Kanalen zijn een van de belangrijkste Amsterdamse symbolen. In totaal zijn ze er meer dan 160en hun totale lengte is meer dan 100 km.
De drie belangrijkste (en ook de grootste) zijn: Herengracht, Keizersgracht en Prinsengracht. Ze liggen bijna evenwijdig aan elkaar en hebben de interessante vorm van halve maantjes.
Vermeldenswaard is dat in het gebied van de drie grootste kanalen de huizenprijzen schrikbarend hoog zijn en het bezit van een woning op deze plek een bepalende factor is voor prestige, sociale positie en succes.
De grootste kanalen zijn radiaal met elkaar verbonden door een reeks kleinere, waardoor een structuur ontstaat die enigszins doet denken aan een spinnenweb dat de stad in talloze eilanden verdeelt. Er is tenslotte een reden waarom Amsterdam heet Venetië van het noorden.
Op zijn beurt is het oudste kanaal van de stad singelaan de oever waarvan er een beroemde bloemenmarkt is. De grachtengordel, zo kenmerkend voor Amsterdam, werd in 2010 ingeschreven op de Werelderfgoedlijst UNESCO.
Wist je dat er jaarlijks wel 12.000 tot 15.000 fietsen in de Amsterdamse grachten vallen? Dit is echt een enorm aantal! Er wordt ook gezegd dat ondanks het gebruik en de constante verbetering van veiligheidsmaatregelen, gemiddeld één auto per week in het kanaal belandt. Overigens vraag ik me af of je je auto kunt verzekeren tegen een dergelijke gebeurtenis als je in Amsterdam woont.
De meeste grachten zijn, net als het stadscentrum, gebouwd in de 17e eeuw. In het verleden dienden ze als een zeer belangrijk transportmiddel, zowel industrieel als persoonlijk.
Momenteel worden de Amsterdamse grachten voornamelijk gebruikt door cruiseschepen en bieden interessante cruises op de grachten van deze stad, vol schilderachtige, ongewone uitzichten.
Zoals je misschien wel kunt raden, zijn er aan de grachten een aantal bars - restaurants, bereid voor het serveren van dinergerechten, snacks en heerlijke drankjes. Vermeldenswaardig is hier ook het enorme aantal woonschuiten, waarin de Amsterdammers comfortabele appartementen hebben geregeld. Zorgvuldig ingedeelde, verzorgde huizen aan het water zijn ook erg populair.
Als je van plan bent Amsterdam in de winter te bezoeken, houd er dan rekening mee dat de grachten ijskoud kunnen zijn. We hebben het natuurlijk over een koude winter met vriestemperaturen. Om je ogen met zo'n zicht te vullen, moet je echter veel geluk hebben. Een dergelijke situatie komt slechts eens in de jaren voor. In de ijzige gebieden, waar Nederlanders dol op zijn, kun je gemakkelijk wandelen of skaten.
Houd er bij een bezoek aan Amsterdam rekening mee dat deze relatief kleine stad meestal vol toeristen zit. Door de specifieke infrastructuur en cultuur van het fietsen staan de straten vaak vast en bewegen de middelen van het openbaar vervoer in een slakkengang.
De aanwezigheid van kanalen is ook onlosmakelijk verbonden met … bruggen, die een comfortabele verplaatsing tussen specifieke "eilanden" en punten op de kaart mogelijk maken.
De beroemdste brug van Amsterdam is Magere Brug (Magere brug) aan de Amstel. Deze typisch Hollandse ophaalbrug was in de 17e eeuw erg smal, vandaar de naam.
De brug verbindt de oevers bij de Kerkstraat tussen de Keizersgracht en de Prinsengracht. Het is een van de meest gefotografeerde objecten in de stad en het ziet er 's nachts het mooist uit, verlicht door duizend lampen.
Bijzonder opmerkelijk is de Fifteen Bridges Bridge, die een schilderachtig uitzicht biedt op 15 andere, kleinere bruggen. Het is gelegen op de kruising van de Reguliersgracht en de Herengracht.
