Het wrattenzwijn is een familie van varkenszoogdieren, die uit twee afzonderlijke - hoewel morfologisch zeer vergelijkbare - soorten bestaat: het wrattenzwijn en het woestijnwrattenzwijn. Hoewel dit dier niet extreem groot is, kan het erg gevaarlijk zijn. We presenteren 10 interessante feiten over deze Afrikaanse zoogdieren!
1. Wrattenzwijnen komen van nature voor in savannes en bossen in Afrika. Het gewone wrattenzwijn leeft voornamelijk in het zuidelijke deel van het continent, terwijl het woestijnwrattenzwijn slechts in drie landen leeft: Ethiopië, Kenia en Somalië.
2. Mannetjes wrattenzwijn kan tot 150 kg wegen, vrouwtjes wegen meestal de helft.
3. Deze zoogdieren hebben twee paar slagtanden die vrij sterk naar boven zijn gebogen: de onderste slagtanden, korter en scherper, de bovenste slagtanden dikker en langer.
4. Slagtanden van wrattenzwijnen slijpen automatisch wanneer ze over elkaar wrijven bij het sluiten van de mond. Dit maakt de onderste hoektanden na verloop van tijd extreem scherp en gevaarlijk.
5. De botten van de slagtanden van deze zoogdieren worden gebruikt om ornamenten, sieraden en souvenirs voor toeristen te maken.
6. Een vrouwelijk wrattenzwijn is ongeveer 6 maanden zwanger.
7. Wrattenzwijnen hebben een klein, dun haar. Om zichzelf te beschermen tegen hoge temperaturen, rollen ze vaak in de modder, waardoor ze een barrière op de huid vormen die hen beschermt tegen de harde Afrikaanse zon.
8. Het vlees van wrattenzwijnen wordt in veel regio's van Afrika als voedsel gebruikt - het is een "zeldzaamheid" die wordt aangeboden aan rijke toeristen uit westerse landen.
9. Deze dieren vertonen pro-sociale en coöperatieve activiteiten. In een groep van deze dieren zorgen individuen voor elkaar en zelfs voor nakomelingen die niet van hen zijn.
10. Wrattenzwijnen vertonen echter ook veel agressie. Je kunt gevechten tussen twee vertegenwoordigers van deze soort observeren. Lichaamsgewicht, gedrongen postuur en scherpe en lange hoektanden zorgen ervoor dat deze zoogdieren zich met succes verdedigen tegen Afrikaanse, gevaarlijke roofdieren (zelfs tegen luipaarden). Er zijn ook gevallen van aanvallen op mensen.
Wrattenzwijnen zijn, net als andere leden van de varkensfamilie, allesetende zoogdieren die hun dieet aanpassen aan de regio, het seizoen en de omstandigheden. Het is een dier dat zich gemakkelijk aanpast aan nieuwe, moeilijke omstandigheden, waardoor het een groot deel van het continent met succes heeft beheerst.