Gammastraling is een vorm van elektromagnetische straling die samenvalt met het bereik van röntgenstraling.
Deze straling wordt onder meer gegenereerd door nucleaire transformaties, botsingen van subatomaire deeltjes of kernen. Het is ioniserende en doordringende straling gemarkeerd met de Griekse letter γ. We presenteren 22 interessante feiten met betrekking tot gammastraling.
1. Gammastraling kan worden gebruikt bij de sterilisatie van medische apparatuur en bij de conservering van voedselproducten.
2. In de geneeskunde wordt onder meer gammastraling gebruikt bij de behandeling van tumoren tijdens bestralingstherapie. Gammastraling wordt gebruikt in de zogenaamde kobaltbom of als gammames en ook in de diagnostiek, bijvoorbeeld in enkelvoudige fotonenemissietomografie.
3. Gammastraling wordt gebruikt in wetenschap en industrie, bijvoorbeeld bij het meten van de dikte van hete metalen platen, papier of in metallurgische tanks.
4. Gammastraling wordt in laboratoria gebruikt om radioactieve stoffen te identificeren.
5. Volgens wetenschappelijke ontdekkingen zendt elke onweerswolk gammastraling uit. Uit vliegtuiggegevens bleek dat röntgen- en gammastralen werden geregistreerd wanneer bliksem insloeg in de buurt van het vliegtuig tijdens de storm. Vliegtuigpassagiers hoeven zich geen zorgen te maken, zulke stralingsstoten worden gemeten in duizendsten van een seconde.
6. Elke dag hebben we te maken met bijna 1100 uitbarstingen van deze straling in de wereld. Dit zijn de zogenaamde Aardse gammastraaluitbarstingen.
7. Wetenschappers vergelijken de manier waarop gammastralen verschijnen met een bliksemflits. Elektronen verschijnen rond de onweerswolk, die, wanneer ze worden verstoord door luchtmoleculen, gammastralen veroorzaken. Deze straling wordt meestal gedetecteerd aan de bovenkant van de onweerswolk.
8. Als de mens gammastraling zou kunnen zien, zou de maan voor ons helderder zijn dan de zon. Kosmische stralen raken het maanoppervlak, interageren met het stoffige oppervlak en zenden zo gammastraling uit.
9. Gammastraaluitbarstingen zijn de krachtigste elektromagnetische verschijnselen die in het universum zijn waargenomen.
10. Astronomen die door de Melkweg bladeren, hebben meer dan 70 bronnen van hoogenergetische gammastraling geregistreerd.
11. Gammastraling is de meest energetische vorm van straling en kan onder meer doordringen in door lood en beton.
12. Gammastraling kan veranderingen in de structuur van DNA en chromosomen veroorzaken.
13. Gammastraling werd voor het eerst waargenomen door Paul Ulrich Villard tijdens zijn onderzoek naar radium in 1900. De naam "gammastraling" werd in 1903 gegeven door Ernest Rutherford, een natuurkundige uit Groot-Brittannië.
14. Uitbarstingen van gammastraling worden beschouwd als de helderste bekende stralingsbron in het universum.
15. Wetenschappers hebben bewezen dat veel van de gammaflitsen van buiten ons melkwegstelsel komen.
16. De FERMI-ruimtetelescoop heeft een onbekende structuur onthuld die gammastralen genereert en zich in de Melkweg bevindt. De grootte is vergelijkbaar met de grootte van onze melkweg.
17. Moderne smartphones kunnen gammastraling detecteren, daar zijn zelfs speciale applicaties voor.
18. Tijdens zijn maximum bombardeert de zon de aarde met enorme hoeveelheden gammastraling, waardoor veranderingen in oceaantemperatuur en neerslagpatronen ontstaan.
19. Gammastraling heeft de vorm van onzichtbaar licht van hetzelfde type als infrarood en slechts een laag lood van minimaal 10 cm kan dit tegenhouden.
20. Artsen gebruiken gammastralen om te zien wat zich in de patiënt bevindt terwijl ze door het menselijk lichaam gaan.
21. Een nabije en sterke gammastraaluitbarsting zou het leven op onze planeet kunnen vernietigen. Door ozon af te breken, zou het de aarde verlaten zonder enige beschermende laag. Dergelijke fakkels vormen een constante bedreiging voor de aarde en zouden volgens de hypothesen van wetenschappers 450 miljoen jaar geleden verantwoordelijk kunnen zijn geweest voor het uitsterven van het leven op onze planeet.
22. Hypothesen suggereren dat gammastraaluitbarstingen kunnen worden geproduceerd wanneer neutronensterren botsen en veranderen in zwarte gaten.