Kapitein James Cook was een ontdekkingsreiziger, kaartenmaker en kapitein van de Britse marine. Zijn bekendste wapenfeiten zijn het ontdekken van Nieuw-Zeeland, Australië en Hawaï.
1. Hij was de eerste Europeaan die de oostkust van Australië ontdekte en land claimde voor Engeland, waardoor het de naam New Wales kreeg. Cook was een zeer bekwame kaartenmaker. Zijn kaarten waren zo gedetailleerd en nauwkeurig dat ze zelfs in het begin van de 20e eeuw werden gebruikt.
2. Hij werd geboren in 1728 in de buurt van Middlesborough. Hij was de tweede van acht kinderen. Zijn vader was landarbeider.
3. Cook werd aangevallen en gedood in 1779 op zijn derde reis in de Stille Oceaan in een poging om Kalani'opu, een Hawaiiaans opperhoofd, te kapen om een kotter terug te halen die van een van zijn schepen was gestolen.
4. In 1768 werd Cook door de Britse Royal Society aangesteld om het eerste wetenschappelijke onderzoek in de Stille Oceaan uit te voeren.
5. Cook geloofde dat de bemanning gezond moest zijn om de expeditie te laten slagen. Om ziekte te voorkomen, bestelde hij dagelijkse baden en regelmatige verschoning van het linnengoed. Bovendien maakte fruit deel uit van hun dieet om scheurbuik te voorkomen.
6. De eerste reis van kapitein James Cook was naar Tahiti en Australië in 1768-1771.
7. Zijn tweede reis vond plaats in 1772 om te zoeken naar een groot continent - Australië.
8. Cook's derde reis, in 1776, was om de noordwestelijke doorgang te vinden die de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan verbond. De mensen van Hawaï hielden de Engelse zeelieden aan voor hun goden omdat hun aankomst samenviel met de Hawaiiaanse viering van de vruchtbaarheidsgod Lono. Hij sneuvelde op deze reis, in 1779, tijdens een confrontatie met Hawaiiaanse inboorlingen.
9. Cook ging als tiener bij de Britse koopvaardij en ging in 1755 bij de Royal Navy.
10. Aantoonbare zeilvaardigheden, uitstekende geodetische en cartografische vaardigheden, moed en het vermogen om de bemanning in moeilijke omstandigheden te leiden.
11. Hij liet een erfenis van wetenschappelijke en geografische kennis na die zijn opvolgers ook in de 20e eeuw zou beïnvloeden.
12. Cook was de eerste Europese ontdekkingsreiziger die de oostkust van Australië zag en in kaart bracht. Hij noemde veel plaatsen langs de kust, waaronder Botany Bay, Cape Tribulation en Point Lookout.
13. Hij was de eerste Europeaan die veel eilanden in de Stille Zuidzee zag.
14. Hij was een van de eerste zeilers die een chronometer gebruikte om de tijd op zee te meten.
15. In drie reizen zeilde Cook duizenden kilometers door grotendeels onontgonnen gebieden van de wereld.
16. Toen Cook 16 was, verhuisde hij naar een nabijgelegen maritiem dorp om te studeren bij William Sanderson, een detailhandelaar en kledingfabrikant.
17. Sanderson stelde Cook voor aan vrienden die een vloot koopvaardijschepen bezaten. Cook begon te werken als zeeman. Hij studeerde algebra, astronomie, trigonometrie, meetkunde en astronomie.
18. Hij werd uiteindelijk de kapitein van een koopvaardijschip. In 1755 verliet hij de koopvaardij en meldde zich als vrijwilliger bij de Royal Navy. Hij moest helemaal opnieuw beginnen, maar wist dat zijn carrière sneller zou verlopen in het leger.
19. Captain Cook wordt beschouwd als een van de grootste zeevaarders en ontdekkingsreizigers aller tijden, en voor zijn dood werd hij beschouwd als een Britse nationale held en icoon.
20. "Een man die een orkest wil leiden, moet de menigte de rug toekeren." - James Cook