Zeer aangepast aan het leven in het water, zijn pinguïns fascinerend om te zien. Kom alles te weten over deze spectaculaire niet-vliegende watervogels. Hier zijn enkele unieke feiten over pinguïns.
1. De pinguïn werd voor het eerst beschreven in de zestiende eeuw toen hij als een nogal vreemde gans werd beschouwd. Feit is echter dat pinguïns al meer dan zestig miljoen jaar op onze planeet leven, zoals blijkt uit archeologische opgravingen en vergelijkende studies.
2. De korte staart is een essentieel onderdeel van het lichaam van de pinguïn omdat hij als roer in het water fungeert.
3. Pinguïns zijn een van de weinige diersoorten waaronder homoseksuele relaties bestaan.
4. De eieren die deze schattige loopvogels leggen, worden onder een dikke laag buikvet bewaard.
5. Wetenschappers hebben waargenomen dat pinguïns vaak stenen eten. Dit komt echter niet door een gebrek aan voedsel, integendeel. De stenen helpen bij het malen van een maaltijd en hun gewicht helpt hen dieper te duiken.
6. Pinguïns zijn net als mensen prikkelbaar en reageren erop als mensen.
7. De grootste soort is de keizerspinguïn, die wel 120 centimeter kan worden, en de kleinste is de kleine pinguïn, 30 centimeter hoog.
8. Elk jaar verliest de pinguïn zijn verenkleed, dat na enkele weken weer aangroeit. Door ongunstige weersomstandigheden komt hij in deze periode echter niet in het water.
9. Behalve de tijd dat de pinguïn wacht tot zijn verenkleed teruggroeit, brengt hij het grootste deel van zijn tijd in het water door en ziet daar veel beter dan aan de oppervlakte.
10. De pinguïn is de enige vogel die kan bogen op een rechtopstaande houding en zijn poten fungeren als vinnen tijdens het zwemmen.
11. Om hun energie te sparen, sleeën pinguïns, wat betekent dat ze op hun buik glijden in plaats van lopen.
12. De tong van een pinguïn lijkt op die van een kat omdat hij ook is bezaaid met kleine stekels waardoor hij een gevangen vis veel gemakkelijker kan vasthouden. Dit is erg handig en daarom kan de pinguïn tijdens één jacht tot enkele tientallen vissen vangen.
13. In de buurt van de ogen van de pinguïns bevindt zich een klier, waardoor ze het zout dat ze tijdens het zwemmen in zeewater hebben opgenomen, eruit kunnen filteren. Het wordt dan via de snavel verwijderd.
14. Sommige pinguïns kunnen tot een halve kilometer diep duiken en tot een half uur onder water doorbrengen.
15. Pinguïns komen voor in Zuid-Afrika, Argentinië, Nieuw-Zeeland, Australië en Chili en hebben een zwak voor de plaats waar ze zijn geboren, dus komen ze daar het vaakst terug.
16. De ogen van pinguïns zijn groter dan hun hersenen. Hierdoor kunnen ze perfect zien, vooral onder water, waar ze driekwart van hun leven doorbrengen. Op het land zijn ze vaak kortzichtig.
17. Een vrouwelijke keizerspinguïn is in staat grote offers te brengen voor haar jongen. Hij kan meer dan honderd kilometer reizen om de kinderen te voeden.
18. Pinguïns zijn trouw en loyaal. Het paar dat de jongen heeft gebaard, komt voor meerdere jaren weer bij elkaar, zelfs als deze relatie wordt onderbroken door lange scheidingen.
19. Mensen die op het zuidelijk halfrond reizen, kunnen rekenen op een vriendelijke ontmoeting met de pinguïn. Deze vogels rennen niet bang weg voor toeristen, omdat ze ze niet associëren met een natuurlijke dreiging en niets ergs verwachten op het land. Het grootste gevaar voor pinguïns zijn wezens in het water, zoals haaien en zeeleeuwen.
20. Pinguïns worden vaak vergeleken met een torpedo, een zelfrijdende onderzeeërraket. Deze vergelijking past niet alleen vanwege de vergelijkbare vorm, maar ook vanwege de zwemtechniek die "bruinvissen" wordt genoemd, dat wil zeggen een snelle opkomst uit het water tot een hoogte van twee meter.