De cheeta is het snelste landdier ter wereld. Het kan een maximumsnelheid van ongeveer 113 km per uur bereiken. Hier zijn de beste weetjes over cheeta's.
1. Bijna alle wilde cheeta's zijn te vinden in Afrika bezuiden de Sahara, waar ze door de open grasvlakten van savanne en open bossen zwerven. In het noordoosten van Iran woont een kleine populatie, hoewel er nog maar enkele tientallen over zijn.
2. Deze grote kat is een jager die profiteert van stealth en een kenmerkende vlekkerige vacht waardoor hij gemakkelijk opgaat in hoog, droog gras.
3. De cheeta kan in slechts enkele seconden van 0 naar 113 km accelereren.
4. De Latijnse naam van de cheeta is Acinonyx jubatus.
5. Cheeta's zijn carnivoren en leven van andere dieren die in de Afrikaanse vlakten worden aangetroffen, waaronder konijnen, wrattenzwijnen, gazellen en vogels.
6. Voordat cheeta's hun snelheid loslaten, gebruiken ze een extreem scherp gezichtsvermogen om hun directe omgeving te controleren op prooien, vooral antilopen en hazen.
7. De staart wordt gebruikt als roer tijdens de achtervolging.
8. Vrouwtjes zijn alleenstaand, ze leven alleen of met hun jongen. Mannetjes leven echter in kleine groepen.
9. Omdat sprinten met deze megasnelheden veel energie kost, is de jacht op cheeta's meestal beperkt tot 200-300 meter en duurt minder dan een minuut.
10. Hun aantal in het wild is zo laag. In 2016 ging het om ongeveer 7.100 personen.
11. Het mannetje rijpt op de leeftijd van 12 maanden en het vrouwtje op de leeftijd van 24.
12. Cheeta's hebben een lichtgele vacht met zwarte stippen op de bovenste delen en zijn wit op de onderbuik.
13. De zwarte 'traanstrepen' die het gezicht van de cheeta bedekken, voorkomen dat zonlicht binnendringt en het dier verblindt tijdens het jagen.
14. Een cheeta kan in het wild twaalf jaar leven en in gevangenschap twintig jaar.
15. Deze dieren zijn geëvolueerd om te leven in een omgeving zonder water en kunnen drie tot vier dagen overleven op een enkele drank.
16. Cheeta's zijn de enige grote katten die niet kunnen brullen. Ze kunnen echter spinnen en spinnen meestal het hardst wanneer ze borstvoeding geven of in de buurt van andere cheeta's zitten.
17. Deze grote katten variëren in lengte van 1,1 m tot 1,4 m en hun staarten zijn tussen 65 cm en 80 cm.
18. Mannelijke cheeta's blijven na het paren niet bij de vrouwtjes en spelen geen enkele rol bij het grootbrengen van de jongen. Vrouwtjes daarentegen zijn zorgzame, aanhankelijke en toegewijde moeders.
19. Cheeta's jagen het liefst 's morgens vroeg of 's avonds laat als het niet zo heet is
20. De vlekken van de cheeta worden gebruikt voor camouflage.
21. Cheeta's zijn de meest bedreigde grote kat in Afrika.
22. In het verleden werd er op jachtluipaarden gejaagd voor hun haar en tegenwoordig is een van de grootste bedreigingen voor hun voortbestaan het verlies van leefgebied en concurrentie om hulpbronnen. Cheeta's hebben grote stukken land nodig om te overleven, en daarom brengen de toegenomen menselijke nederzettingen en de aanleg van wegen in hun leefgebieden hen in gevaar.
23. Bijna 90% van de jonge cheeta's sterft binnen de eerste drie maanden.
24. Cheeta's zijn kleiner dan andere leden van de grote kattenfamilie en wegen slechts 45-60 kilogram. Vrouwtjes zijn iets lichter en wegen tussen de 35 en 55 kilogram.
25. Vrouwtjes hebben meestal een nest van drie jongen en leven met hen anderhalf tot twee jaar. De jongeren brengen het eerste jaar door met het leren van hun moeder en het oefenen van jachttechnieken.
26. Cheetah-gezichten onderscheiden zich door duidelijke zwarte lijnen die van de binnenste ooghoeken naar de buitenste mondhoeken lopen.
27. Vrouwtjes krijgen doorgaans twee tot acht welpen per keer.
28. Tijdens een achtervolging kan de cheeta tot 150 ademhalingen per minuut halen.