Angkor Wat was eerst een tempel van de hindoeïstische religie en werd later omgevormd tot een boeddhistische tempel. Het is gelegen in Cambodja en werd gebouwd door de Khmer-koning Suryavarman II in het begin van de 12e eeuw in Yasodharapura, de hoofdstad van het Khmer-rijk.
Wist je dat Angkor Wat in Cambodja het grootste religieuze monument ter wereld is maar niet op de nieuwe lijst van de zeven wereldwonderen staat? Of dat het daadwerkelijk met winst verhuurd wordt aan een entiteit buiten Cambodja? Sommige van deze feiten over Angkor Wat zullen je misschien verbazen.
Angkor Wat vertaalt naar "Stad van Tempels". Bijna elk jaar worden er nieuwe tempels en ruïnes ontdekt.
Angkor Wat is de belangrijkste reden waarom jaarlijks meer dan 50% van de internationale toeristen Cambodja bezoekt. Cambodjanen zijn zo trots op Angkor Wat dat ze in 1850 een object op de Cambodjaanse vlag plaatsten.
De ruïnes van Angkor strekken zich uit over een oppervlakte van 163 hectare.
Door historici wordt algemeen aangenomen dat het Angkor Wat-complex oorspronkelijk diende als een tempel voor de doden. Vergeleken met eerdere tempels op het oosten, is de oriëntatie van de tempel naar het westen, wat wordt geassocieerd met de dood als de ondergaande zon de indruk achterlaat van het einde van zijn levenscyclus.
Angkor Wat werd gebouwd zonder de hulp van machines. Het gebied is gebouwd tussen 802-1220, toen er geen machines beschikbaar waren.
De bouw duurde 35 jaar, met de hulp van zo'n 1.000 olifanten en 300.000. arbeiders.
Cambodja en Afghanistan zijn de enige twee landen die hun nationaal monument op hun vlag tonen. Angkor Wat-illustraties verschijnen ook op de benaming van de Cambodjaanse Riel.
Khmer-stenen werden bijna onzichtbaar samengevoegd met behulp van een plantenmengsel, geen mortel.
Veel oppervlakken van Angkor-tempels zijn ooit geverfd. Tegenwoordig zijn er op enkele tempels slechts lichte verfsporen.
Angkor Wat is de beste weergave van de klassieke stijl van de Khmer-architectuur.
De tempel werd gebouwd om de berg Meru te vertegenwoordigen, het huis van de hindoe-meester van de Brahma-mythologie.
Cambodjanen zijn kleine mensen, dus stel je voor dat ze bakstenen dragen met een gewicht tot 1.500 kilogram per stuk uit een steengroeve op bijna 40 kilometer van de bouwplaats. De arbeiders moesten creatief zijn, dus men denkt dat kanalen werden gebruikt om de zandsteen stroomopwaarts te verplaatsen.
Preah Khan bevatte ooit 60 ton tempelgoud, wat vandaag de dag zo'n 3,3 miljard dollar waard zou zijn.
De versieringen op de muren van de tempel hebben unieke hindoeïstische verhalen. Ze hebben afbeeldingen van mythen die vertellen over de oorsprong van de tempel in de hindoeïstische religie.
Angkor Wat is een replica op minischaal van het ruimtelijke universum in steen. Astronomie heeft een sterke invloed op de architectuur van het Angkor Wat-complex en de tempel heeft een speciaal observatiegebied voor het observeren van de zon en de maan. De as van de buitenmuur rond het complex is exact gelijk aan zonnejaren in dagen en de omtrek is gelijk aan maanjaren in dagen.
Angkor Wat werd gebouwd als een toewijding aan Vishnu. Samen met Brahma en Shiva wordt Vishnu beschouwd als een lid van de heilige drie-eenheid van het hindoeïsme en een van de belangrijkste godheden in het hindoepantheon. Terwijl Brahma de schepper van het universum is en Shiva de vernietiger, is Vishnu verantwoordelijk voor het in stand houden van de wereld.
Angkor Wat, gebouwd in het begin van de 12e eeuw, wordt beschouwd als het grootste religieuze monument ter wereld.
De zandsteen waaruit het Cambodjaanse Nationale Monument werd gebouwd, met een gewicht van minstens 5 miljoen ton, moest worden afgevoerd uit een steengroeve die meer dan 35 kilometer verderop lag.
Een driedaagse pas om de tempels van Angkor te bezoeken kost $ 40. Een dagpas is verkrijgbaar voor $ 20 of een weekpas voor $ 60.
Jacqueline Kennedy riskeerde een bezoek aan Angkor Wat tijdens de oorlog in Vietnam om haar 'levenslange droom' te vervullen om het monument te zien.
De originele buitenmuur van Angkor Wat omsloot ooit de eigenlijke tempel, stad en koninklijk paleis, met een oppervlakte van 203 hectare. Vandaag is er niets meer van de muur.
Paramount Pictures betaalde $ 10.000. dollar per dag voor een film in de Ta Prohm-tempel - de film "Lara Croft: Tomb Raider" uit 2001. Het was na het filmen in Cambodja dat Angelina Jolie de beslissing nam om haar Cambodjaanse zoon Maddox te adopteren.
Angkor Wat heeft jarenlang geplunderd en veel van de beelden zijn afgesneden voor verkoop aan particuliere verzamelaars. In 1992 werd het ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, wat internationale inspanningen aanmoedigde om verdere schade te voorkomen.
In tegenstelling tot de andere tempels in de regio die op het oosten gericht zijn, is deze tempel op het westen gericht.
Sokimex, een privébedrijf opgericht door een zakenman uit Vietnam en Cambodja, huurt sinds 1990 Angkor Wat uit Cambodja en beheert daar het toerisme met winstoogmerk. Sokimex heeft ook een oliedivisie, hotelmanagement en Sarika Air Services.
Het grootste deel van het geld om Angkor Wat te herstellen komt van buitenlandse hulp. Slechts ongeveer 28% van de kaartverkoop keert terug naar de tempels.
Pas in de 16e eeuw werd de tempel bekend onder zijn huidige naam. Het was voorheen bekend als Pisnulok, de officiële titel van de Khmer-koning Suryavarman II die het bouwde.
Terwijl de meeste toeristen bekend zijn met het tempelcomplex van Angkor Wat, bestaat de stad uit Angkor Thom en de Bayon-tempel, die net zo intrigerend zijn.
Het Angkor Wat-complex is ook een van de oudste religieuze monumenten ter wereld
Khmer-koning Suryavarman II gaf opdracht tot de bouw van het tempelcomplex Angkot Wat in 1113-1150, aan het begin van de 12e eeuw, tijdens het Khmer-rijk.
Oorspronkelijk was Angkor Wat opgedragen aan Vishnu, de oppergod van het Vaishnavite-hindoeïsme. Tegen het einde van de 12e eeuw drong het boeddhisme echter zachtjes de regio binnen en werd Angkor geleidelijk het centrum van de boeddhistische eredienst. Na 1432, toen de hoofdstad naar Phnom Penh verhuisde, stond Angkor Wat onder de hoede van boeddhistische monniken.