De leeuw is altijd een symbool geweest van kracht, macht en wreedheid. Tijdens reizen naar Afrika is het zeker een interessante ervaring om de majestueuze leeuw van dichtbij te zien. Maak kennis met informatie, curiosa en weetjes over leeuwen.
1. Leeuwen kunnen snelheden halen tot 81 kilometer per uur, maar niet te lang omdat ze het sprinten relatief snel beu zijn.
2. Afrikaanse leeuwen zijn de meest sociale van alle grote katten en leven samen in groepen van een tiental leeuwen.
3. Leeuwen hebben een goed nachtzicht. Ze zijn 6 keer gevoeliger voor licht dan mensen. Dit geeft ze een duidelijk voordeel ten opzichte van sommige soorten prooien wanneer ze 's nachts jagen.
4. Deze majestueuze katten dreigen hun leefgebied te verliezen. De leeuw is opgenomen op de IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten.
5. Afrikaanse leeuwen zijn de grootste van de Afrikaanse katten. Mannetjes bereiken een hoogte van ongeveer 1,2 meter in poten en wegen ongeveer 150 - 225 kg. Vrouwtjes worden 1 meter hoog en wegen 110 - 150 kg.
6. De oude Egyptenaren aanbaden leeuwen als hun oorlogsgoden vanwege hun kracht, macht en wreedheid. De beroemde sfinxen zijn slechts een van de vele mythische voorstellingen van een leeuw in de Egyptische cultuur.
7. Hoe herken ik een mannetjesleeuw? Hij zal grote ruige manen hebben. Als hij donkere manen heeft, zal hij populair zijn bij de dames.
8. Leeuwen houden van ontspannen en luieren. Elke dag brengen ze 16 tot 20 uur door met rusten en slapen. Ze hebben weinig zweetklieren, dus het is verstandig om energie te besparen door overdag te rusten en 's nachts actiever te worden als het koeler is.
9. De leeuw was vroeger overal in Afrika, Azië en Europa te vinden, maar leeft nu alleen in Afrika met één uitzondering. De laatst overgebleven Aziatische leeuwen zijn te vinden in het Sasan-Gir National Park in India. Er zijn ongeveer 350 leeuwen in het park.
10. Op de leeftijd van 3 tot 4 zijn mannetjes en vrouwtjes klaar om te paren. Het vrouwtje heeft een draagtijd van ongeveer vier maanden.
11. Het brullen van de leeuw is te horen op een afstand van 8 kilometer.
12. De kleur van een leeuwenvacht varieert afhankelijk van de regio en ook binnen de populatie. Het is echter gebleken dat leeuwen die in koelere gebieden leven, over het algemeen donkerdere haren hebben, zoals leeuwen die zijn aangepast aan het leven in de woestijn van Namibië.
13. Aziatische leeuwen zijn iets kleiner dan Afrikaanse leeuwen.
14. De zwaarste leeuw woog 375 kilogram.
15. Het vrouwtje baart tot zes welpen weg van andere leeuwen en verbergt de welpen gedurende de eerste zes weken van hun leven. Na de bevalling wegen de welpen ongeveer 1,5 kg. Ze zijn volledig afhankelijk van de moeder.
16. Hoewel de leeuw soms de 'koning van de jungle' wordt genoemd, leeft hij eigenlijk alleen in de weiden en vlakten.
17. Het zijn de nationale dieren van Albanië, België, Bulgarije, Engeland, Ethiopië, Luxemburg, Nederland en Singapore.
18. Een vrouwtjesleeuw heeft 5 kg vlees per dag nodig en een mannetjesleeuw 7 kg of meer.
19. Wat betreft klauwen, leeuwen hebben er vier op hun achterpoten en vijf op hun voorpoten.
20. De leeuwenpopulatie in Afrika is sinds het begin van de jaren vijftig gehalveerd. Momenteel zijn er nog minder dan 21.000 mensen in Afrika.
21. Leeuwen kunnen ongeveer 12 tot 16 jaar in het wild leven. In gevangenschap kunnen ze ongeveer 25 jaar oud worden.