Oorspronkelijk kwam de coloradokever alleen voor in een beperkt gebied in het zuidoosten van Noord-Amerika. Met de verspreiding van de aardappelteelt bereikte dit insect ook Europa en wordt het nog steeds beschouwd als een van de grootste plagen in de landbouw. Hier zijn de curiositeiten met betrekking tot deze onopvallende kever, welke luchtaanvallen terreur zouden kunnen veroorzaken bij de lokale bevolking.
De coloradokever werd voor het eerst beschreven in 1824 door de Amerikaanse entomoloog Thomas Soy. Hij noemde de coloradokever Leptinotarsa decemlineata, letterlijk tienbandig, vanwege de 5 strepen op beide chitineuze omhulsels.
De coloradokever voedde zich oorspronkelijk met de bladeren van de lokaal voorkomende nachtschadeplanten die in het zuidoosten van Noord-Amerika groeien. Het begon zich te verspreiden naar de staten Kansas en Nebraska als gevolg van de verspreiding van planten langs het netwerk van door kolonisten gecreëerde handelsroutes.
Halverwege de negentiende eeuw kwamen kolonisten uit het oosten naar de staat Colorado en brachten ze aardappelgewassen mee, rond 1855. Het bleek dat aardappelen een voedsel werden dat zeer geliefd was bij de Coloradokever, die nieuwe gebieden met hen begon te veroveren .
De invallen van de Coloradokever werden met afschuw beschreven door de toenmalige kolonisten en kolonisten. Er zijn beschrijvingen van een dikke laag van deze insecten, die letterlijk kilometers lang het strand van New York bedekten, of de onderzetters van treinwielen die op de lichamen glijden.
In 1876 verscheen de Coloradokever in de Duitse stad Bremen, en vervolgens in Liverpool en Rotterdam. De Eerste Wereldoorlog zag de uitbreiding van de coloradokever in Frankrijk, België, Nederland en Spanje tegelijkertijd. Deze kever is waarschijnlijk aan het einde van de bezetting, in 1944, in Polen verschenen met uit Duitsland geïmporteerde aardappelen voor de bezetters.
Na de Tweede Wereldoorlog bereikte het insect ook Groot-Brittannië, Denemarken, Finland, Noorwegen en Zweden. Het is echter niet geacclimatiseerd in landen met lage temperaturen, die het aantal nieuwe generaties van de Coloradokever beperken.
Volwassen kevers kunnen de winter overleven door zich tot een diepte van 15-25 cm in de grond te begraven. Sommigen van hen overwinteren zelfs voor twee winterperiodes.