Het betreden van de eenentwintigste eeuw eindigde de wreedste eeuw in de geschiedenis. De geboorte van het nationalisme, de Eerste Wereldoorlog die de samenleving verdierlijkte, en de Tweede Wereldoorlog waarin meer burgers dan soldaten stierven, gevolgd door de Koude Oorlog en lokale conflicten, waren tijden die niemand wilde herhalen.
De 21e eeuw zou alles zijn wat zijn voorganger niet was. Het nieuwe tijdperk begon onder de vlag van automatisering, robotisering en miniaturisering. De geneeskunde en alle takken van wetenschap galoppeerden voorwaarts, waardoor het begin van de eeuw resulteerde in revolutionaire ontdekkingen.
1. Het netvliesimplantaat, goedgekeurd in 2013 in de Verenigde Staten, is een uitvinding die miljoenen mensen de kans geeft hun gezichtsvermogen terug te krijgen. Drie jaar later kwam de wetenschappelijke ontdekking op de Europese markt.
2. Een kunstmatige alvleesklier, waardoor het mogelijk is om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, werd eerst getransplanteerd naar een jonge jongen uit Australië. De apparaten werken als een echte alvleesklier en helpen bij de behandeling van type 1 diabetes.
3. De pil met een miniatuurwebcam ziet eruit als een James Bond-gadget. In feite is deze uitvinding een pijnloos alternatief voor gastroscopie. In de 21e eeuw hoeven mensen met maag- of darmaandoeningen niet te kiezen voor invasieve testen. Het is voldoende om een capsule met een camera door te slikken zodat de arts deze organen kan zien.
4. Onderzoekers van het California Institute of Technology hebben een proton geteleporteerd. Later teleporteerden hun Australische collega's de laserstraal. Er is dus een kans dat het in de 21e eeuw mogelijk wordt om grotere objecten van plaats naar plaats te teleporteren, wat tot nu toe alleen werd geassocieerd met sciencefictionboeken en films.
5. De uitvinding, waarmee in ieder geval het begin van de eenentwintigste eeuw na vele jaren geassocieerd zal worden, zijn allemaal sociale media. Facebook zal zeker op de eerste plaats komen met meer dan een miljard gebruikers die zich geen dag zonder deze applicatie kunnen voorstellen. Dankzij Facebook, Instagram en Twitter houden miljoenen mensen over de hele wereld contact met hun vrienden en anderen en delen ze hun leven met hen.
6. De Kindle, een apparaat dat miljoenen boeken en kranten kan downloaden, is een revolutie in lezen. Het blijkt dat je hele collecties wereldliteratuur en duizenden artikelen in je handtas of broekzak kunt hebben. Het matte display met instelbare achtergrondverlichting imiteert papier en zorgt ervoor dat je onder alle omstandigheden kunt lezen.
7. Onderzoekers van het Japanse Riken Brain Science Institute en MIT's Picower Institute for Learning and Memory waren in staat om kunstmatige herinneringen bij muizen in te brengen. Dit is de eerste stap om het deel van onze hersenen te beheersen dat verantwoordelijk is voor het opslaan van herinneringen. De effecten van het werken aan herinneringen kunnen op een dag erg nuttig zijn in psychiatrische therapieën.
8. SixthSense-technologie kan in de nabije toekomst ons dagelijks brood worden. Dankzij dit kunnen we bijvoorbeeld een virtueel toetsenbord gebruiken dat bovenaan ons bureau wordt weergegeven.
9. In de 21e eeuw ontwikkelden wetenschappers hormoonpleisters die zwangerschap voorkomen. De vierkante pleister op de arm is momenteel de minst ingrijpende anticonceptiemethode.
10. Smartphones. Weinigen van ons gebruiken tegenwoordig telefoons waarmee we "slechts" kunnen bellen en sms'en. Moderne smartphones zijn kleine computers waardoor we toegang hebben tot het netwerk, een aantal apparaten zoals een kalender, rekenmachine, camera en andere.