Titan is de grootste maan van Saturnus.
Het is omgeven door een dichte atmosfeer en daarom waren alle waarnemingen gedurende vele jaren erg moeilijk. Wat zit er achter de atmosfeer?
Wie en wanneer ontdekte Titan?
1. Titanium
Titan werd in 1655 ontdekt door Christiaan Huygens. De naam komt uit de Griekse mythologie. De goden van de reuzengeneratie werden titanen genoemd. Deze maan is na Ganymedes de grootste maan in het zonnestelsel. Het is de enige maan met een eigen atmosfeer.
2. Reiziger
De Voyager-sonde deed het onderzoek naar de structuur van de atmosfeer van de maan. Op basis van de verzamelde informatie werd vastgesteld dat de atmosfeer van titanium dichter is dan die van de aarde. De lagen van de atmosfeer zijn in totaal ongeveer 1000 km. De dichte atmosfeer van Titan bestaat uit stikstof (98,4% van de totale samenstelling) en methaan (1,4% van de totale samenstelling). waterstof.
Het aandeel van methaan in de samenstelling van de atmosfeer van de maan is variabel en bereikt bijna 5% op het niveau van een paar kilometer van het oppervlak. Bij zichtbaar licht is de atmosfeer niet transparant, deze heeft een oranje kleur. Om deze reden heeft het onderzoek lange tijd vertraging opgelopen.
3. Windsnelheid
Tijdens de landing van de sonde werd de windsnelheid gemeten. Het was 60 km/u.
4. Dagelijkse cyclus
Ondanks de beperkte toegang van licht, kan aan het oppervlak een duidelijke dag- en nachtcyclus worden waargenomen.
5. Vloeibare meren
De meest interessante structuur op deze maan zijn meren van vloeibaar methaan in de poolgebieden. Het is het enige hemellichaam behalve de aarde waarin oppervlaktereservoirs van vloeistof zijn gevonden.
6. Meren van koolwaterstoffen
Er zijn ook grote donkere formaties in de buurt van de polen, die meren van koolwaterstoffen zijn. De grootste daarvan is de echte zee.
7. Atmosferische druk
De atmosferische druk op Titan is de helft van die op aarde. Door de lage temperaturen is het bestaan van levende organismen op deze maan vrij onwaarschijnlijk.
8. Geologisch gebied
Het geologische oppervlak van de planeet is jong. Dit wordt aangegeven door het kleine aantal inslagkraters.
9. Titanium
Titanium is grotendeels gemaakt van waterijs.
10. NASA
NASA is van plan potentiële locaties op het oppervlak van Titan te onderzoeken waar leven zou kunnen gedijen. De expeditie staat echter pas rond 2030 gepland.