De Kaaimaneilanden zijn grote reptielen van de alligatorfamilie die worden gekenmerkt door een lichaam bedekt met harde, grote botplaten. Net als andere vertegenwoordigers van de krokodillenorde, beangstigen deze dieren sommigen, terwijl anderen hen fascineren en aanmoedigen om thuis te broeden. We presenteren 10 interessante weetjes over de kaaimannen!
1. Kaaimaneilanden komen van nature alleen voor in Zuid-Amerika en Midden-Amerika.
2. De grootste vertegenwoordiger van deze onderfamilie van reptielen is de zwarte kaaiman - hij kan een lengte van 4,5 meter bereiken, hoewel er onbevestigde gevallen zijn van het observeren van zelfs 6 meter individuen.
3. De hele onderfamilie van kaaimannen bestaat uit 6 verschillende soorten die in afzonderlijke territoria leven.
4. Deze grote reptielen leven in zoetwaterreservoirs, zowel in vijvers en meren, als in vrijstromende rivieren.
5. Kaaimaneilanden voeden zich meestal met kleine zoogdieren, vogels en vissen, maar de grootste individuen kunnen jagen op grote soorten capibara's, die tot enkele tientallen kilo's kunnen wegen.
6. Tijdens het broedseizoen kan de vrouwelijke kaaiman tot 65 eieren leggen.
7. De meest populaire en meest voorkomende kaaiman in de natuur is de brilkaaiman - de populatie kan oplopen tot een miljoen individuen.
8. Deze dieren graven schuilplaatsen in de modderige delen van waterreservoirs, die hun rust en veiligheid garanderen, maar ze ook in staat stellen om te gaan met de weersomstandigheden.
9. De kleinste vertegenwoordiger van deze onderfamilie is de Schneider-kaaiman - hij meet "slechts" 1,5 meter, wat meerdere malen kleiner is dan de grootste exemplaren van de zwarte kaaimansoort.
10. Deze dieren passen zich gemakkelijk aan verschillende nieuwe omgevingsomstandigheden aan. Ze kunnen overleven in licht zout water (bijvoorbeeld op plaatsen waar rivier- en oceaanwater zich vermengen) en kunnen op korte termijn overleven in drogere gebieden.
Sommige soorten kaaimannen worden ook door mensen gekweekt. Deze reptielen planten zich ook gemakkelijk thuis voort, waardoor ze relatief eenvoudig en snel kunnen worden gekweekt. Toch zijn het wilde dieren, in tegenstelling tot gedomesticeerde zoogdieren - hoe mooi ze ook zijn, ze kunnen zeker gevaarlijk zijn, zelfs na vele jaren van gevangenschap.