Marco Polo, geboren in Venetië in 1254, was een handelaar, reiziger en avonturier die naar Centraal-Azië en China reisde in een tijd waarin uitgestrekte delen van de wereld nog intact waren en het dagen duurde om naar een naburige stad te reizen.
Na terugkomst van zijn avonturen herinnerde hij zich verhalen die Europeanen dichter bij Azië brachten en bijdroegen aan het leren kennen van het onbekende continent. In het invloedrijke werk Marco Polo's Travels schetste hij de geografie van Azië, beschreef hij de gewoonten van de inwoners en vertelde hij over het leven aan het hof van de legendarische Mongoolse keizer Kublai Khan.
Feiten, informatie en curiosa over Marco Polo:
1. Hij werd geboren in Venetië in 1254.
2. Marco Polo was een Italiaanse avonturier en christen.
3. De naam van zijn vader was Niccolo Polo. Zijn moeder stierf toen hij nog heel jong was.
4. Niccolo's vader en zijn oom Maffeo waren rijke juweliers.
5. Zijn vader en oom reisden in 1266 naar China om een handelsonderneming te beginnen. Marco ging niet met hen mee.
6. Niccolo en Maffeo ontmoetten de Mongoolse prins Kublai Khan die hen vroeg naar de paus te gaan en 100 Europese priesters vroeg om naar China te komen om les te geven.
7. De familie Polo was een van de eersten die naar China en Mongolië reisde.
8. Marco's eerste reis naar Azië was in 1271, toen hij 17 jaar oud was. Hij reisde met zijn vader en oom naar het Mongoolse rijk. Het kostte hen vier jaar om China te bereiken.
9. Het verblijf in China duurde 17 jaar en Marco Polo werkte als adviseur en assistent van Kublai Khan.
10. Marco is beroemd om zijn reizen door Azië, waar hij documenteerde wat hij ontdekte voor Kublai Khan.
11. Op hun terugreis naar Europa begeleidden de drie leden van de familie Popo in 1292 de dochter van een van de regionale heersers, Kublai Khan, naar Perzië. De terugreis duurde drie jaar.
12. Na de val van het Mongoolse rijk was het vrijwel onmogelijk om naar dezelfde regio's te gaan die Marco ooit verkende.
13. Bij zijn terugkeer naar Venetië werd hij op 44-jarige leeftijd gevangengenomen door de bevolking van Genua en gevangengezet vanwege het conflict tussen Genua en Venetië.
14. Terwijl hij in de gevangenis zat, schreef hij het boek Marco Polo's Travels.
15. Hij dicteerde zijn boek aan een andere gevangene, Rustichello da Pisa, die een Italiaanse romantische schrijver was. Rustichello was co-auteur van het boek van Marco Polo.
16. Marco Polo beschreef een vreemde valuta in zijn boek en beschreef Kublai Khan als een alchemist die een moerbeiboom in geld kon veranderen in plaats van onedele metalen in goud. Hij schreef met
17. Bewonder de manier waarop papiergeld werd behandeld alsof het net zo waardevol was als goud of zilver, en beschreef de systemen die het vervalsen van papiergeld voorkomen.
18. Marco werd in 1299 vrijgelaten uit de gevangenis.
19. In 1300 trouwde hij met Donata Badoer.
20. Donata en Marco Polo hadden drie dochters: Bellela, Fantina en Moretta.
21. Marco Polo werd ziek en de artsen probeerden hem te genezen, maar faalden en hij stierf op 69-jarige leeftijd.
22. Hij werd begraven in de kerk van San Lorenzo in Venetië.
23. Zijn boek beschreef de zijderoute in China heel goed. Het werd gedrukt in het Frans, Italiaans en Latijn.
24. Honderden jaren lang bleef de Polo de enige Europese bron van informatie over China.
25. Christoffel Columbus nam het boek van Marco Polo terwijl hij op zoek ging naar een nieuwe weg naar het Oosten.
26. Hoewel Marco Polo niet de eerste Europeaan was die deze reizen maakte, gaf hij wel de meeste informatie.
Nu weet je veel informatie over Marco Polo, de beroemde ontdekkingsreiziger die Europa een schat aan kennis over Azië bracht.