Ibissen in het oude Egypte werden aanbeden als heilige vogels. Ze waren symbolen van de god van de maan en de patroonheilige van de wijsheid - Thoth, voorgesteld als een ibis of een man met een vogelkop. Wat zijn enkele andere curiositeiten die verband houden met ibis-vogels?
Deze exotische waadvogels met gebogen snavels hebben maar liefst 30 soorten. Sommige zijn endemische soorten die alleen in specifieke omgevingen leven, terwijl andere in veel landen voorkomen. Ze behoren tot de orde van pelikaanvogels en hun uiterlijk is een combinatie van de kenmerken van pelikanen en ooievaars.
Ibissen zijn te vinden in bijna alle regio's van de wereld, hoewel ze het vaakst voorkomen in tropische en gematigde klimaten van het zuidelijk halfrond, met uitzondering van de eilanden van de Stille Zuidzee. Als waadvogels kiezen ibissen voor hun leefgebieden ondiepe lagunes, meren, baaien en moerassen, rijk aan water, waarin ze voedsel vinden. In Polen kun je soms kastanje-ibis tegenkomen.
De ibis is er in verschillende maten, afhankelijk van de soort - van de bruine ibis, ook bekend als de dwergibis, die slechts 65 cm lang is, tot de gigantische ibis van meer dan 100 cm lang.
Het verenkleed van ibis is ook erg gevarieerd. Individuele soorten zijn eenkleurig of veelkleurig.
Ibissen zijn allesetende vogels, hoewel veel soorten zich uitsluitend met dieren voeden: vissen, insecten, kikkers, kleine reptielen, krabben en zoogdieren. Ze kunnen erop jagen met hun gespecialiseerde snavel, waardoor ze zelfs gladde prooien kunnen vangen.
Ibissen zijn sociale dieren, die meestal in grote kolonies leven waar ze foerageren en op zoek gaan naar partners.
Tijdens het ibis-paarseizoen bouwen vrouwtjes boomnesten van stokken en grassen in de buurt van grote watermassa's. Ze leggen meestal 3 eieren die enkele weken worden uitgebroed. In het begin vertrouwen kuikens alleen op de moeder die ze voedt, maar ze groeien snel en zijn na ongeveer 6 weken klaar om het nest te verlaten.
De dieprode ibis-soort, de enige vertegenwoordiger van de roodpluimige steltlopers, is de nationale vogel van Trinidad.
Het beeld van ibis als de belichaming van de Egyptische Thoth is te bewonderen op muurschilderingen en hiërogliefen die bewaard zijn gebleven uit de oudheid.