Mammoeten zijn een van de meest herkenbare prehistorische dieren. Er zijn veel mythen om hen heen ontstaan. Waren de mammoeten echt zo groot? Wanneer stierven deze wonderbaarlijke wezens? En tot slot - waar kunnen we met onze eigen ogen zien hoe ze er vandaag uitzagen? We presenteren 10 interessante feiten over mammoeten die we speciaal voor kinderen hebben voorbereid!
1. De overgrote meerderheid van de mammoeten was niet bedekt met haar. De uitzondering was de wolharige mammoet - een genre dat in de volksmond wordt vertoond in films en animaties en dat veel voorkomt in Europa en Azië.
2. Mammoeten leefden in het Pleistoceen - een tijdperk waarin een groot deel van Afrika, Europa en Azië werd bewoond door mensen. Deze grote dieren werden vaak het slachtoffer van de mens, voor wie ze een belangrijke bron van waardevol voedsel en huiden voor kleding waren.
3. De grootste mammoetsoort was de steppemammoet, die bij de schoft tot wel 5 meter hoog kon worden. De overgrote meerderheid van de soorten was echter veel kleiner en bereikte de grootte van de olifanten van vandaag.
4. De laatste dwergvariëteiten van mammoeten leefden 4000 jaar geleden op Wrangel Island. Deze dieren verdwenen echter veel eerder van het vasteland van Europa, voornamelijk door menselijke activiteit.
5. Tot op de dag van vandaag vinden wetenschappers overblijfselen van goed bewaarde mammoetresten, met name in het gebied van de zogenaamde permafrost. Dit zijn gebieden in het hoge noorden waar sneeuw en ijs nooit smelten. Dankzij zo'n lage temperatuur kun je nog steeds de overblijfselen ontdekken van dieren bedekt met huid en vacht.
6. Mammoeten waren volledig herbivoren. Ze aten op scheuten, twijgen en bladeren van naald- en loofbomen.
7. De voormalige inwoners van Siberië, de Chants genoemd, geloofden dat mammoeten geesten of watergoden waren.
8. Het enige complete mammoetskelet in Polen is te bewonderen in het Geologisch Instituut Museum in Warschau. Mammoetresten bevinden zich ook in het Museum in Kwidzyn en in het Earth Museum in Warschau.
9. De meest populaire mammoetsoort (wolharige mammoet) had uitzonderlijk fenomenaal haar. De lengte van individuele haren kan oplopen tot 50 cm.
10. Mammoeten zijn de meest afgebeelde prehistorische zoogdieren in films en tv-animaties. Ze staan vooral bekend om de productie van "Ice Age" - een animatie die in 2002 werd geproduceerd en nog steeds een van de favoriete tekenfilms van de jonge generatie is.