Door een actieve vulkaan te bezoeken Leirhnjúkur en zijn directe omgeving, is het gemakkelijk te begrijpen waarom IJsland het land van ijs wordt genoemd en vuur.
Vulkaan Leirhnjúkur (Poolse kleiheuvel) maakt deel uit van een vulkanisch complex Krafla. De laatste uitbarsting vond vrij recent plaats, in 1974-1984wat ons doet denken aan de rook die uit de grond komt en de lavavelden die op een zwarte zee lijken.
De vulkanische heuvel ziet er vrij onopvallend uit. Vooral omdat het slechts ca 50 meter. Bedenk echter dat als we daar zijn, we enkele honderden meters boven zeeniveau zijn. Leirhnjúkur ligt in de krater van de Krafla-vulkaan. De depressie op de top van de vulkaan wordt een caldera genoemd. In het geval van Krafla is de diameter van de caldera 10 kilometer!
Leirhnjúkur is in zekere zin IJsland in een notendop. Roestkleurige rotsen, lavavelden en lavarotsformaties, een actieve vulkaan, rokende fumarolen, borrelende waterige modder, een constante geur van zwavel - dit alles op één plek.
Toegang (vanaf juni 202)
Leirhnjúkur ligt ongeveer 8 kilometer ten noorden van Route 1. De weg naar de vulkaan is geasfalteerd, maar achter de Krafla Power Station (ISl. Kröflusöð) is een steile klim omhoog.
Parkeren en locatie (per juni 202)
Coördinaten: 65.721871, -16.787265
Gratis parkeren ligt op bijna een kilometer van de vulkaan - de coördinaten zijn 65.713364, -16.773139
Bezienswaardigheden (vanaf juni 202)
Als je rond de vulkaan Leirhnjúkur wilt gaan, moet je plannen vanaf 90 tot 120 minuten. Theoretisch kunnen we het geothermische gebied alleen naderen, er omheen gaan, een beetje omhoog en weer terug 60 minutenmaar we zouden veel interessante uitzichten missen.
Helemaal aan het begin beginnen we vanaf de parkeerplaats, ongeveer 800 meter langs een pad langs lavavelden die al begroeid zijn met een verscheidenheid aan vegetatie. Toeristen die een van de lavastenen oppakken, kunnen behoorlijk schrikken - ze zijn zo licht als een spons.
Nadat we het eerste gedeelte zijn gepasseerd, bereiken we het geothermische gebied. Hier leidt het pad op een houten overloop en het is de moeite waard om je eraan te houden - de grond onder ons kan erg heet zijn. Verderop passeren we het borrelende water in een kleine vijver en de "kokende" veelkleurige modder. Bodem aangetast door geothermische activiteit is roestkleurig en lijkt soms op blauwe kaas. Mensen met een gevoelig reukvermogen zullen in dit gebied misschien niet blij zijn met de zwavelgeur.
Als we het einde bereiken en bergopwaarts gaan, hebben we twee paden om uit te kiezen. Of we gaan rechtdoor, dan zullen we de zuidelijke top van de vulkaan beklimmen en in ongeveer 75-90 minuten via dezelfde route terugkeren naar de parkeerplaats. Rechts afslaand passeren we de karakteristieke lavaformaties en passeren een smal ravijn waaruit stoom ontsnapt. Deze route gaat rond het noordelijke deel van de vulkaan en keert terug naar het bovengenoemde pad dat naar de zuidelijke top van de heuvel leidt. De langere route (vanaf de parkeerplaats, het pad naar het noorden, dan naar het zuiden naar de top van de heuvel en terug naar de parkeerplaats) brengt ons misschien zelfs 120 minuten.
Ten noorden van de vulkaan ligt een lang lavaveld. Het is de moeite waard om ze vanuit een hoger perspectief te bekijken - dit uitzicht doet denken aan de eindeloze zwarte zee.
Nadat we het einde van het houten platform hebben bereikt, lopen we langs het natuurlijke terrein dat het resultaat is van vulkanische activiteit. Het is de moeite waard om je aan twee regels te houden: klim niet op stenen en raak/sta niet aan waar stoom is. De grond of stenen kunnen daar zo heet zijn dat ze onze schoenen doen smelten of ons verbranden.
Het pad is gemiddeld gemarkeerd. Dat wil zeggen, de informatieposten verschijnen vaak, maar er is geen uitgestippelde route, dus we moeten zelf beslissen hoe we een bepaald fragment afdekken.
