Condors worden beschouwd als een van de grootste vliegende vogels. Het is een overwegend aasetersoort die in zeer diverse omgevingen leeft: de hoogste delen van de bergen, equatoriale regenwouden, maar ook steden. Deze vogels komen voor in Noord- en Zuid-Amerika, van Canada tot Patagonië. Wat zijn andere interessante feiten over condors?
De grote condor met een spanwijdte tot 3,2 m en de Californische condor met een spanwijdte tot 3,4 m maken deze soort, naast de zwervende albatros en pelikaan, een van de grootste vliegende vogels ter wereld. Hun gewicht tot 15 kg of lengte - tot 1,4 meter is even indrukwekkend.
Condors zijn ook recordhouders als het gaat om de levensverwachting. De gigantische condor kan wel 100 jaar oud worden.
In tegenstelling tot de meeste roofvogels zijn de verschillen tussen de grootte van vrouwelijke en mannelijke condors niet zo groot. Mannelijke en vrouwelijke koninklijke condors zijn praktisch even groot.
De koninklijke condor is de enige vogel van deze soort die geen donkere kleur heeft en wordt beschouwd als de mooiste vertegenwoordiger van de condor, vandaar zijn naam. Zijn verenkleed is overwegend wit, met grijze of zwarte veren rond zijn nek, veren en staart. Het wordt ook gekenmerkt door een vlezige, gele kam op de snavel. Het wordt gevonden in Zuid- en Midden-Amerika, van Zuid-Mexico tot Zuid-Argentinië, en wordt beschermd.
Het teken van de koninklijke condor werd gebruikt in het pre-Columbiaanse Maya-hiërogliefenalfabet, waar het volgens hun kalender de 13e dag van de maand aanduidde.
De Californische condor, een symbool van het Wilde Westen, was begin jaren tachtig bijna volledig uitgestorven. Dus de vogels die in het wild achterbleven, werden gevangen en in dierentuinen in San Diego en Los Angeles geplaatst om te worden vermenigvuldigd en in het wild vrijgelaten. Het programma voor het behoud van condors was een van de duurste programma's voor het behoud van soorten in de Verenigde Staten.
Helaas worden ze, ondanks de toenemende populatie van Californische condors, nog steeds bedreigd, voornamelijk als gevolg van loodvergif.webptiging. Loodpatronen worden meestal gebruikt door jagers in de Verenigde Staten, en de Californische condor voedt zich met het spel dat ze schieten.