar een reisbureau te gaan. Consumentenwebsites verkorten de reistijd van uren of dagen naar minuten. Wij bieden volledige transparantie. U kunt in de winkel kopen door met de muis te klikken.
De laatste jaren is echter een sterke stijging van de vraag bij reisbureaus waar te nemen. Dat komt omdat ze nog steeds waarde bieden voor bepaalde soorten reizen (meestal luxe, zaken- en groepsreizen) en speciale zakelijke relaties - om nog maar te zwijgen van hun tijdbesparende, stressverlichtende en probleemoplossende vermogen.
Reisbureaus zijn handig voor een zeer dure of ingewikkelde reis, wanneer u iets speciaals plant, of wanneer u met een grote groep reist. Ze hebben toegang tot veel groothandelsdeals en opties die we zelf niet doen, vooral als het gaat om rondreizen, vluchten en cruises. Het is heel eenvoudig om vandaag nog een vlucht van Warschau naar New York te boeken, en als u wilt, moet u dit online doen. Als u echter vluchten zoekt voor een groep van meer dan 10 personen, kan het reisbureau u goed van dienst zijn.
Reisbureaus worden nog steeds ingezet voor deskundig advies, gepersonaliseerd reizen en tijdwinst. Het internet heeft het gemakkelijker gemaakt om uw eigen reizen te boeken, maar daarmee komt ook een overdaad aan informatie met zich mee. Het plannen van een reis is een tijdrovend proces en u weet niet of u het meeste uit uw vakantietijd haalt of een ervaring plant die is afgestemd op uw interesses en reisstijl.
Ze zijn ook perfect voor mensen die niet willen omgaan met een grote, gecompliceerde reis. Reisbureaus bieden hen gemoedsrust. Logistiek kan simpel of ingewikkeld zijn, maar levert bijna altijd kopzorgen op. Mensen zullen geld betalen aan iemand die ze vertrouwen, gewoon om te "chillen".
Mensen willen uit de eerste hand kennis en ervaring om het meeste uit hun vakantie te halen, waardoor het onvergetelijk en betaalbaar wordt. Ze willen dat iemand zegt "het is een vergissing, ik raad het in plaats daarvan aan" en uitleg over reisverzekeringen, paspoortvereisten, visa, rijden in andere landen, gewoonten en cultuur.
Reisbureaus zijn bedoeld voor mensen die geen uren willen zoeken naar hun reizen, geen ervaren reizigers zijn of in zo'n grote groep reizen dat alleen al de economie en logistiek van het boeken een enorme hoofdpijn zal zijn. Het verbaast me niet dat reisbureaus de laatste jaren een toename van het gebruik van diensten zien, vooral onder jongeren die tijdrovende activiteiten proberen uit te besteden.
Als u met een groep van 10 op cruisemaatschappijen reist, kan uw reisagent u zeker een betere deal bieden dan uzelf. Reisbureaus hebben relaties met cruisemaatschappijen en hebben toegang tot aanbiedingen die gewone consumenten niet hebben. Reisbureaus kunnen vaak aanzienlijk goedkopere prijzen vinden en kunnen ook optreden als contactpersoon met reisorganisaties wanneer er iets misgaat.
Wat als er problemen ontstaan? Reisbureaus kunnen u in geval van nood tijd en geld besparen. Veel luchtvaartmaatschappijen en hotelketens hebben nummers van reisagenten, zodat ze snel contact kunnen opnemen met de mensen die het beste bij uw situatie passen.
De grootste troeven van het reisbureau zijn het vermogen om klantproblemen 24/7 in realtime op te lossen en zijn rol als herder van groepsreizen. Wanneer u in de problemen zit, is er geen vervanging voor een ervaren, betrouwbare en ervaren reisagent.
Dus ik ben ineens gecharmeerd van reisbureaus? Niet. Ik zou het waarschijnlijk nog steeds niet gebruiken. Ik boek graag rondleidingen, weet waar ik aanbiedingen kan vinden. Als u een reis naar Barcelona plant voor uw gezin, is dat vrij eenvoudig: ga online, zoek een goedkope vlucht, boek een hotel of Airbnb en vertrek. Bekijk onderweg de gids om erachter te komen wat je wilt doen en geniet van je reis.
Nog iets om in gedachten te houden? Omdat reisbureaus freelance zijn, hebben ze misschien nooit een hotel of cruiseschip gebruikt dat ze hebben aanbevolen. De meeste mensen gaan ervan uit dat wanneer reisbureaus hotel A aanbevelen boven hotel B, dit komt omdat ze ervaring hebben met beide en echt denken dat u een betere ervaring zult hebben in hotel A.
Een reisbureau zou zelfs een soort commissie of een beloning kunnen krijgen als ze genoeg reserveringen bij Hotel A verkopen. Natuurlijk zouden ze het hotel waarschijnlijk niet aanbevelen als er geen goede accommodatie was. Vergeet echter niet dat reisbureaus vaak prikkels hebben om reisplannen op een bepaalde manier te beïnvloeden. Je krijgt niet altijd een goede aanbeveling van een ervaren reiziger.
Denk niet dat reisbureaus een beter annuleringsbeleid hebben dan websites. In het recente verleden gaven zoekmachines voor online boekingen geen retouren uit, dus reisbureaus waren voordeliger. Nu bieden websites een terugbetaling, zelfs als de vliegtickets dalen.
Zelfs met hun expertise kunnen reisbureaus u misschien niet dezelfde prijzen geven die consumenten met ultrabesparingen kunnen krijgen als ze hun tijd willen besteden en het risico willen nemen om te bieden op luchthavens, hotels en autoverhuur op websites zoals priceline.com.
Wilt u urenlang zoeken naar de beste beschikbare prijzen? Prachtig! Dit is een goede manier om geld te besparen. Verwacht alleen niet dat het reisbureau de tijd of het geduld heeft om hetzelfde te doen.
Zijn reisbureaus nog nuttig? Ja, maar alleen voor sommigen. Organiseer je een grote groep, heb je tientallen vliegtickets nodig, een uitgebreid reisplan of een dure reis, dan is een reisbureau geen slecht idee. Ze zullen je leven gemakkelijker maken, hoogstwaarschijnlijk geven ze je groothandelskortingen en zullen ze er zijn voor het geval er iets misgaat. Als ik een reis zou plannen die in een van deze categorieën zou vallen, zou ik naar het reisbureau kijken, ook al zou ik alleen het aanbod willen controleren.
Een paar jaar geleden ging een goede vriend van mij op een internationale reis met overstappen. Ik vroeg hoe hij de vluchten had geboekt. Hij zei dat hij een van de grootste boekingssites gebruikte en dat het reisschema dat hij kocht de beste was. Mijn antwoord: "Bel de volgende keer eerst uw reisagent, dan zult u zich veel beter voelen."
Het jaar daarop deed hij het gewoon, en de agent kwam met de optie om hem op een luchthaven te zetten met talloze mogelijkheden voor directe vluchten naar zijn eindbestemming. Een andere dure duurtest werd vervangen door een veel minder veeleisende reis.
Ik gebruik mijn reisbureau voor ongeveer 50 procent van al mijn reizen per vliegtuig.