Volgens genetische analyse zijn negen ondersoorten van luipaarden geïdentificeerd. Lees verder voor leuke en verrassende weetjes over luipaarden.
1. Luipaarden zijn dieren uit de katachtigenfamilie, die op de vierde plaats staat van de grootste katten ter wereld. Ze wegen gemiddeld tussen de 60 en 90 kilogram en komen voor in Centraal-Azië en Afrika. Heel vaak wordt ten onrechte aangenomen dat de panter een andere soort is, maar dat is een verwisselbare naam voor het luipaard. Er zijn zowel gevlekte als zwarte luipaarden, die melanistisch worden genoemd.
2. Luipaarden hebben een fantastisch ontwikkeld gezichtsvermogen, wat betekent dat ze in het donker zeven keer beter kunnen zien dan mensen.
3. Zwarte luipaarden hebben meer melanine in hun lichaam, oftewel een donker pigment. Als we echter de mogelijkheid hebben om ze in een heel goed licht te bekijken, zullen we delicate plekjes zien die door de bijna volledig zwarte vacht prikken.
4. Luipaarden jagen alleen na zorgvuldige observatie. Daarna naderen ze het slachtoffer met gebogen poten, vaak verstopt in hoog gras en daarom niet door hen opgemerkt. Pas wanneer de afstand tussen het luipaard en de prooi minimaal is, vindt een gewelddadige en brute aanval plaats.
5. Deze katten voeden zich met bijna alle wezens waarop ze kunnen jagen. Het zijn dus antilopen, apen, parelhoenders, hagedissen, herten, vissen en knaagdieren, die, net als vogels, een luipaard kan doden met één klap van een sterke poot.
6. Hun mooie, vlekkerige haar geeft ze een unieke uitstraling, maar wordt vooral gebruikt voor camouflage. Door donkere vlekken op een lichte achtergrond kunnen luipaarden zich verstoppen in boombladeren, struiken en hoog gras. Ze zijn daar bijna onzichtbaar.
7. Luipaarden zijn niet erg sociaal. Ze geven er absoluut de voorkeur aan om tijd alleen door te brengen en kunnen alleen samen worden gezien tijdens het paren of het verzorgen van jongeren. Vervolgens creëert het vrouwtje een hol voor kleine panters en verandert dan vaak van locatie om hen te beschermen tegen bedreigingen van andere roofdieren.
8. Luipaarden zijn uitstekende lopers. Ze kunnen snelheden tot zestig kilometer per uur halen en enkele meters in de lucht springen.
9. Luipaarden klimmen in bomen om daar te rusten of andere wezens te observeren die hoogstwaarschijnlijk binnenkort het doelwit zullen worden van hun aanval en een maaltijd. Ze hebben ook de mogelijkheid om van een boom naar beneden te klimmen.
10. De situatie van luipaarden in de gebieden waar ze voorkomen is heel anders. In Azië worden ze met uitsterven bedreigd en in Afrika zijn er meer dan een half miljoen, tien keer meer dan andere wilde katten.
11. Luipaarden jagen alleen op boerderijdieren als ze daartoe gedwongen worden door omstandigheden, dat wil zeggen het gebrek aan natuurlijke prooien in hun omgeving. Er zijn ook onaangename incidenten wanneer een man het diner van een luipaard wordt.
12. In de eerste helft van de twintigste eeuw dwaalde een menseneter panter rond in India, met 125 mensen onder zijn riem. Acht jaar lang werden de bewoners van het Indiase platteland erdoor geterroriseerd en verlieten ze hun boerderijen bijna niet uit angst. Maar dat was geen probleem voor de hongerige panter, die had geleerd deuren te openen, door ramen naar binnen te klimmen en zelfs de muren van lemen hutten te vernietigen. Op een kritiek moment moest het Britse parlement ingrijpen en Jim Corbett, de beroemde jager, naar zijn plaats sturen. In 1925 doodde Corbett het luipaard en jaren later bracht hij het dorp weer tot rust.
13. Luipaarden zijn perfect georiënteerd in het veld en kunnen terugkeren naar het gebied waarin ze leven, zelfs als ze honderden kilometers verderop worden weggevoerd.
14. Luipaarden worden heel vaak verward met jaguars en daar is niets vreemds aan. Deze katten lijken erg op elkaar, hoewel jaguars atletischer zijn. Het is onwaarschijnlijk dat de amateur het verschil zal vinden, maar het bereik waarin de twee totaal verschillend zijn, kan helpen.
15. De gevlekte vacht van luipaarden is uniek voor elk van hen en het is onmogelijk om twee identiek gekleurde individuen te vinden. Ze zijn het katachtige equivalent van menselijke vingerafdrukken.
16. Ze behoren tot de meest raadselachtige dieren die wetenschappers zijn tegengekomen. Zelfs als ze opgesloten zitten, blijven ze zo alert en gefocust op hun omgeving dat het moeilijk is om hun natuurlijke manier van leven waar te nemen.
17. Deze katten zijn extreem sterk. Dit blijkt uit het feit dat ze in staat zijn een slachtoffer mee te slepen dat veel zwaarder is dan ze zijn. De opgejaagde antilopen of herten hoog in de boomkruin worden beschermd tegen andere roofdieren.
18. Luipaarden jagen voornamelijk 's nachts en alleen in hun territorium, waardoor conflicten met andere luipaarden in hun gebied worden vermeden.
19. De panter is bijna dertien weken drachtig en dan worden er twee of drie jongen geboren. Pas na tien dagen kunnen ze hun ogen openen en hun gedrag lijkt op de meest gewone huiskatten.
20. Bavianenvlees is een delicatesse waar luipaarden dol op zijn. Apen leven niet erg vredig rond zulke uitstekende jagers en klimmers als luipaarden.