Olifanten zijn de grootste landdieren op aarde, waarbij één persoon ongeveer 50 ton voedsel per jaar eet. Hier zijn alle weetjes, feiten en belangrijke informatie over olifanten die je altijd al wilde weten.
1. Deze dieren zijn erg slim. Ze kunnen zowel leren als emoties voelen. Als een familielid gewond raakt, kan de rest van de groep komen helpen. Ze weten ook wanneer een familielid niet meer in de kudde is.
2. Er zijn drie verschillende soorten olifanten: de Afrikaanse savanneolifant, de Afrikaanse bosolifant en de Indische olifant. Olifanten staan bekend om hun grote oren, ivoren slagtanden en een slurf die een combinatie is van een neus en bovenlip.
3. Hoewel Afrikaanse olifanten nauw verwant zijn, verschilt de Aziatische olifant behoorlijk van de Afrikaanse olifant.
4. De slurf van de olifant heeft meer dan 40.000 spieren. Ter vergelijking: een persoon heeft in totaal maar 639 spieren!
5. De oren van de Afrikaanse olifant zijn veel groter dan die van zijn Aziatische neef. De oren van de eerste zouden de vorm van Afrika hebben, terwijl de oren van de laatste op India lijken.
6. Afrikaanse olifanten kunnen elke dag met hun mest meer dan 2000 zaden van verschillende planten per vierkante kilometer verspreiden.
7. De Afrikaanse olifant is niet alleen het grootste levende landdier, hij heeft ook een enorme hersenomvang. Hun hersenen kunnen tot 5,4 kg wegen en zijn verreweg de grootste hersenen van alle dieren die op het land leven.
8. Olifanten zijn 's werelds grootste landdier. Afrikaanse olifanten bereiken een hoogte van 3 m en wegen 4.000 tot 7.500 kg. Aziatische olifanten daarentegen zijn iets kleiner en bereiken een hoogte van 2,7 m en wegen tussen de 3.000 en 6.000 kg.
9. Een paar olifantenponsen kan tot 200 kg wegen!
10. Olifanten hebben 3 keer meer neuronen dan mensen en het is niet bekend waarom ze niet slimmer zijn dan wij.
11. Vrouwelijke olifanten hebben de langste draagtijd van alle zoogdieren. Het is een lange periode van 22 maanden.
12. Er zijn drie verschillende soorten olifanten die momenteel worden geclassificeerd als Aziatische olifanten: Indische olifanten, Sri Lankaanse olifanten en Sumatraanse olifanten. In sommige onderzoeken worden de olifanten van Borneo echter ook als een vierde, verschillende ondersoort beschouwd. Ze worden allemaal bedreigd door de vernietiging van belangrijke leefgebieden van olifanten.
13. Olifanten krijgen zelden kanker omdat ze 40 kopieën hebben van de genen die coderen voor het p53-tumoronderdrukker-eiwit. Mensen hebben er maar twee.
14. Jongeren blijven tot 10 jaar bij hun moeder. Ze leren zelfs eten door hun slurf in de mond van hun moeder te steken om het voedsel op te nemen.
15. Homoseksueel gedrag van olifanten komt veel voor en is goed gedocumenteerd.
16. Het gezinshoofd gebruikt zijn ervaring en geheugen om te onthouden waar de beste plekken voor voedsel en water zijn en waar bescherming tegen de elementen te vinden is.
17. Olifanten hebben twee soorten gang: lopen en een snellere gang vergelijkbaar met rennen. Ze kunnen niet springen of galopperen, maar ze kunnen wel zwemmen.
18. Het hoofd van het gezin is verantwoordelijk voor het onderwijzen van jongere leden van zijn gezin om met andere olifanten om te gaan.
19. De olifant is het enige zoogdier behalve de mens dat een kin heeft.
20. Er kan veel over een olifant worden gezegd door naar zijn slagtanden te kijken, die blijven groeien, dus enorme klappen kunnen het veelbetekenende teken zijn van een oude olifant. Zowel mannelijke als vrouwelijke Afrikaanse olifanten fokken slagtanden, maar alleen mannelijke Aziatische olifanten fokken ze.
21. Olifanten baden in modder om hun huid tegen de zon te beschermen.
22. Ze kunnen snelheden bereiken tot 40 km/u.
23. De Indische olifant komt voor in 10 landen in Zuidoost-Azië, maar de meeste zijn te vinden in vier delen van India. Het zijn er zo'n 30.000.
24. De Sri Lankaanse olifant is de grootste van de Aziatische ondersoorten
25. Olifanten slapen meestal maar 2 of 3 uur per dag.
26. De oren van de zeer grote olifant worden gebruikt om overtollige warmte uit het lichaam te verdrijven.
27. Vrouwelijke olifanten hebben de langste reproductieve anatomie van alle landzoogdieren. Haar vagina is 1,3 meter in haar lichaam.
28. De olifant toont graag goede manieren aan leden van zijn kudde en andere kuddes. Ze gebruiken bijvoorbeeld hun trompetten om elkaar te begroeten.
29. Het gedrag van de olifant wordt geassocieerd met een unieke dierlijke intelligentie die droefheid, altruïsme, mededogen, zelfbewustzijn, spel, kunst en muziek vertoont.
30. Olifanten zijn erg sociaal en kunnen met elkaar communiceren en andere olifanten herkennen tot op 3 kilometer afstand met gerommel, lage geluiden die onder het menselijk gehoorbereik liggen.
31. De huid van een olifant kan tot 2,5 cm dik zijn, maar is zo gevoelig dat de olifant een vlieg erop kan voelen lopen.
32. Polo met olifanten is een populaire sport in India, Nepal en Thailand.
33. Onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania ontdekten dat olifanten elkaar aan hun geur kunnen herkennen als vrienden, familieleden of vreemden.
34. Het woord 'olifant' komt van het Griekse woord 'elephas' wat 'ivoor' betekent.
35. Olifanten hebben een meer ontwikkelde hippocampus, het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor emoties en ruimtelijk bewustzijn, dan enig ander dier.
36. Tot voor kort werden Afrikaanse bosolifanten beschouwd als een ondersoort van de Afrikaanse olifant, maar nieuw onderzoek heeft aangetoond dat ze in feite een aparte soort zijn. Deze olifanten leven in tropische Afrikaanse bossen in de buurt van Congo. Ze hebben eenvoudiger stoten en meer ronde oren dan savanneolifanten.
37. Olifanten besteden speciale aandacht aan het welzijn van alle leden van hun kudde en zullen er alles aan doen om voor hen te zorgen en zwakke of gewonde leden te beschermen.
38. Volwassen olifanten hebben geen echte roofdieren in het wild, behalve wij mensen. Ondanks het verbod op de internationale verkoop van ivoor sinds 1989, is de illegale handel, vooral in de afgelopen jaren, toegenomen en groter dan ooit.
39. Olifanten houden niet van pinda's.
40. De olifant heeft een zeer langzame pols, ongeveer 27 slagen per minuut. Vergelijk dat eens met de gemiddelde persoon die gemiddeld 80 slagen per minuut heeft. De kanarie heeft op zijn beurt maar liefst 1000 slagen per minuut!
41. Het zaad van een muis is groter dan dat van een olifant.
42. De olifant kan de waterbron voelen vanaf een afstand van 6 kilometer.
43. Er is een gestructureerde sociale orde in de levensstijl van de olifant. Vrouwtjes brengen hun leven door in hechte familiegroepen van moeders, grootmoeders, tantes, zussen en dochters. Meestal leidt het oudste vrouwtje de groep. Volwassen mannen geven de voorkeur aan een vrijgezelle levensstijl.
44. Aziatische olifanten hebben één teennagel meer aan elke poot dan Afrikaanse olifanten. Aziatische olifanten hebben vijf nagels aan de voorpoten en vier aan de achterpoten, terwijl Afrikaanse olifanten er vier aan de voorpoten en drie aan de achterpoten hebben.
45. De levensverwachting van een olifant ligt tussen de 50 en 70 jaar.
46. Hun hersenen hebben complexere plooien dan alle dieren, behalve walvissen, waarvan wordt aangenomen dat dit de belangrijkste factor is waardoor ze een van de intelligentste dieren op aarde zijn.
47. Er zijn veel meldingen van olifanten die altruïsme tonen jegens andere soorten, zoals het redden van gevangen honden tegen aanzienlijke kosten.
48. Olifanten weten dat ze naar mensen toekomen voor hulp, bijvoorbeeld als ze vergif.webptigd of gewond zijn, en kunnen ons mensen van grote afstand vinden.
49. Olifanten kunnen tot 75 kilometer ver regen waarnemen!
50. Meestal wordt er slechts één kalf geboren na een zwangerschap van 22 maanden. Een pasgeboren baby weegt tussen de 75 en 175 kilogram en is ongeveer 90 centimeter groot.
51. Onderzoek toont aan dat ze beter zijn dan mensen in het volgen van meerdere objecten in de 3D-ruimte.
52. Babyolifanten zijn bedekt met kort haar. De groei van dit haar neemt met de tijd af naarmate we ouder worden. In tegenstelling tot het haar van de meeste zoogdieren, helpt olifantenhaar het lichaam koel te houden in de warme klimaten van Afrika en Azië.
53. Aziatische olifanten werden ooit gebruikt in gevechten, maar worden nu gevangen voor toerisme en de entertainmentindustrie.
54. Olifantenkalveren groeien snel en komen in hun eerste levensjaar van één tot anderhalve kilo per dag aan.
55. De kuddeleider is meestal de oudste vrouw, bekend als de matriarch.
56. De grootste bekende olifant werd in 1956 in Angola doodgeschoten en woog bijna 11 ton (precies 10.886 kg). Het had een schouderhoogte van 3,96 meter.
57. Olifanten en chimpansees kunnen gedragspatronen vertonen die lijken op posttraumatische stressstoornis en depressie.
58. De slurf is zacht genoeg om een grasspriet op te pakken en sterk genoeg om takken van een boom af te breken. De slurf wordt ook gebruikt om te drinken - een olifant kan tot 14 liter water per keer opzuigen en het dan recht in zijn mond blazen.
59. Net als mensen worden olifanten geboren met ogen die al op ware grootte zijn.
60. Olifantenhuid kan meer gerimpeld lijken dan je 80-jarige grootmoeder. Maar het helpt wel om hun huid gezond te houden door het vochtig te houden. Na een modderbad blijft de nattigheid van de modder in de rimpels om de huid van de olifant nog zachter te maken.
61. Olifanten maken geluiden die we niet eens kunnen horen. Sommige van hun gesprekken zijn op frequenties die buiten het menselijk gehoor liggen.
62. Thomas Edison elektrocuteerde in 1903 een olifant om te bewijzen dat de wisselstroom van Nicola Tesla gevaarlijk was.
63. Olifanten kunnen onderscheid maken tussen mannetjes en vrouwtjes en verschillende etnische groepen wanneer ze een stem horen.
64. Olifanten nemen een heilige plaats in in de oosterse religieuze mythologie. De hindoegod Ganesh wordt afgebeeld als een man met een olifantenhoofd, en volgens een ander verhaal werd de Boeddha gereïncarneerd als een witte olifant met zes slagen.
65. Ze worden beschouwd als een buitengewoon intelligente soort en er is waargenomen dat ze geavanceerde probleemoplossende vaardigheden en empathie vertonen, kunnen rouwen en een soort van zelfbewustzijn hebben.
66. De zweetklieren van olifanten bevinden zich tussen de nagels.
67. Olifanten slapen staand.
68. De vrouwelijke zonnen leven in groepen van ongeveer 15 dieren, allemaal verwant en geleid door de oudste in de groep. Ze bepaalt waar en wanneer ze bewegen en rusten, dag na dag en jaar na jaar.
69. Olifanten gebruiken soms hun stoten in gevechten, maar zijn over het algemeen vreedzame wezens. Meestal gebruiken ze stoten om te trappen, voorwerpen op te rapen, voedsel te verzamelen en schors te verwijderen om van bomen te eten.
70. Een van 's werelds duurste koffiemerken is gemaakt van Thaise olifantenpoep.
71. Onaangeboorde mannelijke olifanten worden in het Thais 'Seedor' genoemd.
72. Vrouwelijke olifanten worden in het Thais "Pang" genoemd.
73. "Chang" betekent olifant in het Thais.
74. Elke dag worden ongeveer 100 olifanten voor ivoor gedood.
75. Olifanten zijn bang voor bijen.
76. Volgens de IUCN groeit de populatie Afrikaanse olifanten. Volgens de African Wildlife Foundation leven er ongeveer 415.000 Afrikaanse olifanten in het wild.
77. In Mount Elgon National Park in Kenia gebruikt een groep olifanten hun stoten om zout te delven in ondergrondse grotten.
78. Ze hebben lange wimpers die tot 12 cm lang kunnen worden.
79. De huid van Afrikaanse olifanten is donker en gerimpeld.
80. De olifant heeft een dominante stoot, vergelijkbaar met de dominante hand die een persoon gebruikt om te schrijven.
81. Afrika is de thuisbasis van 's werelds grootste levende landdier, de Afrikaanse olifant, en de langste, de giraf.
82. Ze zijn gespot met hun trompetten als duikbuis bij het oversteken van rivieren.
83. De romp van een olifant kan de grootte, vorm en temperatuur van een object voelen.
84. Tijdens het baden zuigt de olifant water met zijn slurf om het op zijn lichaam te spetteren. Vervolgens spuit het modder op nat haar, dat opdroogt en als zonnebrandcrème fungeert.
85. Ze besteden elke dag 12 tot 18 uur aan het eten van gras, planten en fruit.
86. De olifant is een herbivoor en eet veel verschillende voedselbronnen in de natuur. Sommige soorten olifanten, zoals de Afrikaanse olifant, eten tot 300 kilo voedsel per dag. Ter vergelijking: een volwassene eet ongeveer 1,5-2 kilogram voedsel per dag.
87. Volwassen mannelijke slagtanden groeien ongeveer 18 centimeter per jaar. De slagen worden gebruikt om wortels te graven, een waterbron te zoeken, bomen te blaffen, een pad vrij te maken en af en toe te vechten. Bovendien worden ze gebruikt om bomen te markeren om het territorium van de olifant te bepalen.
88. Ze gebruiken sondes om voedsel te ruiken en naar de mond te brengen.
89. Olifanten zwaaien met hun oren om de lucht te gebruiken als een intern airconditioningsysteem.
90. Ze hebben een slechte spijsvertering, met een efficiëntie van slechts 50%. Daardoor komen er veel gas - methaan vrij en produceren ze zo'n 120 kilogram mest per dag.
91,40% van de in gevangenschap levende Afrikaanse olifanten is zwaarlijvig.
92. Olifanten rouwen om hun doden.
93. Zelfs kuddes die een onbekende eenzame olifant tegenkomen die gestorven is, zullen hem eren.
94. In een onderzoek van het National Primate Research Center bleken olifanten hun radeloze vrienden te troosten door hun slurf te strelen.
95. Honden en olifanten zijn de enige dieren die instinctief vingerwijzen lijken te begrijpen.
96. Olifanten kunnen zichzelf verbranden, dus zoeken ze hun toevlucht in zand.
97. In het wild eten olifanten voornamelijk gras, fruit, twijgen, struiken, bamboe en bananen. Hun belangrijkste voedselbron is gras, als het voor hen beschikbaar is.
98. Olifanten eten ook graag boomschors, plantenwortels en zelfs aarde. Boomschors is een uitstekende bron van ruwvoer om de spijsvertering te bevorderen.
99. Wetenschappers geloven dat de romp van een olifant uit 100.000 spieren bestaat.
100. De olifant slaagde voor de spiegeltest, net als baby's, eksters, dolfijnen en grote apen. Ze herkennen zichzelf in de spiegel.
101.Elke olifant produceert ongeveer een ton mest per week, wat de grond vruchtbaar houdt en de zaden van de bomen verspreidt. Olifanten graven ook waterputten en creëren paden, waardoor het landschap om hen heen letterlijk verandert.
102. Een onderzoek uit 2012 wees uit dat een Aziatische olifant genaamd Koshik ontdekte hoe hij menselijke spraak - in dit geval Koreaans - kon nabootsen als een manier om contact te maken met zijn menselijke trainers.
103. Olifanten hebben een geweldig geheugen. Ze herinneren zich droogtes en andere extreme weersomstandigheden, waardoor ze terug kunnen keren naar plaatsen waarvan ze weten dat er voedsel of water zal zijn. Ze herinneren zich ook andere olifanten die ze in het verleden hebben ontmoet en volgen tot 30 andere leden van hun familie.
104. De oudst bekende olifant ter wereld leefde 86 jaar tussen 1917 en 2003.
105. Olifantenschedels zijn doorboord met veel gaten om ze lichter te maken; anders zouden hun hoofden te zwaar zijn om op te staan.
106. Mannelijke en vrouwelijke olifanten worden geslachtsrijp tussen 8 en 13 jaar. Mannetjesolifanten verlaten hun kudde rond deze tijd zolang ze hun eigen voedsel kunnen vinden en zichzelf kunnen beschermen. Volwassen mannetjes leven alleen of in kleine kuddes vrijgezellen.
107. Een volwassen olifant heeft tot 300 kg voedsel en 160 liter water per dag nodig!
108. Afrikaanse olifanten hebben het beste reukvermogen van het dierenrijk.