NS. Peter, het belangrijkste symbool van het Vaticaan, is een van de mooiste gebouwen in Rome. Hier zijn verrassende feiten, curiosa en informatie over de "kathedraal" van St. Peter, waar je misschien nog niet van op de hoogte was.
1. Sint Het Sint-Pietersplein heeft een capaciteit van maximaal 60.000 mensen.
2. Het is niet de grootste kerk ter wereld. De grootste kerk ter wereld staat in Ivoorkust in West-Afrika.
3. De indrukwekkende kerk die je vandaag ziet, is niet de originele St. Pieter. De oorspronkelijke kerk werd in de 4e eeuw gebouwd door keizer Constantijn, de eerste keizer van het Romeinse christelijke rijk, op de plaats waar St. Pieter. In de vroege Renaissance was de kerk echter ernstig in verval. Er moest een besluit worden genomen om de hele kerk af te breken en een nieuwe te bouwen. Duizenden onschatbare oude kunstwerken, van mozaïeken tot standbeelden, zijn vernietigd.
4. In de basiliek zijn de lichamen van 3 pausen en een Russische heilige bewaard gebleven. 201 pausen zijn begraven onder de kerk!
5. Michelangelo, de architect die verantwoordelijk was voor het ontwerp van de hoofdkoepel van de basiliek, was ook een beeldhouwer en schilder die een van de grootste kunstenaars van zijn tijd werd.
6. Bezoekers kunnen 551 treden naar de top van St. Pieter.
7. De basiliek, gebouwd tussen 1506-1626, is een meesterwerk van renaissance-architectuur.
8. De bouw van de basiliek was een prestatie van epische proporties. De uitvoering van het project nam 219 jaar in beslag, gedurende welke 31 pausen hier woonden.
9. Sint Peter is geen kathedraal - noch de officiële zetel van de paus. Het is ook niet de eerste basiliek in Rome van rang. Beide prijzen gaan naar San Giovanni in Laterano (Sint-Jan van Lateranen), de moeder van de rooms-katholieke kerk. Vanwege de ligging naast de residentie van de paus, vinden hier de meeste belangrijke kerkelijke ceremonies plaats.
10. Het bruine baldakijn dat uittorent boven het hoogaltaar van St. Peter, is gemaakt in samenwerking met de barokkunstenaars Bernini en Borromini. Het brons komt uit de koepel van het Pantheon.
11. Geen van de afbeeldingen in de basiliek is echt een afbeelding. Al lijkt het interieur van de basiliek op het eerste gezicht versierd met muurschilderingen. Elk van deze werken is in feite een mozaïek.
12. Er zijn 150 mozaïeken in de basiliek.
13. Bovenaan de zuilengalerij op het plein buiten staan 140 beelden van verschillende heiligen. Ze zijn gemaakt door vele kunstenaars in 41 jaar - van 1662 tot 1703.
14. De Pieta die op 24-jarige leeftijd door Michelangelo werd gebeeldhouwd, wordt beschermd door kogelvrij glas. Het is het enige werk dat door Michelangelo is gesigneerd.
15. Sommigen geloven dat de botten die in het graf van Sint-Pieter zijn gevonden, van hemzelf waren, anderen dat zijn stoffelijk overschot die was gevonden in een kist in een grot op de Olijfberg in Jeruzalem.