Deze uitgestrekte wateren rond de continenten zijn van cruciaal belang voor de mensheid. Overbevissing en opwarming van de aarde kunnen deze belangrijke habitat echter onvruchtbaar maken.
Zeestromingen bepalen het weer in de wereld. Mensen zijn afhankelijk van deze bruisende wateren voor comfort en overleving.
Geografen verdelen de oceaan in vier grote delen: de Stille Oceaan, de Atlantische Oceaan, India en het Noordpoolgebied. Kleinere oceanische gebieden worden zeeën genoemd, baaien zoals de Middellandse Zee, de Baai of de Golf van Bengalen. Autonome zoutwaterlichamen, zoals de Kaspische Zee en het Grote Zoutmeer, verschillen van de oceanen van de wereld.
In 2008 erkenden de Verenigde Naties 8 juni, Wereldoceaandag, als de feesttijd voor reservoirs, die ongeveer 70% van het aardoppervlak uitmaken. Het doel van de dag is het promoten van inspanningen voor natuurbehoud en de inzet van activisten om deze vijf sleutelgebieden te beschermen - de Stille, Atlantische, Indische, Arctische en Zuidelijke Oceaan, en hun mensen.
Bijna alle delen van de oceaan worden beïnvloed door menselijke activiteiten. Afgedankt afval doodt nog steeds vissen, zeevogels en zeezoogdieren. Meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking woont in kustgebieden en dumpt afval en afvalwater in de oceaan.
Onze oceanen bedekken meer dan 70% van het aardoppervlak. Met zo'n groot deel van de aarde dat wordt verzwolgen door de oceaan, is het duidelijk hoe belangrijk deze mariene omgevingen zijn voor onze planeet en hoeveel er nog moet worden ontdekt.
Kolonies van poliepen vormen koraalriffen wanneer ze sterven. Riffen komen voornamelijk voor in ondiepe tropische wateren en herbergen een prachtig mozaïek van poliepen, planten en vissen.
Het meeste leven op aarde is aquatisch. Aangezien zoveel van het aardoppervlak onder water staat, is het geen wonder dat het aantal mariene soorten groter is dan het aantal soorten dat op het land wordt aangetroffen. 94% van de soorten die op aarde leven, bestaat in de oceanen.
De oceanen bevatten ongeveer 1,35 miljard kubieke kilometer water, dat is ongeveer 97 procent van de watervoorziening van de aarde. Water is ongeveer 3,5% zout en bevat sporen van alle chemische elementen die op aarde voorkomen. De oceanen absorberen de warmte van de zon, dragen deze over aan de atmosfeer en verspreiden deze over de wereld door steeds veranderende oceaanstromingen.
Er zijn meer historische artefacten onder de zee dan in enig museum ter wereld.
Alleen al in de regio van Florida liggen ongeveer 1.000 scheepswrakken, waarvan sommige in het Florida National Marine Sanctuary. De afgelopen jaren zijn er andere onderwatermusea gecreëerd, waaronder een bronzen beeld van Christus ondergedompeld in de Middellandse Zee.
95% van de onderwaterwereld blijft onontgonnen.
In Newfoundland, Canada, bevriest de Atlantische Oceaan soms, dus mensen spelen er hockey op.
Als we slechts 0,1% van de door het getij veroorzaakte kinetische energie van de oceaan zouden kunnen opvangen, zouden we vijf keer aan de huidige wereldwijde energievraag kunnen voldoen.
We kennen nog steeds maar een fractie van de mariene soorten in onze oceanen. Er zijn nu 240.000 soorten goedgekeurd volgens het World Register of Marine Species, maar er wordt aangenomen dat dit slechts een klein deel is van de bestaande soorten en er worden dagelijks nieuwe soorten ontdekt.
Elk jaar wordt er 6 miljard kg afval in de oceaan gegooid. De meeste zijn van kunststof.
Meer dan 70% van de zuurstof die op onze planeet wordt geproduceerd, komt uit de oceaan. Men denkt dat 70 tot 80% van de zuurstof die we inademen wordt geproduceerd door zeeplanten, die bijna allemaal zeealgen zijn.
De gemiddelde diepte van de oceaan is 4 km.
Onder de oceaan vind je rivieren en meren. Wanneer zout water en waterstofsulfide worden gecombineerd, worden ze dichter dan het omringende water, wat de vorming van onderwatermeren en rivieren mogelijk maakt.
De Stille Oceaan is de grootste oceaan ter wereld, met ongeveer 25.000 eilanden. Dit is meer dan ergens anders.
De Atlantische Oceaan is groot genoeg voor iedereen in de Verenigde Staten om zijn eigen vierkante kilometer te hebben.
Minder dan 5% van de oceanen van de planeet is onderzocht. Naarmate onderzoekers meer proberen te ontdekken, leren we de oceanen beter kennen.
75% van 's werelds actieve en slapende vulkanen bevinden zich in de Ring of Fire, een gebied in het stroomgebied van de Stille Oceaan.
De langste bergketen ter wereld staat onder water. De Mid-Ocean Ridge ligt bijna volledig onder de oceaan en strekt zich uit over 65.000 kilometer. Deze bergketen zou minder bestudeerd zijn dan het oppervlak van Venus of Mars.
De oceanen van de wereld bevatten bijna 20 miljoen ton goud.
Als je de kilometerslange kabels die de wereldzeeën doorkruisen zou kunnen zien, zou het eruitzien als een gigantisch verzonken net. Telecommunicatiebedrijven onderhouden internationale verbindingen door kabels over de vlakke oppervlakken van de oceaanbodem te leiden. Sommige vereisen haaienbestendige lagen.