Wanneer mensen het woord alpaca horen, denken ze waarschijnlijk aan schattige dieren die in Zuid-Amerika leven en grote tanden hebben. Alpaca's zijn echter zoveel meer dan alleen een schattig pluizig gezichtje. De schattige, zachtmoedige en zachte alpaca's worden over de hele wereld gewaardeerd als boerderijdieren en vee. Ontdek verrassende curiosa, informatie en weetjes over alpaca's.
1. Alpaca's zijn kuddes in veel Zuid-Amerikaanse landen, meestal hoog in de Andes. Er zijn geen wilde alpaca's. Elke alpaca is van een boer die hem fokt zodat er kleding van kan worden gemaakt.
2. Er zijn slechts twee rassen van alpaca's: de Huacaya alpaca en de Suri alpaca. Alpaca's hebben een zeer waardevolle vezel die van hoge kwaliteit is.
3. Alpaca's wegen tussen de 50 en 100 kilogram.
4. Net als wol is alpacavezel waterafstotend, maar kan het vocht afvoeren dankzij het unieke vermogen om katoen in vocht na te bootsen. Het zijn deze eigenschappen die alpaca lichter maken dan wol, maar warmer dan katoen in een koel en vochtig klimaat.
5. Meer dan 6000 jaar geleden temden de oude Inca's van Peru deze dieren vanwege hun zachte vacht. De Inca's waardeerden Alpaca-vezels boven goud.
6. Ze worden ook gefokt voor hun vlees. Alpaca's zijn afstammelingen van vicuña, hoewel ze oorspronkelijk werden beschouwd als de nakomelingen van een lama. Alpine vezels worden vaak gebruikt bij de vervaardiging van dekens, truien, ponsen en ander textiel.
7. Alpaca's komen uit Chili, Bolivia en Peru.
8. Een keer per jaar moet een knipbeurt worden gedaan om een goede gezondheid te behouden. Sommige eigenaren in warme klimaten snijden de alpacavezel twee keer per jaar om oververhitting te voorkomen.
9. Net als lama's zijn alpaca's slank gebouwde dieren met een lange nek en poten, een korte staart, een kleine kop en grote, puntige oren.
10. Omdat het volledig tamme dieren zijn, kunnen alpaca's behoorlijk lang leven. Als ze goed gefokt zijn, kunnen ze tot 20 jaar oud worden.
11. Alpaca's zijn niet zo groot als de meeste andere dieren. Gemiddeld eten alpaca's een kilo hooi per dag, met ongeveer een kopje aanvullend voedsel.
12. In 1984 importeerde een kleine groep importeurs de eerste van een zorgvuldig geselecteerde kudde in de Verenigde Staten en Canada. De Noord-Amerikaanse kudde is gegroeid van een paar alpaca's in dierentuinen en particuliere boerderijen tot ongeveer 20.000.
13. Alpaca's zijn sociale dieren. Ze leven in koppels die niet alleen uit andere alpaca's bestaan, maar ook uit andere soorten zoals lama's, geiten en schapen. Sommige studies wijzen op het bestaan van een hiërarchische sociale orde in alpaca's.
14. Mensen en alpaca's hebben voortdurend interactie, maar helaas zouden deze dieren niet kunnen bestaan zonder mensen.
15. Het zijn grazende dieren en eten ook veel soorten bomen en struiken.
16. De manier om een alpaca van een lama te onderscheiden (behalve in grootte) is door zijn oren. Alpaca's hebben kortere, rechtere oren dan de lama.
17. Hun primaire zelfverdediging is ontsnappen.
18. Alpaca's kunnen het hele jaar door broeden. De draagtijd duurt ongeveer 11,5 maanden en eindigt meestal in enkele nakomelingen of een tweeling. Tweelingen zijn zeldzaam, ongeveer 1/1000.
19. Technisch gezien is hun vezel vlamvertragend en voldoet het aan de normen van de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission Rigid Test Specifications als klasse 1 vezel voor gebruik in kleding en meubels.
20. Alpaca's communiceren via lichaamstaal. Ze spugen vaak als ze in gevaar zijn, bang zijn of dominantie willen tonen.
21. Aangezien alpaca's kleiner zijn dan veel andere dieren die voor het vlees worden gehouden, is één hectare voldoende om acht dieren te onderhouden.
22. Alpaca's kunnen parasieten hebben zoals alle boerderijdieren. Eigenaren moeten de mesthopen regelmatig schoonmaken om het risico op besmetting met parasieten te verminderen.
23. Jaarlijkse vaccinatie wordt uitgevoerd ter bescherming tegen tetanus- en Clostridiumbacteriën. Sommige gebieden bevelen ook jaarlijkse vaccinaties tegen hondsdolheid aan.
24. Soms dienen lama's als waakhonden voor kleinere, minder moedige alpaca's. Lama's zijn meer dan twee keer zo groot als alpaca's en hun vacht is niet zo delicaat als alpaca-vlies.
25. Een alpaca in nood zal een schreeuwend, hoog, kreunend geluid maken.
26. Alpacavezel is verkrijgbaar in 22 kleuren en honderden tinten, variërend van wit tot lichtroze grijs en donkere kleuren.
27. Van alpaca's en lama's is bekend dat ze spugen als ze boos worden.
28. De oudste alpaca die ooit heeft geleefd, was 27 jaar oud. De meeste alpaca's worden tussen de 15 en 20 jaar oud.
29. Alpaca's zijn echter aanpasbaar en zijn wereldwijd geëxporteerd, ook naar de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland, Australië en Nederland, dus hun "habitat" is vaak landbouwgrond. Desondanks komt 99% van 's werelds alpaca's voor in Zuid-Amerika.
30. Het zijn kuddedieren en mogen niet geïsoleerd worden gefokt. Ze ontwikkelen relaties op basis van hun positie in de groep. Ze lijken te leren door naar andere leden van de kudde te kijken.
31. Alpacawol wordt als hypoallergeen beschouwd. Het is ook veel zachter dan schapenwol en veel minder jeukend.
32. Alpaca's in een kudde gebruiken dezelfde ruimte als een "toilet", in plaats van op willekeurige plaatsen te legen, zoals veel dieren doen. Dit gedrag helpt de parasieten onder controle te houden.
33. Wanneer de meeste mensen aan therapeutische dieren denken, zien ze honden voor zich, maar therapeutische alpaca's winnen aan populariteit in ziekenhuizen, zorginstellingen en bejaardentehuizen over de hele wereld. Een stel in Australië behandelt bijvoorbeeld al 15 jaar alpaca's.
34. Van alpaca's is bekend dat ze vriendelijk zijn voor mensen, inclusief kinderen. Ze zijn ook vriendelijk voor familiehonden, katten, paarden, ezels, schapen en geiten.
35. In tegenstelling tot andere grazende dieren eten alpaca's niet veel.
36. Een alpaca die vriendelijk gedrag wil vertonen, zal een ratelend of "klikkend" geluid maken.
37. Ze zijn verlegen, maar erg leergierig, stil en intelligent.
38. Alpaca's zijn zeer intelligente dieren en zachtaardig. Elk van hen heeft zijn eigen persoonlijkheid.
39. Teennagels moeten ongeveer een keer per maand of twee maanden worden geknipt.
40. Alpaca's hebben drie compartimenten in hun maag waarmee ze hooi en gras efficiënt kunnen omzetten in energie.
41. Ze hebben drie oogleden. Het derde ooglid (flikkerend) maakt horizontale bewegingen van het bindvlies naar de buitenkant van het oog.
Hoewel deze dieren goede boerderijdieren zijn, zijn het geen goede huisdieren. Als je genoeg ruimte en middelen hebt om voor ze te zorgen, dan is Alpaca misschien de juiste keuze voor jou.