Gluten is een begrip dat de laatste jaren bijna overal opduikt. Niet iedereen weet echter wat het is, waar het voorkomt en of het schadelijk kan zijn. Velen van ons vermijden alles dat gluten kan bevatten voor het geval dat. Is het echt waar?
Onder dit concept is niets anders dan de naam van eiwitten die in veel granen voorkomen. Wanneer we deze granen of hun bloem combineren met water, vormen deze eiwitten een kleverig netwerk dat qua consistentie op lijm kan lijken. Het is dankzij hem dat het deeg voor elk baksel zacht en flexibel is, en de op basis daarvan gemaakte producten worden erg lekker en luchtig.
Waar zit gluten in?
Deze eiwitten komen vooral voor in verschillende granen. Het wordt voornamelijk aangetroffen in tarwe en zijn variëteiten (zoals durum, kamut of spelt). We vinden het ook in het leven, triticale en gerst. Dit eiwit is dan ook terug te vinden in voor de hand liggende producten als bijvoorbeeld brood, koekjes, pasta, ontbijtgranen of alle soorten snacks en gebak. Gluten komt echter ook voor in andere producten die veel minder voor de hand liggen. Deze omvatten bijvoorbeeld chocolade, mayonaise, bier, yoghurt, vleeswaren, worstjes, ingeblikte groenten of zelfs vele mengsels van kruiden. Zoals je kunt zien, zijn we genoodzaakt een groot aantal verschillende voedingsproducten op te geven als we dit eiwit uit ons dieet willen verwijderen.
Waarom kiezen we ervoor om gluten uit onze voeding te schrappen?
De laatste jaren heeft de mode om gluten te vermijden voor grote paniek gezorgd onder de mensen. Glutenallergie is erg populair geworden, zelfs bij mensen die helemaal gezond zijn. Een groot aantal mensen gelooft dat gluten schadelijk kunnen zijn. Hoe zit het eigenlijk? Welnu, een groot aantal mensen over de hele wereld hebben geen enkel probleem met de vertering van gluten en producten die dit eiwit bevatten. Het volgen van een glutenvrij dieet is in sommige gevallen echter niet alleen raadzaam, maar zelfs noodzakelijk. Dit is het geval voor mensen die lijden aan coeliakie (of coeliakie), allergieën voor tarwe of niet-coeliakie glutengevoeligheid. Geschat wordt dat onder de Europeanen het totale aantal van dergelijke mensen niet groter is dan ongeveer 7% van de totale bevolking. Hieruit volgt dat de rest van de Europeanen geen probleem hebben met het verteren van gluten en producten die het kunnen bevatten.
Welke producten bevatten geen gluten?
Gelukkig zijn veel voedingsmiddelen ook glutenvrij. Deze producten kunnen veilig worden geconsumeerd door mensen die problemen hebben met het verteren van gluten en onaangename gezondheidseffecten ervaren na het eten van producten die dit eiwit bevatten. Dergelijke voedingsproducten omvatten onder andere. rijst, gierst, maïs, boekweit, bonen en aardappelen. Daarnaast komt gluten niet voor in groenten, fruit, noten, zuivelproducten, vlees, eieren, vis of oliën. Al deze producten zijn glutenvrij. Tenzij ze kunstmatig worden toegevoegd, zijn ze volkomen veilig voor mensen die lijden aan ziekten die worden veroorzaakt door de consumptie van gluten. Het is ook de moeite waard om te kijken naar de verpakking waarin we een bepaald voedingsproduct kopen. Het vertelt je bijna altijd of het dit eiwit kan bevatten of niet.
Ziekten waarbij gluten moeten worden geëlimineerd
Dergelijke ziekten omvatten coeliakie, glutenallergie en niet-coeliakie glutengevoeligheid. Coeliakie is een erfelijke ziekte die het immuunsysteem aantast. Bij mensen die aan deze ziekte lijden, verdwijnen na het consumeren van gluten de darmvlokken in de darmen, en dit kan als gevolg daarvan leiden tot voedingstekorten en zelfs ondervoeding die de gezondheid of het leven in gevaar kunnen brengen. Hoewel het niet altijd gemakkelijk is om deze ziekte op te sporen en de ziekte in sommige gevallen bijna asymptomatisch kan zijn, is de realiteit dat slechts een klein aantal mensen eraan lijdt. Het is veel verstandiger om de toegepaste tests uit te voeren dan om "voor het geval" gluten uit het dieet te schrappen.
Een andere ziekte is glutenallergie, die het vaakst bij kinderen wordt aangetroffen. Het is er vaak overheen gegroeid. Symptomen die verband houden met glutenallergie kunnen zowel kort na het eten van dergelijke producten als iets later optreden. Deze symptomen kunnen zijn misselijkheid en braken, diarree, irritatie van de mond en keel, netelroos, een loopneus en ademhalingsmoeilijkheden. Houd er echter rekening mee dat deze aandoeningen bijna altijd moeten optreden na contact met dit allergeen om dergelijke allergieën te kunnen identificeren. Speciale tests of een arts, allergoloog kunnen helpen bij het vinden van een dergelijke ziekte.
De derde voorwaarde kan niet-coeliakie glutengevoeligheid zijn. Symptomen van intolerantie zijn onder andere. diarree, buikpijn, winderigheid, huiduitslag, vermoeidheid, apathie, hoofdpijn of zelfs een neerslachtige stemming. Als we bang zijn dat we aan een dergelijke ziekte zullen lijden, kunnen passende tests nodig zijn, evenals het tijdelijk invoeren van een glutenvrij dieet.