Religie is een integraal onderdeel van het leven van velen van ons. Er zijn drie belangrijke monotheïstische religies in de wereld, namelijk het christendom, het jodendom en de islam. In Azië daarentegen heerst het boeddhisme. Elk van deze grote religies heeft veel interessante kwesties die het waard zijn om aan de jongsten te laten zien, omdat ze hierdoor zowel de wereld als andere culturen leren kennen.
1. De grootste religie ter wereld in termen van bevolking is het christendom, dat door maar liefst 2,2 miljard mensen wordt beleden. De islam is de op één na grootste met 1,6 biljard aanhangers. Het hindoeïsme heeft 1 miljard volgelingen en als het op het boeddhisme aankomt, zijn er ongeveer 500 miljoen mensen die de leer van Boeddha volgen. Het jodendom daarentegen belijdt ongeveer 14 miljoen.
2. Weinig mensen weten dat de oerknaltheorie voor het eerst werd geformuleerd rond de eeuwwisseling van de 12e en 13e eeuw door de katholieke bisschop Robert Grosseteste, die de geboorte van het universum voor het eerst beschreef als een explosie waarna sterren en planeten rond de aarde werden gevormd. Voor die tijd was deze kwestie echt baanbrekend en gewaagd.
3. Boeddha wordt niet aanbeden als God, maar als een leraar die het pad van verlossing perfect kent en dankzij zijn leringen is het mogelijk om de meest levendige verlichting te bereiken. Zijn standbeelden worden vereerd, waaromheen religieuze praktijken zijn gericht, mensen die het boeddhisme belijden. De naam Boeddha betekent "wakker".
4. Modern Hebreeuws is bijna volledig nieuw leven ingeblazen vanuit de religieuze taal die bij ceremonies wordt gebruikt. Deze opleving vond plaats na de Eerste Wereldoorlog. Dit is vergelijkbaar met hoe het oude Latijn nieuw leven werd ingeblazen in het moderne Italië.
5. Iedereen weet hoe de volgelingen van de islam hun God noemen. Interessant is dat Allah helemaal geen naam is, maar een Arabisch woord dat "God" betekent.
6. Paus Benedictus XVI is in het bezit van een brevet van helikopterpiloot en zat vaak aan het stuur van de pauselijke helikopter op de route Vaticaan - Pastel Gandolfo. Interessant is dat Benedictus XVI geen rijbewijs heeft en zelfs nooit heeft geprobeerd er een te krijgen.
7. De Davidster, of het religieuze symbool van het jodendom, wordt in het Hebreeuws Magen David genoemd - het schild van David. Het doel is om het Joodse volk te beschermen.
8. De Koran beveelt zijn volgelingen om drie keer per dag te bidden. Moslims bidden echter 5 keer per dag. Het ochtendgebed wordt Fajr genoemd. Het wordt uitgevoerd net voor zonsopgang. Dan is het 's ochtends tijd voor Zuhr, 's middags Ars, 's avonds Magreb en 's avonds wordt Isha gezegd.
9. Iedereen heeft wel eens gehoord van de heerlijke koffiesoort Cappuccino. Weinig mensen weten dat deze naam afkomstig is van de kapucijnen, en meer specifiek van de kleuren van hun gewoontes, die erg lijken op dit soort koffie met melk.
10. Op Sjabbat (een heilige dag in het jodendom, die duurt van vrijdagavond tot zaterdagavond) rijdt het openbaar vervoer niet. Ook vliegtuigen van staatsmaatschappijen vliegen niet.
11. In het boeddhisme begint de opleiding tot monnik al op jonge leeftijd. Kleine jongens worden door hun ouders naar tempels gestuurd voor wie het een grote bron van trots is. Op dat moment komt er een bijzondere zegen over dit gezin.
12. Tegenwoordig lijken Arabische cijfers voor ons de norm, maar ze werden pas in Europa in gebruik genomen door paus Sylvester II, dat is rond de 1000!
13. In het boeddhisme kan monnik zijn tijdelijk zijn. Het maakt deel uit van de boeddhistische traditie dat elke man minstens één keer in zijn leven de oranje monniksgewaden moet dragen. Interessant is dat als iemand in de openbare dienst werkt, je voor deze periode betaald verlof kunt krijgen.