Afrikaanse pygmee-egels worden ook dwergegels genoemd en zijn de kleinste van de wilde soorten egels ter wereld. Het zijn echter ook populaire boerderijdieren, en hun sociale karakter en mooie, gevarieerde kleuren maken deze dieren erg populair. Wat zijn de interessante feiten over deze schattige dieren?
Het fokken van dwergegels is geregistreerd bij de Jeż Pigmejski Club, gevestigd in Groot-Brittannië. Elk van hen heeft een individueel foknummer en stamboom. Individuen zonder hen komen van wilde boerderijen en kunnen veel zwakker en minder resistent zijn dan de daadwerkelijk gekweekte soort.
Pygmee-egels zijn veel actiever dan andere soorten van deze dieren, ze spelen graag met hun baasjes en wennen er vrij snel aan. Ze vereisen echter veel delicatesse, omdat het wilde en onafhankelijke dieren blijven.
Jonge dwergegels die door fokkers als tam worden verkocht, hebben ook wat tijd nodig om te wennen aan de nieuwe verzorger en het nieuwe huis. In eerste instantie kunnen ze daarom uit zelfverdediging opkrullen tot een stekelige bal. Geef ze dan de tijd, plaats de tot een bal gerolde egel in je hand en laat hem pas ontvouwen als je je echt veilig voelt.
Pygmee-egels zijn actievere dieren 's nachts, wanneer ze veel ruimte voor zichzelf nodig hebben om rond te lopen en hun omgeving te bestuderen. Het is dus goed om thuis een kooi voor ze klaar te maken, minimaal 0,6-1 m groot, of zelfs groter, waardoor de egels alle ruimte hebben om te verkennen.
Pygmee-egels zijn ongeveer 35 dagen drachtig. De jongeren worden geboren in nesten van 2-10 personen en hebben zachte, witte stekels. Bij de geboorte is hun huid gezwollen en gevuld met vloeistof die hun ruggengraat bedekt om de moeder tijdens de bevalling niet te verwonden. Dan verliezen de jongeren hun ruggengraat waarmee ze zijn geboren en vervangen ze door volwassen, goed opgeleide ruggengraat.
Door de lange monden van pygmee-egels kunnen ze voedsel efficiënt lokaliseren. Dankzij de zeer gevoelige gehoor- en reukzintuigen kunnen deze dieren zich verstoppen voor roofdieren.