Johannes Paulus II is een icoon dat niet gepresenteerd hoeft te worden. We kennen hem niet alleen als een groot landgenoot en paus, maar ook als een heilige. Hij voerde niet alleen zijn priesterlijke bediening uit in het Vaticaan, maar beïnvloedde ook de harten en zielen van mensen over de hele wereld.
Een man met veel talenten en interesses
Je kunt zelfs over hem praten als een man met veel talenten en interesses. Hij was een uitmuntend theoreticus, theoloog, maar ook een polyglot, schrijver, acteur en politicoloog. Hij had het gemak om mensen van alle leeftijden voor zich te winnen. Hij zorgde speciaal voor kinderen en zijn gezin. Ook de zieken vergat hij niet.
Experts in politiek en geschiedenis
Vele malen, dankzij zijn gebeden, voorspraak, of rechtstreeks dankzij gesprekken met de meest vooraanstaande politici, zijn de pagina's van de geschiedenis veranderd. Experts in politiek en geschiedenis schrijven hem een grote bijdrage toe aan de ineenstorting van het communisme in Europa, evenals de ineenstorting van de Sovjet-Unie in Rusland, het staakt-het-vuren in het Midden-Oosten, evenals acties voor algemene vrede in de wereld.
Karol Wojtyla
Karol Wojtyła, of later Johannes Paulus II, nam op 16 oktober 1978 de Heilige Stoel over. Het besluit van de kardinalen was aanvankelijk niet unaniem. Pas in het tweede conclaaf, dankzij de goddelijke actie van de Heilige Geest, bij de achtste stemming, won onze landgenoot. De vele jaren van pauselijke dienst eindigden op 2 april 2005 met een natuurlijke dood. Het werd voorafgegaan door griep en ademhalingsproblemen. In de laatste dagen van zijn leven onderging de paus ook een tracheotomie, septische shock gecombineerd met cardiovasculaire collaps en een luchtweginfectie. Uiteindelijk raakte de Heilige Vader in coma, samen met de geleidelijke achteruitgang van zijn levensfunctie. Hij vertrok om 21:37 uur.
Het pontificaat van Johannes Paulus II duurde 26 jaar, 5 maanden en 17 dagen. De langdurige bediening van de Poolse paus wordt qua duur gezien als een van de langste (direct na Petrus de Apostel en Pius IX). Gedurende deze tijd slaagde de Heilige Vader erin gelovigen over de hele wereld te bezoeken.
Johannes Paulus II kwam in de geschiedenis van de Kerk precies binnen als een pelgrimspaus. Hij maakte er maar liefst 104, waarbij hij alle continenten bezocht die door de mensheid worden bewoond.