De Verlichting wordt het tijdperk van de rede en filosofen genoemd. Politieke verandering verscheurde Europa en de rest van de wereld. In Polen werd de tweede grondwet ter wereld aangenomen en vervolgens werden er partities op gemaakt, wat er uiteindelijk toe leidde dat het honderddrieëntwintig jaar van de kaarten van Europa verdween.
De Grote Franse Revolutie schafte het feodalisme af en bracht de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger tot stand, en de Amerikaanse Revolutie, de Onafhankelijkheidsverklaring. Het was een tijdperk waarin rede en wetenschap werden gerespecteerd. Een reeks ontdekkingen uit de achttiende eeuw was een opmaat naar een nog progressievere negentiende eeuw.
1. In 1701 werd een stuur gebouwd, zonder welke het vandaag de dag onmogelijk is om een schip voor te stellen. De grote hoepel is controleerbaar en is een beroemd tattoo-motief onder zeilers.
2. Aan het begin van de achttiende eeuw creëerde Bartolomeo Cristofori, een Italiaanse muzikant en constructeur, de eerste piano in de geschiedenis.
3. In 1714 vond Gabriel Fahrenheit de kwikthermometer uit. Sindsdien is het het populairste apparaat voor het meten van lichaams- en omgevingstemperatuur.
4. In 1733 vond William Kent uit Engeland de eerste kinderwagen uit. Dankzij dit konden moeders en kindermeisjes gaan wandelen met hun jonge kinderen.
5. In 1738 werd de eerste ijzeren rail gebouwd, en dus ook een paardentram.
6. In 1763 vond een Engelsman, John Spilsbury, puzzels uit, waardoor mensen over de hele wereld amusement kregen waar ze zich tot op de dag van vandaag niet op vervelen.
7. In 1775 vond een Amerikaanse politicus, Benjamin Franklin, bifocale lenzen uit. Correctiebrillen met icg-toepassingen worden nog steeds gebruikt door miljoenen mensen met verschillende visuele beperkingen.
8. Een jaar later werd de eerste onderzeeër gebouwd in de Verenigde Staten. Hoewel het prototype iets anders was dan de machines die we tegenwoordig kennen, was het een uitvinding die een grote impact had op wereldwijde conflicten in de twintigste eeuw. Een onderzeeërtorpedo bracht Lusitania in 1915 tot zinken, wat de toetreding van de Verenigde Staten tot de Eerste Wereldoorlog versnelde, en de onderzeeërs zelf speelden een belangrijke rol in de Tweede Wereldoorlog.
9. In 1797 vond de eerste parachutesprong plaats, waarvan het prototype werd uitgevonden door Leonardo da Vinci in de Renaissance.
10. In 1799 ontwierp Alexander von Humboldt het eerste gasmasker. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen mosterdgas voor het eerst aan het front werd gebruikt, waren gasmaskers een vaste waarde in elk huis. Zelfs duiven met rapporten vlogen er vooraan in.