Karol Józef Wojtyła werd op 18 mei 1920 geboren in een klein stadje genaamd Wadowice, in de buurt van Krakau. Als tweede jongen in het gezin, direct na zijn broer Edmund. Van kinds af aan werd de jonge paus geconfronteerd met een gevoel van verlies: eerst stierf zijn jongere zus Olga kort na de bevalling, daarna zijn moeder Emilia en Kaczorowski, en een paar jaar later zijn broer - besmet met roodvonk.
De jonge Heilige Vader in de wereld was alleen bij zijn vader, die zorgde voor zowel zijn morele als spirituele opvoeding. de hele familie Wojtyła stond bekend om hun religieuze manier van zijn. Ook trad Karol als jongen al snel toe tot de gelederen van misdienaars in de familiekerk.
Het spirituele pad
De geestelijkheid koos op de een of andere manier voor Karol Wojtyła, die zijn professionele carrière aanvankelijk combineerde met andere gebieden, zoals: schrijven of acteren. De belangrijkste stimulans waarvoor Karol Wojtyła de weg van het celibaat koos, waren: de ervaringen van de Tweede Wereldoorlog en de onverwachte en extreem ernstige dood van zijn vader.
In 1942 begon de toekomstige paus zijn studies aan het seminarie (laten we u eraan herinneren dat dit tijden van vervolging waren, toen toekomstige priesters zich moesten verbergen of liturgische gewaden moesten dragen om zichzelf tegen de indringer te beschermen). Zijn spirituele carrière nam snel een vlucht omdat Karol extreem religieus en ijverig was. Hij studeerde cum laude af en werd door velen gezien als een voorbeeld van deugd en godsvrucht.
Wojtyła werd al snel, van een plattelandspriester, bisschop, aartsbisschop en uiteindelijk kardinaal. En hoewel hij het nooit zo bedoeld had, had God een buitengewoon ambitieus plan voor hem in gedachten.
Pontificaat
Karol Wojtyła werd paus op 16 oktober 1978, door de beslissing van het tweede conclaaf en pas na de achtste stemming. Hij nam de naam Johannes Paulus II aan en begon zijn pauselijke activiteit. Hij was niet alleen de eerste Pool die voor deze functie werd gekozen, maar ook de eerste niet-Italiaan, die niet alleen grote nieuwsgierigheid wekte, maar ook de Heilige Vader vanaf het begin veel populariteit bezorgde.
De Heilige Vader droeg deze eervolle titel meer dan 26 jaar. Gedurende deze tijd bezocht hij maar liefst 104 landen, hielp hij vele conflicten in de wereld te verlichten en het lot van de wereld volledig te veranderen. Hij was opmerkelijk gemakkelijk om menigten aan te trekken. Hij was niet alleen geliefd bij zeer jonge maar ook bij zieke mensen, kinderen en aanhangers van andere religies. Hij was de eerste paus in de geschiedenis die zo open en krachtig naar wereldvrede streefde.
Hij stierf voor de ogen van de wereld op 2 april 2005 in het Apostolisch Paleis in de hoofdstad van het Vaticaan om 21:37 uur. Het werd voorafgegaan door vele jaren van de ziekte van Parkinson. En ook een poging van een overlevende.