De Kilimanjaro is meer dan alleen een berg: vijf delicate ecosystemen die één geheel vormen. Op de twee lagere niveaus bevinden zich landbouwgrond, dorpen, oerwouden en bossen, die allemaal profiteren van regenval. Naarmate klimmers hoger de berg opgaan naar de heidevelden en de alpiene woestijnzones, begint de vegetatie af te nemen en beginnen de temperaturen te fluctueren. Overdag bereikt het veel meer dan 37 graden, terwijl de temperatuur 's nachts fors onder nul kan dalen. Tegen de tijd dat de klimmers het topgebied bereiken, zijn bijna alle tekenen van vegetatie en dierenleven verdwenen, omdat er op deze hoogte bijna geen water is.
De 5.885 meter hoge Kilimanjaro, die majestueus boven de Afrikaanse vlakten uitsteekt, heeft bergbeklimmers aangetrokken sinds de eerste geregistreerde beklimming in 1889. Hier zijn enkele interessante weetjes die u zullen inspireren om de toppen te bereiken:
- De Kilimanjaro heeft sinds 1912 82% van zijn ijskap verloren en 55% van de resterende gletsjers sinds 1962 - allemaal als gevolg van klimaatverandering.
- De Kilimanjaro heeft rugby, cricket en het hoogste voetbal ter wereld georganiseerd. Alle drie de gebeurtenissen vonden plaats in de Kilimanjaro-krater op een hoogte van 5600 m boven zeeniveau.
- Bijna elk type ecologisch systeem komt voor in de bergen: landbouwgrond, regenwoud, alpenwoestijn en arctische pieken.
- In 1889 vond de eerste succesvolle beklimming naar de top plaats, die ongeveer zes weken duurde. Vergeleken met vandaag, toen de gemiddelde klimmer het in vijf of zes dagen kan doen, was het behoorlijk lang.
- Bijna elke klimmer die Uhuru Peak, de hoogste top aan de rand van de Kibo-krater, heeft beklommen, heeft zijn gedachten over de prestatie opgeschreven in een boek dat is opgeborgen in een houten kist bovenaan.
- De oudste persoon op de top van de Kilimanjaro was de 87-jarige Fransman Valtee Daniel.
Mount Kilimanjaro is de hoogste berg op het Afrikaanse continent en de hoogste vrijstaande berg ter wereld. - Mount Kilimanjaro is de op een na dichtst bij de zon in de wereld (alleen de top van de berg van Ecuador is dichterbij).
- In 2016 brak Pizza Hut het record door de hoogste pizza ooit af te leveren. In hetzelfde jaar werd de hoogste boom van Afrika ontdekt op de hellingen van de Kilimanjaro.
- Zo beklom de gekke avonturier Wim Hof, samen met 18 andere wandelaars, de Kilimanjaro voor een recordtijd van 31 uur en 25 minuten.
- Ongeveer 35.000 mensen proberen elk jaar de Kilimanjaro te beklimmen, waarvan doorgaans slechts tweederde succesvol is. Dit komt voornamelijk door hoogteproblemen, waardoor sommige bergbeklimmers gedwongen zijn om te keren.
- Kilimanjaro heeft drie vulkanische kegels: Mawenzi, Shira en Kibo. Mawenzi en Shira zijn uitgestorven, maar Kibo, de hoogste top, is inactief en kan opnieuw uitbarsten.
- De laatste vulkanische activiteit was ongeveer 200 jaar geleden, de laatste grote uitbarsting was 360.000 jaar geleden.
- Er wordt geschat dat voor elke 1.000 ton water die de berg afstroomt, 400 ton rechtstreeks van de ijskappen komt.
- Justin Timberlake en Lupe Fiasco zijn van plan de berg te beklimmen om mensen bewust te maken van de watercrisis in de wereld.
- Er zijn zeven officiële routes op de Kilimanjaro, waarvan zes voor beklimmingen (Machame, Umbwe, Marangu, Shira, Lemosho, Rongai) en één voor alleen afdaling (Mweka).
- Op 29 juni 2009 stonden acht blinde bergbeklimmers op de top van de berg, vechtend om geld in te zamelen voor 52 blinde kinderen.
- De eerste persoon die de berg beklimt in een rolstoel is de Zuid-Afrikaan Bernard Goosen. Hij deed het twee keer. De eerste keer was in 2003 en het kostte hem negen dagen, de tweede keer was in 2007 en het kostte hem slechts zes dagen.
- Elk jaar sterven bijna 10 mensen bij het beklimmen van de berg.
- De beroemde schrijver Ernest Hemingway schreef een kort verhaal dat de schoonheid van de berg in de volgende passage vastlegt, en beschrijft het "… zo wijd als de hele wereld, groot, hoog en ongelooflijk wit in de zon" - hij noemde het "De Sneeuw van de Kilimanjaro".
- De overgrote meerderheid van de dragers wordt ingehuurd uit dorpen in de buurt van de berg. Hun inkomsten variëren van $ 3 tot $ 10 per dag (fooien niet inbegrepen). Ze dragen bijna alle bagage.