Stanisław Kostka is zeker een van de meest herkenbare Poolse heiligen. Iedereen kent zijn naam en achternaam, maar weinigen weten hoe het leven van de heilige was en in welke historische periode hij probeerde heiligheid te bereiken.
Het is de moeite waard om enkele interessante feiten over hem te leren kennen, want hij is een zeer interessant en inspirerend persoon.
1. Hij werd geboren in oktober in 1550. Hij groeide op in Mazovië, en meer specifiek in Rostków. Zijn familie had het in die tijd erg goed, want Stanisławs vader, Jan Kostka, was kastelein van Zakroczym, en zijn moeder kwam ook uit een rijke en bekende familie.
2. Stanisław groeide op in een huis waar hij niet enig kind was, want hij had twee zussen en drie broers. Hij werd opgevoed in een geest van bescheidenheid, eerlijkheid en vroomheid. De manier waarop zijn ouders hem opvoedden was ook behoorlijk streng en hard.
3. Hij begon zijn opleiding in zijn ouderlijk huis, maar toen de tijd rijp was, begon hij te studeren aan de jezuïetenschool in Wenen. Het tijdschema voor deze studies omvatte voornamelijk missen en gebeden, maar ook het leren van Latijn en Duits.
4. Hij was een zeer vrome en verplichte student. Plichtsgetrouwheid was misschien te veel verdoezeld door gezond verstand, omdat hij aan zelfkastijding was begonnen.
Hij gaf zich zo over aan deze vorm van plicht dat hij zijn lichaam tot het breekpunt uitputte. Uitgeput door de fysieke plicht, belandde hij in december 1565 in de zogenaamde dodelijke handicap. Zijn toestand werd steeds ernstiger en Stanisław zelf was overtuigd van een naderende dood. Hij begon zelfs de verschijningen van Maria te krijgen met het kindje Jezus.
5. Mary's visioenen hebben een ongelooflijk sterk stempel gedrukt op het leven van Stanisław. Tijdens een van die visioenen werd Stanisław plotseling genezen van een fatale ziekte. De Immaculata beval hem om naar de Sociëteit van Jezus te gaan zodra hij hersteld is en zich daar zo snel mogelijk bij aan te sluiten.
6. De pogingen om tot de jezuïetenorde te worden toegelaten duurden behoorlijk lang, maar de koppige Stanisław gaf niet op. De ouders van Stanisław waren het er niet mee eens om zich bij de jezuïetenorde aan te sluiten. Op een dag in augustus 1567 besloot hij dat als hij het klooster niet mocht betreden, hij gedwongen werd de laatste stappen te zetten. Redding en de vervulling van Gods geboden waren het belangrijkste voor hem, dus hij ontsnapte te voet uit Wenen. Zijn broer Paweł volgde hem, maar hij slaagde er niet in hem in te halen. Stanisław bereikte Beieren en werd uiteindelijk toegelaten tot het proces. Zijn taken bestonden uit het schoonmaken van de kamers en het helpen van de keuken. Hij vervulde zijn taak zeer gewetensvol en daarom ging hij na enige tijd naar Rome, waar hij een eervol noviciaat ontving.
7. Het leven van de novice paste goed bij hem, omdat hij voelde dat hij zijn levensdoel vervulde. Gebed, geestelijk en lichamelijk werk, dienstverlening in ziekenhuizen en verpleeghuizen waren de dingen die Stanisław een voldaan gevoel gaven. Hij vervulde zijn roeping en wist dat hij was waar hij altijd had moeten zijn.
8. Hij legde zijn religieuze geloften af in 1568. Het was een heel belangrijk jaar in het leven van Stanisław, en hij voelde het zelf. Zijn grote droom was een missie naar India. Hij wilde grote aantallen mensen onderwijzen en bekeren tot het christelijk geloof.
9. Blijkbaar voelde Stanisław aan dat de dood hem naderde. Hij voelde het zo sterk dat hij een brief aan Onze-Lieve-Vrouw schreef en die in zijn habijt verborg. Het was 10 augustus, het feest van St. Laurens. Hij vroeg toen om de genade van de dood op de dag van de Assumptie. Diezelfde dag 's avonds werd hij ziek met malaria. De ziekte vorderde zeer snel en Stanała verzwakte steeds meer.
10. Hij stierf net na middernacht op 15 augustus 1568, precies zoals hij vijf dagen eerder tot zichzelf had gebeden. Echte mensenmassa's kwamen naar zijn begrafenis, omdat Stanisław zeer gerespecteerd en populair was. Het nieuws van de dood van de jonge jezuïet verspreidde zich snel in binnen- en buitenland.
11. Toen twee jaar later het graf waarin St. Stanisław, werd ontdekt dat zijn lichaam onaangetast was door verval. Hij zag er net zo uit als op de dag van zijn dood, waardoor alle monniken verbijsterd waren.
12. In 1764, dat is bijna 100 jaar na de dood van Stanisław, werd hij uitgeroepen tot patroonheilige van Polen en het Groothertogdom Litouwen.
13. Sint Stanisław Kostka is ook de eerste Pool die werd gezegend en heilig verklaard in de jezuïetenorde.
14. De kerkelijke procedure zelf duurde vrij lang, omdat het zaligverklaringsproces van Stanisław Kostka pas in 1714 begon, dankzij het decreet van paus Clemens XI. De heiligverklaring vond plaats in 1726, dankzij paus Benedictus XIII.
15. Op de 200ste verjaardag van de dood van de heilige werden zijn relieken naar Polen gebracht. De vieringen vonden plaats in 1926 en de toenmalige president, Ignacy Mościcki, nam eraan deel.