Noord- en Zuid-Amerika zijn gebieden met zeer ongebruikelijke dieren die gordeldieren worden genoemd. Ze worden geclassificeerd als zoogdieren. Hun uniekheid ligt in het feit dat hun lichaam is bedekt met een zeer harde schaal die zoiets als een ridderpantser vormt.
1. Zuid-Amerika is de belangrijkste habitat voor alle soorten slagschepen die voorkomen in een hoeveelheid van 11 soorten, de grootste concentratie bevindt zich in Paraguay.
2. Sommige soorten slagschepen hebben Noord-Amerika bereikt en zijn te vinden in de Verenigde Staten en Mexico. Het bereiken van de centrale regio's van de Verenigde Staten en hun verspreiding is voornamelijk te wijten aan het ontbreken van natuurlijke vijanden in deze gebieden.
3. De natuurlijke habitat van gordeldieren zijn halfwoestijnen, weiden en regenwouden.
4. De botschubben die het lichaam van deze zoogdieren bedekken, hebben bovendien een stratum corneum. Het pantser bedekt het grootste deel van het lichaam van het gordeldier, alleen de buik en de binnenste delen van de ledematen zijn bedekt met haar. De weegschaal heeft een flexibele verbinding waardoor beweging mogelijk is.
5. Gordeldieren zijn verstoken van vetweefsel en als gevolg van deze aandoening reageren ze zeer slecht op temperatuurschommelingen en sterven in koude en koude periodes die te lang zijn.
6. Slagschepen staan bekend om het feit dat ze, ondanks hun zeer korte benen, met zeer hoge snelheden kunnen bewegen, tot wel 50 kilometer per uur. Dankzij zulke ongewone motoriek slagen ze er gemakkelijk in om te ontsnappen aan roofdieren die op hen jagen.
7. Gordeldieren leiden een nogal eenzame levensstijl, zelden in paren, en nog minder vaak in grotere groepen.
8. Het belangrijkste voedsel van het gordeldier is dat insecten niet vermijden hun maaltijden te diversifiëren door ze uit te breiden met kikkers, spinnen en slangen. De manier om aan voedsel te komen is door met een lange plakkerige tong insecten uit de grond te krabben en eruit te trekken.
9. Holen graven en slapen zijn de basisactiviteiten van slagschepen. Ze kunnen tot 16 uur per dag slapen.
Het slechte gezichtsvermogen van het slagschip maakte plaats voor een zeer goed ontwikkeld reukvermogen. Met hun scherpe klauwen kunnen ze holen graven.
10. Het kleinste slagschip ter wereld weegt ongeveer 100 gram. Het is een dwerg beukelaar die op de Argentijnse vlaktes leeft. Het leven gaat voornamelijk ondergronds en bereikt zelden de oppervlakte.